— Ш-ш-ш… — прошептал он. — Посмотри на меня.
После этих слов она ещё сильнее заплакала, но он мягко взял её лицо в ладони и осторожно повернул к себе.
— Ты держалась молодцом, малышка. Теперь ты можешь отдохнуть.
Гермиона уткнулась носом в его плечо и бессильно разрыдалась. Она вообще не могла думать о дальнейшем. Всё её мысли не простирались дальше обжигающих линий, пересекавших ягодицы.
Северус крепко обнимал её. Он определённо был не из тех, кто дарил другим утешение, но сейчас искренне хотел сделать всё возможное, чтобы она перестала плакать. Он медленно проводил рукой вверх и вниз по её спине, и она постепенно начала успокаиваться.
— Вот умница! — шептал он. — Всё кончено. Сделай глубокий вдох.
Ему было абсолютно наплевать, слышал ли Драко его слова и о чём в этот момент думал крестник. Пороть её ради забавы и пороть, наказывая по-настоящему, — две совершенно разные вещи, и Северус искренне надеялся, что ему никогда больше не придётся это повторять. Оторвав её лицо от своего плеча, он заставил девушку встретиться с ним глазами.
— Ты была великолепна! Слышишь меня?! Наказание тростью невозможно выдержать достойнее.
Гермиона нерешительно кивнула и вытерла своё заплаканное лицо о грубую шерстяную ткань его сюртука. «Пока он будет хвалить меня и поглаживать по спине, я смогу выдержать всё, что угодно».
— С Драко всё в порядке?
Северус удивлённо посмотрел на неё и на несколько секунд потерял дар речи, после чего громко рассмеялся.
— Мисс Грейнджер интересуется, всё ли с тобой в порядке, Драко.
Светлые брови юноши непонимающе взлетели вверх.
— Со мной?!
Северус расслабленно откинул голову на спинку кресла, продолжая иронично посмеиваться.
— Думаю, она переживает за твои моральные травмы.
— Мои травмы?! Это её задница теперь разукрашена в фиолетово-лиловых цветах! Ты в своём уме, Грейнджер?! Ты же теперь неделю не сможешь сидеть!
Снейп нежно поцеловал её в лоб.
— Думаю, таким образом Драко хочет убедиться, что с тобой всё в порядке, милая. Пожалуйста, донеси это до него, потому что молодой мистер Малфой выглядит так, будто хочет кинуть в меня Круциатус.
Гермиона слабо улыбнулась. Её пальчики так крепко сжимали воротничок рубашки профессора, что даже заныла рука.
— Со мной всё хорошо, Драко, — её голосок звучал тихо и неуверенно.
— Что, вашу мать, здесь вообще происходит?! — Драко невольно подался вперёд, встревоженно рассматривая её избитое тело.
Проглотив комок в горле, Гермиона сказала чуть громче:
— Я же сказала, со мной всё в порядке!
— Ты не в порядке, Грейнджер! — недовольно буркнул он.
— Видите, мисс Грейнджер, — с усмешкой прошептал Северус. — Как сильно Драко за вас переживает. Вы не хотите показать ему свои новые отметины?
С каждым часом вечер приносил ей всё больше неприятных сюрпризов. Сильная боль совсем не возбуждала (так же, как и негодование Снейпа), но мысль о том, что Драко так сильно переживал за неё, приятно волновала. Однако ей не хотелось так быстро покидать колени профессора.
— Не отпускайте меня, сэр.
Его губы слегка дрогнули, и он благосклонно кивнул.
— Не буду. Пока ты не скажешь, что с тобой всё в порядке.