Резкая боль пронзает предплечье Драко, растекаясь по венам, разрываясь в голове миллионом микроинсультов. Пропасть пустоты в душе и ощущение полёта.
Он на секунду даже обрадовался: метка покидала его тело предпоследний раз, но этот раз оказался сильнее предыдущих.
Он победил в неравной борьбе.
Он простил отца и отпустил злость на него.
Он принял настоящее, отсекая призраков из прошлого и обиды, мешающие произнести: «Мне жаль тебя».
Вот так, победив сильнейшего из противников, много лет живущего в его собственной голове.
И с последним осознанным вдохом Драко ощутил, что в этот раз боль прощания с меткой оказалась слишком сильной. Стены покачнулись, отправляя сознание в водоворот. Драко схватился за выступ, пытаясь не отключиться. Люциус поддержал его под локоть, что-то продолжая говорить про чистоту крови и про правильный выбор.
— Где она? — прошипел Драко, отмахиваясь от отца.
— Её вернули в Хогвартс.
— Открывай портал!
— Тебе нельзя сейчас туда идти, надо выждать…
— Открывай портал, мать твою! Живо!!!
Драко с остервенением развернулся к отцу, еле стоя на ногах. Схватил за манжеты дорогой домашней мантии и прижал к стене. Руки дрожали, но палочка привычно жгла ладонь, ментально творя Круциатус. Он действительно был готов причинить вред любому, кто стоял на пути. Грейнджер грозила опасность, и он сделает всё, лишь бы уберечь её.
— Открывай портал… — холодным тоном проговорил Драко.
Мужчина, прижатый к стене и действительно испуганный, не был похож на отца. Он с оцепенением смотрел на сына. Кивнул, открывая свободной рукой портал из родового поместья в Хогсмит. Ход, по которому он отправлялся в Хогвартс, когда присутствовал на собраниях попечителей школы в ранние годы обучения сына.
Драко отпустил его и не глядя шагнул в воронку.
====== Время держать слово ======
В Хогвартсе нельзя трансгрессировать. В Хогсмите — можно. Главное знать, где он, как любое ненаносимое место на карте. Драко знал, где школа и деревушка, в которой они провели множество весёлых минут. Отец для портала выбрал место, которое не нашли бы другие волшебники и не догадались, что из мэнора можно быстро добраться в Хогвартс. О портале не знал даже Лорд, иначе бы он попал сюда гораздо раньше Поттера год назад. Про портал не знала Белла, отправляя на помощь племяннику Пожирателей в ночь, когда умер Дамблдор. Именно это незнание дало время Драко поговорить с профессором в его последние минуты. И понять тогда, что в него кто-то верит.
Портал спас Драко год назад. Спас от его самого.
Сейчас настало время спасать Грейнджер.
Куда мог вести портал, о котором никто не знал? Аристократичный Люциус выбрал задний двор ювелирной лавки. Конечно, это не могла быть конюшня, тогда на обуви отца появлялась бы грязь, а грязь — это то, что он презирал. Хотя по сути сам и являлся ярчайшим представителем этой субстанции.
Драко припал на колено, удерживая равновесие. В голове продолжало шуметь. Круги перед глазами стали чуть тусклее, но всё ещё плясали свой причудливый танец. По-хорошему ему надо было бы отлежаться часок-другой, набраться сил. Но время сейчас играло ключевую роль.
Грейнджер наверняка будут допрашивать. Она попытается спасти Драко и может сказать лишнего. И тогда она сама пострадает. Пойдёт по статье в сокрытии Пожирателя Смерти и попадёт в Азкабан. Особенно на фоне всего того, что устроил Люциус. Если массовые убийства действительно были, если произошли в окрестностях Лондона, то ей начнут задавать вопросы о том, где был Малфой этой ночью. И она соврёт, спасая его. А дальше — зелье правды и допрос с пристрастием. Надо ли говорить о том, что легиллименция — не самая сильная сторона Грейнджер? Надо ли думать, что она сможет обмануть следователей Визенгамота?
— Просто молчи, Грейнджер, просто молчи… — бормотал Драко, стараясь как можно быстрее добраться к воротам старой школы.
Талый снег под ногами, болото и гравий просёлочной дороги мешали двигаться, но он продолжал бежать. Башенки замка проступили сквозь пелену утреннего тумана. Нога соскользнула на гладком камне, Драко споткнулся и упал в месиво из талой воды и грязи. Тупая боль в области виска и липкая тёплая жидкость на скуле.
Плевать! Нет времени на залечивание ссадин. Где-то там за забором древнего замка его ждёт магглорожденная девчонка, которой он обещал когда-то давно, что всё будет хорошо и её никто не обидит. Настала пора держать слово!
Драко встал, преодолевая головную боль и жжение очагом в предплечье, распространившееся по всему телу. Игнорируя холод промокшей одежды и усталость от бессонной ночи.
— Просто молчи…
Хогвартс радушно принял студента, узнал, окутал теплом, как любой магический дом признавал друзей. Коридоры пустовали: до подъёма оставалось еще около 15 минут, ученики спали. Парадная лестница, миллионы ступеней. Только вверх, Грейнджер наверняка в кабинете директора.
Лестничный пролёт зашуршал, не вовремя решив изменить направление.