Дело закатной девы: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

- Да, это всего лишь сплетни стариков. Кое-кто клянется, что на свете существуют стражи, охраняющие перекресток. Лично я не верю в такие вещи. Знаете, если бы стражи существовали, перекресток давно прикрыли. Сами подумайте, такая опасная штука, и все еще - в рабочем состоянии. Кто знает, что с ее помощью можно натворить.

- Простите, - я придала своему лицу холодное, высокомерное выражение. – Не понимаю, о чем вы говорите.

- Ну, конечно, - усмехнулся генерал Лоран. – Не волнуйтесь, ваша помощь останется тайной. Видите-ли, я также прекрасно осведомлен, что ваш будущий супруг поддерживает теплые отношения с кронпринцем Арденом, а вот с королем Реганом – нет. Более того, я слышал, что король Реган неоднократно подумывал о бессрочной ссылке для принца Кайдена. Никто не любит держать соперников поблизости, особенно, если эти соперники пользуются популярностью в народе. С вашей стороны было бы разумно действовать на пользу будущему супругу и, конечно, самой себе.

- Неужели принца Кайдена настолько любят?

Вот это новость! А ведь в будущем он, мягко говоря, не был любимцем граждан королевства. Кстати, в отличие от покойного короля Регана, чья светлая память висела мрачной тенью над головами всех троих оставшихся членов королевской семьи.

- О да, его уважают за рассудительность.

Ничего себе! Я чуть не подпрыгнула на месте. То есть генерал Лоран пытался сказать, что Кайдена уважали за то же, за что после презирали. Воистину пути народа неисповедимы.

- Впрочем, он не настолько популярен, как принц Арден. Но вдвоем они олицетворяют собой то лучшее, что когда-либо существовало в королевском доме. В отличие от…

Генерал замолчал. Он мучительно размышлял, стоит ли вводить меня в курс дела. Но, судя по всему, был абсолютно уверен в самом Кайдене, а потому добавил:

- Не поймите меня неправильно. Король Реган – сильный правитель с крепкой рукой. Но мы больше не можем жить за закрытой дверью. Вокруг нас, во внешнем мире, творятся великие дела. Люди торгуют, создают прекрасные вещи, обмениваются новыми идеями. А миранги, существа на голову более талантливые, вынуждены отставать только потому, что не хотят вступать в связи с внешним миром. Мы сами приговорили себя к смерти и забвению. Я – старый воин и знаю, что на войне проигрывает тот, кто меньше информирован, кто обладает слабой сетью связей.

- Понимаю ваше беспокойство, - протянула я, ничего не сообразив из его прочувствованной речи.

- Если понимаете мои доводы, то также понимаете срочную необходимость дать шанс молодому поколению исправить то, что сделали старшие.

У меня перехватило дыхание. Да он же говорил о перевороте! Этот старый миранг, генерал его величества Регана, сейчас стоял рядом со мной и активно намекал на то, что хочет сместить короля, отдав бразды правления в руки молодых наследников. Так вот, кто был настоящим зачинщиком всего этого кошмара, который в будущем превратится в катастрофу. Минуточку, отчего же в будущем я не видела этого старого воина во дворце? Если он принимал активное участие в перевороте, причем удачно, значит, должен был за это получить хоть что-нибудь. Если только…

- Вы же будете сегодня на балу? – спросила я охрипшим голосом.

- Конечно, - улыбнулся он. – Туда приглашены все те, кто со мной полностью согласен. Это великая удача, собраться вот так под сенью дворца. Думаю, у нас еще будет возможность обсудить нашу проблему в присутствии принца Кайдена. Единственное, о чем прошу лично вас, - подумайте о моей просьбе. Если это возможно, после бала я отведу вас к перекрестку. Может быть, сможете его закрыть, и нам не придется опасаться некоторых возможных неприятностей.

Я ничего не ответила, потому что теперь вся картинка встала на место. С ужасающей ясностью я поняла, что на самом деле происходило в этом дворце, и какую роль во всем этом играл король Реган, его второе лицо – принц Бекан и Арден, изгнанный до того, как успел сесть на трон. Я также поняла, как удалось собрать ту кровавую тысячу, и почему с ней расправились особо жестоко. Я не понимала одного – отчего король скоропостижно умер. В этом не было никакой логики.

Мы вышли из ниши и продолжили путь по блестящим коридорам. Но я более не слышала, о чем болтал генерал Лоран. Оказавшись в парке, мы попрощались до вечера. А я пошла вглубь, туда, где под старинными деревьями располагалась ажурная беседка. Память меня не подвела. Беседка была на месте. Я осмотрелась, не прячется ли кто-то в тени. И только тогда заметила Кайдена. Он был одет в светлые, нарядные одежды, не в пример черному костюму, который так любил Арден. Глянцевые волосы он собрал в сложную прическу. Я старалась рассмотреть его во всех деталях, пока не видит.

Появилось в нем что-то незнакомое. Как будто на моих глазах рождался новый человек, то есть нечеловек. Неужели и я сама так меняюсь, только лишь под действием решений, которые вынуждена принимать, и событий, в которых вынуждена участвовать. Миранг почувствовал мой взгляд и обернулся. Бледное лицо озарилось мягкой улыбкой.

- Зайдем? – он кивнул в сторону беседки.

Мы уселись на узкой скамье, украшенной шелковыми подушками. Пришлось тесниться и делать вид, будто двое влюбленных спрятались от посторонних глаз. Кайден приобнял меня за плечи и прошептал, наклонившись к уху:

- Жаль, что в такой прекрасный момент приходится думать о проблемах. Кстати, тебе очень идет этот наряд. Хотя, платье закатной девы забыть очень тяжело.

Я вздрогнула. Было неожиданно приятно. К таким ощущениям я не привыкла и не знала, как с ними обходиться. Все казалось мне тесным – дорогое, яркое одеяние, беседка, объятия миранга, такого притягательного, но при этом далекого и, в какой-то мере, опасного.

- Спасибо. Что за новости ты выведал? – спросила я, чуть отстранившись.

Кайден усмехнулся, но снова притянул меня поближе. Сейчас он выглядел весьма довольным. Не хотелось снова портить ему настроение, однако, сделать это придется.

- Итак, я выяснил, что на балу действительно соберется вся тысяча, которую потом возьмут в заложники, чем вынудят меня в день коронации отказаться от притязаний на трон в пользу Кайдена. Предполагаю, что изначально, в самой первой версии этих событий, когда я еще не прошел через перекресток и не стал Кайденом, мой трон отобрал кое-кто другой.

- Да, я поняла, что этим кое-кем мог быть только твой отец.

- Вот видишь, я же говорил, что во всем виноват Бекан! – согласился миранг. – Правда, не учел, что Бекан – тоже лицо подставное.

- Как и Кайден, - добавила я.

- Верно, как и Кайден. Поразмыслив, я кое-что понял. В этот раз, благодаря тому, что ты решила пройти через перекресток в более ранний момент, у нас появилась возможность разорвать петлю. Понимаешь?

- В каком-то смысле, - я снова попыталась отстаниться от миранга, но он снова прижал меня к себе. – Мы вернулись в то время, когда король Реган еще не прошел по перекрестку. Потому Бекана здесь пока нет. Но вскоре король прыгнет через перекресток в прошлое и появится здесь как Бекан, который попытается захватить власть. И для всех, включая нас, младший принц станет реальностью, не вызывающей сомнений. Как для других реальны мы с тобой. Потом, практически сразу, старый король скончается, кронпринц Арден отправится в изгнание, а старый король в новом лице Бекана взойдет на трон, снова энергичный и счастливый.