Ученье свет: читать начало книги онлайн

Гнев и злость молодой дворянки сочетались сейчас в ней с невероятным облегчением. Облегчением, связанным с тем фактом, что не придётся унижаться перед этим стариком, и что её слуги оказались весьма хитры, и сумели всё-таки добраться до этого тёмного эльфа, который пошёл всё же на встречу ей. А вот злость и ненависть были связаны с тем фактом, что старый Архимаг практически всем дворянам, с которыми сталкивался, позиционировал именно себя как изготовителя этих предметов. И дворянам приходилось перед ним унижаться. Да что тут говорить… Когда управляющий произнёс вслух стоимость этих амулетов, молодая дворянка не сдерживала площадных ругательств. И всё только из-за того, что старый Архимаг, как оказалось, завышал стоимость этих предметов в десяток раз. На самом деле их стоимость не превышала ста пятидесяти золотых. Зато Архимаг требовал за них полторы тысячи! И делал это со спокойным лицом, как будто он действительно сам их изготавливает? Но теперь она с ним посчитается!

Аккуратно взяв в свои нежные и тонкие пальцы костяной резной амулет, молодая дворянка принялась расспрашивать своего верного управляющего о том, как же ему удалось уговорить изготовителя поделиться таким ценным предметом? Управляющий принялся чётко и кратко отвечать, и из его истории молодая женщина поняла, что он оказался гораздо хитрее, чем его хозяйка. Этот разумный не пытался давить на тёмного эльфа, а наоборот, старался его поддерживать. И результат был налицо. Как только дроу узнал о том, что Хриниру Гаудану нужны эти амулеты, он предоставил их. Более того… Он предоставил ещё и пару десятков тех самых амулетов – камней, которые не пропускали мимо себя одержимых и измененных, что позволит ей защитить своё собственное жильё от этих тварей. Что тоже очень важно. Естественно, что забыть подобную услугу Регина герцогиня Марас не могла. И теперь чувствовала себя в своеобразном долгу перед этим необычным разумным. Но даже в этой ситуации, она понимала главное. Этот парень не так-то прост, как может показаться на первый взгляд. И поэтому ей придется на некоторое время забыть о своих амбициях, из-за которых она надеялась получить этого разумного в свои собственные руки, как игрушку или куклу. Сейчас ей нужно бороться за собственную свободу. А также и за честь, которую она не собиралась никому отдавать в его собственные и возможно даже наглые руки. Так что бороться ей придется долго. И если есть возможность, лучше обзавестись союзниками. Раньше она считала такими союзниками эльфов Но эти лесные жители подвели её. Начали играть в свои игры за спиной герцогини, и это стало их приговором. А если дела обстоят именно так, то почему бы ей не найти для себя союзника на совсем другой стороне?

Отпустив верного слугу, которого она обязательно отблагодарит деньгами, молодая герцогиня задумчиво смотрела на амулеты, доставленные ей лично в руки этим прохвостом. А что? Это вариант! А что если именно таким образом ей и попытаться всё-таки наладить отношения с этим молодым магом, который на данный момент практически противостоит эльфам? Это довольно неплохой вариант, который можно использовать для усиления собственных позиций. И она это сделает. Если нужно. А ей самой сейчас это очень нужно. Особенно учитывая тот факт, что к списку её потенциальных и фактически явных врагов присоединился теперь и король Бридарн. Скорее всего, его науськал на молодую дворянку сам Архимаг Жипар? Ну, не мог он забыть того факта, что она когда-то перешла ему дорогу? Уже только поэтому молодая женщина понимала, что ситуация, в которую она попала, никуда сама по себе не денется. С ней нужно бороться. А как она будет бороться – это уже второй вопрос. Сейчас важно только защитить себя и свою власть. И эти амулеты возможно являются тем самым ответом на её вопросы. Если этот тёмный эльф согласиться, герцогиня Марас будет ему благодарна. Точно так же, как она сейчас благодарна своему управляющему, нашедшему всё-таки какой-то способ взаимодействовать с этим эльфом. Дроу… Его кажется так зовут? Вернее, так называют всю их расу. А этого разумного зовут Молчун Отшельник? Ну, что ж… Если он любит молчать, то пусть молчит. Молодая герцогиня не против этого. Молчаливые слуги всегда в цене. В этом она уже сама не раз убеждалась. Надо будет немного позже побеседовать с управляющим. Выяснить все нюансы. Может быть действительно этому дроу нужна какая-то поддержка? Ведь Архимаг явно пытается продавать его изделия на сторону? Молодая женщина видела предметы, которые тот пытался продавать. И можно сразу сказать одно. Эти предметы действительно очень похожи на тот амулет, который принёс ей управляющий, и при нём она почувствовала какое-то спокойствие. Что тоже было немаловажно. А когда она спокойна, её слуги тоже чувствуют себя уверенно. Этого она не отрицала. Теперь молодая дворянка прекрасно понимала, почему её управляющий, практически без спросу, раздобыл ей эти амулеты и артефакты. Ещё бы…

Во-первых, она заметила один из амулетов у него на шее. Его беспокойство было вполне понятно. Ведь он служит одной из самых высокородных дворянок королевства! Он должен побеспокоиться о том, чтобы демоны и бесы не захватили его разум и не стали угрозой для хозяйки.

Во-вторых, он таким образом раздобыл амулет и для неё. А значит, будет уверен в том, что и хозяйка в безопасности. Не говоря уже про эти самые камни, которые слуги уже раскладывали в местах проходов, через которые могли пройти какие-нибудь одержимые. Она сама видела у пары её личных слуг такие амулеты. И была уверена в том, что этот управляющий на амулеты потратил собственные деньги. А никак не деньги из казны хозяйки. А это тоже надо поощрять. Если бы он взял из казны хотя бы сто золотых монет, казначей уже доложил бы герцогине. А этого не было. Исходя из этого, она понимала, что слуга постарался. И этого у него не отнять. Этот хитрец всегда знал, как угодить хозяйке. Судя по всему, учитывая тот факт, что она сама на некоторое время забыла про дроу, Хринир Гаудан взял это дело в свои руки? И постарался сделать всё возможное, чтобы это дело довести до конца. Она была не против этого. Ведь таким образом этот разумный снял с неё ещё одну головную боль, не только решив вопрос с этим странным магом. Но также и выяснив истинную стоимость этих амулетов.

На очередном королевском приёме, Архимаг Жипар наверняка будет пользоваться особым вниманием со стороны дворян, желающих получить такие предметы в свои руки? Вот только она сумеет поставить его на место. Всего лишь расскажет истинную стоимость этих предметов. А также и то, кто на самом деле изготавливает эти амулеты.

"Посмотрим, что скажет в ответ Архимаг? " – Молодая женщина не собиралась прощать поведение этого разумного. Кто его просил себя вести как последний ублюдок? Ну, что ж… Это теперь только его проблемы. А она сделает всё возможное, чтобы рассчитаться за всё унижения и обиды.

Сейчас же ей нужно было попытаться выяснить причины странного поведения дроу. Но это надо было обсуждать с управляющим. Ведь он каким-то образом общается с этим молодым представителем необычной расы тёмных эльфов? Так пусть и объяснит ей то, чего она не понимает. Конечно, кто-нибудь мог бы сказать о том, что молодая герцогиня могла бы не зацикливаться на этом вопросе. Ведь она спокойно могла отдать это дело в руки своего слуги? Да. Могла бы. Но она привыкла полностью контролировать весь процесс. Возможно этот самый Молчун Отшельник всё-таки согласится работать на неё? Просто нужно проявить должное внимание? А она это сумеет. Главное найти рычаги давления. И, судя по всему, у её управляющего такие рычаги уже есть? Осталось только их применить правильно.

Тяжело вздохнув, молодая дворянка поняла, что ей нужно встретиться с этим самым странным разумным до того момента, так тот попадёт на очередной королевский бал. По крайней мере, она может попытаться уговорить его, чтобы на этот очередной королевский бал дроу пришёл вместе с ней? Она не претендует на его изделия. Пока что. Зато позже, когда она всё-таки доберётся до этого разумного, наверняка сумеет вынудить парня самого отдать ей всё то, чего она только хочет. Но это будет немного позже. Сейчас нужно заставить Архимага Жипара пострадать за то, что он посмел диктовать ей какие-то условия. Ведь этот нахал действительно настаивал на том, чтобы герцогиня Марас, в обмен на эти защитные амулеты, отдавала ему свои родовые сокровища, имевшиеся в хранилище семьи. Подобное развитие событий ей отнюдь не импонировало. И поэтому он за всё это должен ответить. И ответить по полной стоимости. На все полторы тысячи, как он любит считать… Уж она об этом побеспокоится.

Вызвав снова к себе управляющего, молодая герцогиня узнала не очень хорошие новости. Дроу не было в столице. И он вообще, судя по всему, он просто не собирался ни на какой королевский бал. Ему хватило и прошлого посещения. Это решение тёмного эльфа выбило дворянку из колеи. Она просто не ожидала подобного поведения. Как он вообще может действовать подобным образом? По сути, не должен был так действовать. Это было довольно странно. Ведь поведение этого разумного по какой-то глупости выглядело так, будто бы это он делает королю одолжение?

Слегка растерявшись, молодая дворянка задумчиво бродила по кабинету, пытаясь хотя бы понять причины для подобных действий. Почему он так себя ведёт? Кто ему вообще позволяет подобное? Растерянность герцогини была вполне понятна. Подобное поведение себе могли позволить только те, кто занимал высокое положение в собственном государстве. И то, для начала нужно было найти объяснение подобному отказу? А тут… Какой-то студент Академии магия, который-то и титула особого не имеет? Что-то здесь странное… Хотя… Если этот разумный случайно узнал о том, что Архимаг Жипар за его спиной такие вот шалости устраивает, то его поведение вполне понятно. Скорее всего, король Бридарн точно также, как и в прошлый раз, через внучку Архимага попытается заманить этого дроу на территорию королевского дворца. Агенты герцогини уже доложили ей о том, что началось какое-то странное шевеление, касающееся, как ни странно, именно дворянского сословия, и это было немного странно. Но это было на пользу самой герцогине. Если она сумеет наладить отношения с этим дроу, королю придётся с подобным решением считаться. Судя по всему, у Архимага в последнее время, несмотря на то, что тот применял в таких делах собственную внучку, дела немного шли не по его плану? И этим можно было постараться воспользоваться. Что и собиралась сделать молодая дворянка. Хочет она того, или нет, но теперь придётся играть таким образом. Молодая женщина сама прекрасно осознавала, что в данном случае в случившемся виновата она сама. Нечего было ей заводить дружбу с эльфами, которые совершали одну ошибку за другой. Теперь уже ничего не поделаешь. И придётся играть так. Но она вернет своё. Всё и сразу… Хотят они того, или нет, Регину герцогиню Марас не особо интересуют такие мелочи. Ей важно другое. Важен результат, который она получит любым возможным путем. Тем более сейчас, когда у неё есть для этого все возможности. Возможности пододвинуть с места покровителя этого дроу самого Архимага Жипара. Ради этого она стерпит и насмешки, и унижения. Но этого мерзкого старика она уничтожит…

Король

-…И я надеюсь, что у вас больше конфликтов не происходило? – Молодой король раздраженным взглядом окинул стоявшего перед ним старика, который в ответ мог только развести руками. – Мне казалось, что вы собирались свести его со своей внучкой? Почему вы этого не сделали? Неужели только я сейчас понимаю, такая сложная ситуация стоит перед нами? Все представители соседних государств настаивают на предоставлении им хотя бы за деньги этих самых амулетов и артефактов, имеющих возможность останавливать тех существ! Поэтому мы никуда не сможем деться, и нам действительно придётся действовать подобным образом. Хотим мы этого или нет. Но нам просто необходимо найти с этим разумным общий язык. Лучше, конечно, чтобы он был привязан к нашему государству. Но даже если это не произойдет, я бы на вашем месте обеспокоился о том, как мы будем выживать дальше? И говоря это, я совершенно не шучу. Наша Гильдия Охотников за нечистью, требует предоставить им эти ресурсы, и знания. А у нас ничего подобного просто нет. Раз вы, мой друг, старательно позиционируете себя как победителя в этой войне, то эти знания должны быть у вас. Как вы их предоставите, меня не интересует. Будьте добры, предоставить их в полном объеме. Я вас больше не задерживаю…

Растерянный взгляд старика говорил сам за себя. Он явно не ожидал подобного сюрприза от короля? Но и короля понять можно? Он, конечно, был бы рад тому, что его королевство продемонстрировало силу и мощь, которой нет у соседей. Даже у хваленой Империи Муран. Но всё оказалось не так. Оказалось, что вся эта сила и возможности абсолютно никак неподконтрольны представителям королевства Царн. Более того… Из-за собственных амбиций это старику удалось перессориться с единственным разумным, который мог хоть как-то повлиять на ситуацию. Такое положение дел категорически не нравилось хозяину государства, который не собирался делиться своей Властью ни с кем. Но всё происходящее действительно очень сильно походило на какой-то жуткий фарс. Ведь король сам дал ему приказ, наладить отношения с этим магом? Дал приказ извиниться перед ним. Но старый Архимаг дотянул до того момента пока этот молодой парень снова не исчез на летние каникулы. Более того… Тайная служба королевства выяснила очень нелицеприятные факты. Оказывается, этот старик нанял целую группу охотников, которые должны были убить этого паренька – дроу при его передвижении по территории королевства. Возникает только глупый вопрос о том, на что старый маг рассчитывает? На то, что у него в походной сумке будут несколько сотен тысяч амулетов и артефактов? Ведь всем сейчас нужны именно знания! Те самые знания, которые находятся в голове у этого парня.

Вспомнив о растерянных лицах придворного мага – артефактора и его семьи, Бридарн грустно усмехнулся. Эти разумные пытались разобраться с амулетами, которые делает тёмный эльф. Но так ничего и не смогли сделать. Попытались сделать точную копию. Только вот эта копия была своим размером с целый щит тяжёлого пехотинца. Оказалось, что дроу умеет делать амулеты с очень мелкими рунами, которые сложно рассмотреть. Но даже в этом случае, амулет не работал. Не было какой-то из связей, которая запускает его в действие. Судя по всему, этот дроу не собирался делиться своими знаниями? Но есть один вариант. Вынудить его передать эти знания королевству. Или хотя бы той самой Академии магии. Нужно просто сделать так, чтобы этот парень на защите права получения перстня мага зарегистрировал именно этот амулет. И тогда ему придётся выдать свои секреты. Среди которых, кстати, есть и тот самый, который объясняет и то, как ему удается так мелко рисовать руны, которые практически невозможно рассмотреть? Всё остальное пока что особого значения не имеет. Король приказал тайной службе королевства проследить за этим парнем, чтобы ни один волосок с его головы не упал. Сам Архимаг теперь был обязан передать приглашение на очередной бал этому разумному. Не считая копии, которую ему должен передать ректор Академии, если тот вдруг пройдёт мимо Архимага и его сетей? Именно на этом балу и должно случиться то, на что рассчитывал король. Он знал, что этот парень намеревается закончить обучение в Академии магии. Поэтому ссориться с королем он явно не будет. Король Бридарн предложит ему титул графа, и земли. И как только этот разумный примет такой дар, ему придется принести клятву Верности королю. И вот тогда всё будет уже зависеть от самого короля, а никак не от Гильдии магов, на которую он уже не мог рассчитывать. Они слишком заигрались в последнее время. У него создавалось стойкое впечатление, что у них есть собственное государство? И короля это очень сильно раздражало. Поэтому он не собирался упускать возможности поставить этих разумных на их настоящее место. Они всего лишь исполнители. И не более того. А если они считают себя более значимыми персонами, чем король, то в этом случае ему придётся продемонстрировать этим наглецам их ошибку. Хотят они того, или нет…

– Ваше Величество, к вам прибыла Её Высочество, герцогиня Марас… – Тихо прошептал верный слуга, проскользнувший в кабинет короля, и также беззвучно склонивший голову. – Провести?

Также молчаливо поморщившись, король тихо кивнул головой… Куда же её денешь? Эта красотка видимо решила наверстать упущенное? И теперь старательно обхаживала короля, демонстрируя ему верноподданнические чувства. Хотя после случившегося, сам король не особо ей доверял. Он понимал, что у этой дамочки какие-то свои мысли и фантазии в голове? И она наверняка не отступит от собственных планов. Сам король объявил ей о том, что если герцогиня Марас хочет остаться при его дворе, то ей придется выйти замуж. Кто-то же должен нести ответственность за действия, происходящие на территории её земель? Эта красотка слишком уж увлеклась своими играми. Более того… Она привыкла прикрываться своей, якобы, беззащитностью и невинностью. Ведь из всей семьи герцогов Марас уцелела только она одна? И эта молодая дворянка теперь старательно этим пользовалась. Однако, король Бридарн решил большене оставлять ей выбора. Молодой герцогине придется в ближайшее время найти себе супруга. Более того… Он знал о том, что пара его вассалов уже старательно пытались оказывать ей знаки внимания. Но эта красотка на данный момент пытается сопротивляться! Ну, что ж… Король подождёт. Один – два года ничего не решают.

Но если она не выберет себе жениха и дальше, то ему придется действовать агрессивно. В конце концов, есть законы королевства, по которым король может приказать ей выйти замуж за того, на кого он укажет. И когда подойдёт это время, этой дамочке не останется ничего другого, как просто подчиниться.

А пока что ему приходится терпеть её выходки, а также и попытки рассорить его с теми, кого он слишком хорошо знает. Хотя, в последнее время, даже он начал переживать по поводу таких помощников как старый Архимаг? Уже у него самого создавалось стойкое впечатление, что этот старик тоже пытается играть в какие-то свои игры. И всё это уже само по себе сильно раздражало. Невероятно сильно… Именно поэтому сейчас король Бридарн и приказал старику успокоиться. И в конце концов навести порядок в делах. В первую очередь нужно было наладить отношения с этим дроу. Если он захочет получить себе в подарок внучку Архимага, то так тому и быть. Тем более, что девчонка сама вела себя так, что явно демонстрировала её привязанность к этому странному разумному. Хотя стоит отметить его оригинальный внешний вид. Король тут же вспомнил о том, как в прошлый раз, когда этот тёмный эльф появился на королевском балу, все молодые дворянки в буквально с ума чуть не сошли. Даже те, которые были замужем, и фактически клялись своим молодым супругам в верности.

Когда королю доложили об этом, он долго смеялся. Но парень действительно выглядел очень эффектно. В этой чёрной броне, похожей на чешую неизвестного монстра, с двумя длинными мечами. И всем своим внешним видом он говорил о Силе и Независимости. Что поделаешь, но женщины буквально тают, когда видят сильного мужчину, который им не принадлежит. Так вот… Все эти дворянки были готовы на всё, лишь бы он хотя бы обратил на них внимание. Король это знал по откровениям собственной фаворитки, заявившей открыто своему сюзерену о том, что если бы этот дроу обратил на неё внимание, то она прямо там, в зале, была готова выпрыгнуть из своей одежды! Конечно, молодому королю было обидно слышать подобное? Но он знал, что все эти дворянки думали о подобном не всерьёз. Им хотелось получить что-нибудь оригинальное. Даже в постели. Тёмная кожа, яркие глаза, белоснежные волосы, явно привлекали внимание к этому разумному. А тут он ещё узнаёт о том, что им заинтересовались не только представители магической Гильдии его королевства. Как оказалось, этим разумным достаточно сильно заинтересовались представители соседних государств. И это известие тоже очень сильно раздражало. Тем более, что в дело подключились даже представители Империи Муран, что тоже была опасным. Это государство было знаменито своими захватнические планами. И только наличие мощной магической поддержки у войск королевства Царн, удерживало представителей этого государства на определенной дистанции.

Теперь же, узнав о том, что на территории королевства есть такой маг, представители этого государства явно не успокоятся? Они будут искать любой повод, и любую возможность, чтобы попытаться всё же вынудить этого разумного перейти на их сторону. А королю Бридарну бы этого не хотелось. Но он сам прекрасно понимал, что в этом случае его королевство потеряет очень многое. Сами потеряют. Поэтому нужно было искать ответы, которые рано или поздно дадут возможность королю неприятно удивить своих врагов. Ничего не поделаешь. Врагов у него развелось слишком много. А как иначе назвать тех, кто пытается украсть у королевства Царн его имущество? Только врагами. И никак иначе.

Именно поэтому король Бридарн и не собирался отступать. Тем более, что эта молодая герцогиня почему-то в последнее время начала слишком интересоваться дроу? Сотрудники Тайной службы королевства доложили своему хозяину о том, что в последнее время её поведение действительно стало достаточно странным. Учитывая тот факт, что территории её земель находились возле границ Вольного герцогства Зипар, где был прорыв нечисти, можно было предположить то, что сейчас ей нужно налаживать отношения с Гильдией магов. Хотя у неё был и свой довольно сильный отряд магической поддержки.

Однако, она не только не стала договариваться с Архимагом о помощи, но и на последнем королевском приеме продемонстрировала очень неприятный факт. Для старого Архимага. Она заявилась на этот приём, как ни странно, с личным амулетом защиты от одержимости. Эти костяные безделушки стали писком последней моды. Так как это говорило напрямую и о богатстве. Хотя никто не спорит. У неё денег хватало. Но при этом стоило заметить, что появившиеся рядом с ней слуги тоже были с такими амулетами! А это было излишне. Ведь многие дворяне в королевстве вообще не могли себе позволить подобную покупку? Архимаг Жипар слишком уж загнул цены за такие амулеты. И очередь была расписана на целый год вперед. Не ожидавшие подобного сюрприза дворяне тут же попытались выяснить у молодой герцогини тот факт, где же она взяла такие амулеты, да ещё и в таком количестве? Все знали о её не слишком хороших отношениях с Архимагом. А значит, он не стал бы ради этой молодой дворянки передвигать очередь? Король, конечно, знала эту хитрость. Жипар никаким образом не влиял на изготовление амулетов, и вся это очередь была придумана для того, чтобы поставить дворян в долговую зависимость. Но как он собирается выкручиваться?

По крайней мере, этот вопрос мучил короля до тех пор, пока герцогиня Марас не стала во всеуслышание смеяться над стариком. Она просто заявила, что Гильдия магов тут совершенно не причем. Амулеты от одержимости они не изготавливают. Любой дурак в королевстве Царн это знает. Так она и заявила! Даже сам Архимаг вынужден покупать эти амулеты у их изготовителя.

– Расскажет ли этот старик в присутствии дворян то, почему он так задрал цены за амулеты, которые стоят от силы сто пятьдесят золотых, я не знаю… – Томно пожала своими плечами молодая дворянка, когда ей задали вопрос, по поводу того, почему она так говорит, и почему она таким образом пытается потеснить Архимага с его места распространителя этих амулетов. – Я просто знаю, что мои слуги нашли настоящего мастера – изготовителя этих амулетов. И он их продаёт по сто пятьдесят золотых монет за штуку. Всего лишь. Зато наш старый Архимаг, как вы все знаете, требует минимум по полторы тысячи золотых за один такой амулет. И то, он их не продаёт… А рассказывает какие-то сказки о том, что артефакторам нужно постараться, чтобы создать хотя бы один такой амулет? Как видите, мои слуги сумели спокойно и без особого напряжения для моей казны купить пару десятков таких амулетов. И теперь все мои приближенные имеют защиту от одержимости. Как вы будете выкручиваться, я тоже не знаю. Но на вашем месте я бы потребовала у Архимага вернуть деньги. Ведь он заставил вас платить заранее за несуществующие амулеты?

Звонкий смех этой дворянки ударил буквально ножом по сердцу не только присутствующих разумных, которые сделали глупость, и дали деньги Архимага, чтобы их внесли в очередь на покупку амулетов. Этот смех также ударил под дых и самомукоролю Бридарну. Ведь он верил старому магу? А это старик яростно рассказывал о том, что может спокойно прикупить подобные артефакты? Даже через подставных лиц. А тут такой сюрприз? На старика вообще было страшного посмотреть. Он побледнел. И просто не знал, чего ему вообще можно сказать. Будь они где-нибудь в стороне, а не в королевском дворце, эту молодую нахалку наверняка уже ждала бы жестокая смерть? Ведь она фактически перешла дорогу Архимагу? Но здесь, в присутствии короля он не мог задействовать свою магию. Более этого… Рядом с ней всегда находилась пара боевых магов, которые не позволят на неё напасть безнаказанно. Эта красотка прекрасно знала себе цену. Именно поэтому король и хотел её загнать в рамки семейной жизни. Может тогда она хоть немного успокоится? Но где взять того дворянина, который сумеет её поставить в стойло, как норовистую кобылку? Решение на этот вопрос было сложно найти. Дворяне в королевстве Царн в последнее время очень сильно расслабились, и фактически не соответствовали своему гордому званию. Они были больше подхалимами, и показушниками, чем истинными воинами и дворянами. Теперь-то король и сам прекрасно понимал, почему молодые дворянки буквально чуть не изошли на кипяток, когда увидели этого дроу? Среднего роста, широкоплечий, с тонкой талией, он буквально каждым своим движением излучал Силу. Как хищник, пришедший в стадо овец. Его сразу можно было заметить. Более того… Самые признанные красавицы королевства пытались делать ему знаки внимания. А он никак на них не реагировал. Казалось бы его тяготило само присутствие на этом балу? Но получив приглашение от короля, этот разумный не стал его игнорировать. Хотя мог бы…Ведь он не является подданным этого королевства? Но эту проблему король Бридарн намеревался исправить. И получить для этого все возможности. Так что, даже если старый Архимаг ему в этом деле не поможет, молодой король найдёт способ добиться своего.

Вспомнил про этого старика, король задумчиво и криво усмехнулся. После того позора, который произошёл на прошлом приёме, старый маг просто не знал, что ему делать. Дворяне один за другим подходили к нему, демонстрировали расписку, и требовали предоставить им либо амулеты, за которые были уплачены деньги, либо вернуть деньги. Иначе они все будут вынуждены обратиться к королю. И старику ничего не оставалось, как вернуть деньги. А он был очень жадным? Король Бридарн это знал не понаслышке. Ведь этот старик уже считал деньги дворян своей собственностью? Вот только он не учел того факта, что в данной ситуации он сам всего лишь попал в ловушку. Ловушку этой молоденькой дворянки, которая каким-то неведомым способом умудрилась не только узнать, что Архимаг Жипар не имеет ничего общего с тем, кто изготавливает амулеты. Но также и тот факт, что он никоим образом не может доставить то, что обещал. По крайней мере, ближайшее время. Это был удар этой красотки. Тот самый удар, который она долго готовила. И даже покровительство короля не помогло старику удержать свои позиции. Честно говоря, король не хотел бы видеть сейчас Архимага при дворе… Но королевский бал не оставляет ему шансов. На этом балу будут все послы соседних государств. И поэтому можно понять, что отсутствие Архимага покажет им мнимую слабость королевства Царн. Но Бридарну не хотелось бы подобного. А значит, придётся его шалости ещё некоторое время наблюдать. Может быть хотя бы на этом балу он помирится с дроу? И тогда часть проблем будет снята?

– Ваше Величество, я приветствую вас! – Аккуратно проскользнув в помещение его кабинета, молодая и довольно красивая дворянка, медленно присела, демонстрируя своему сюзерену довольно роскошно украшенное декольте, в котором медленно и завораживающе в такт с её дыханием двигалась довольно крупная грудь, что было предметом зависти многочисленных дворянок, не имевших таких форм. – Я прибыла для того, чтобы обсудить с вами сотрудничество наших войск. На границе с Вольным герцогством Зипар снова появились проблемы…

Тяжело вздохнув, молодой король медленно указал дворянке на кресло, в котором та довольно спокойно и вольготно расположилась. От этой беседы никуда не денешься. Проблемы на границе были головной болью короля. Пару раз за последнее время появлялись те самые одержимые. С которыми нужно было что-то делать. Причём одержимыми становились сами стражники королевства. И тут ничего не поделаешь. Необходимо было искать возможность защиты воинов или контроля территории. С этим король был согласен. И, к сожалению, как бы он не изворачивался, ему всё же придется беседовать с этой дворянкой на подобные темы. Пока нет того, кто является её мужем. Законы королевства не оставляли ей шансов. Герцогине Марас придется передать полноту власти своему супругу, когда она выйдет замуж. Вот только её слишком уж активное сопротивление мешало планам короля. Но и это он понимал. Всё только из-за того, что сам видел дворян, которые намеревались, словно какие-то пиявки присосаться к её богатству. Многие из них не имели за душой ни гроша. Всего лишь являясь придворными короля по родовому признаку, и старательно просаживая все свои деньги в какие-нибудь азартные игры, или же тратя их на украшения и костюмы. Сама же молодая герцогиня могла себе позволить несколько раз на каких-либо приемах появится в одном и том же, но всегда прекрасном и красиво украшенном платье. И никто не смел ей ничего сказать. Ведь её богатство не подвергалось сомнению? А тот, кто вздумает языком своим что-то ляпнуть, в один прекрасный момент может обнаружить тот факт, что его сразу несколько дворян, принадлежавших этому герцогству, вызвали на поединок. Надо сказать, что пока что в том герцогстве молодых дворян умели воспитывать. Они были неплохими воинами. И было среди них даже несколько довольно опасных бретёров, которых эта молодая женщина не отпускала от своего двора. Кто-то же должен был защищать её честь в таких случаях? И всё это было понятно без объяснений. Так что придётся сейчас говорить на государственные темы. Хорошо ещё, что сама эта дворянка, опозорив Архимага Жипара на приёме, успокоилась. И больше не пыталась указывать королю на тот факт, что Архимаг слишком уж заигрался? Хотя пара намёков на это у неё всё-таки проскользнули. Не сегодня… Раньше. Но как истинная дворянка, и опытная интриганка, молодая герцогиня сделала это аккуратно и ненавязчиво. Словно напоминая королю Бридарну о том, что в королевстве вообще-то он хозяин? А не Архимаг. В этом случае, король был согласен с решением древнего Императора Империи Муран, который в своем государстве сделал так, чтобы маги и дворяне между собой не ссорились. Да, они просто не могли бы этого сделать. Так как являлись единым целым. В его же королевстве такого не было. И редко какой благородный род мог похвалиться тем, что в нём имеется наличие магических сил. Из-за этих двух противоречий его королевство буквально раздирали междоусобицы и ссоры. Маги имели силу. Дворяне имели деньги и войска. Даже эта самая Гильдия магов позиционировала себя чуть ли не как отдельное государство. Часто возникали конфликты с магами, которые считали себя вправе судить кого-либо без ведома королевского суда. Ладно бы если бы эти разумные действительно были в чем-то виноваты? Так нет же… Маги считали, что им все что-то должны? И это очень сильно раздражало.

Но сейчас разговор действительно шёл о государственных проблемах. И эта молодая женщина явно демонстрировала королю тот факт, что замуж ей нужно выходить тоже за довольно умного разумного. Не обычного дворянина, которого она просто сумеет своими интригами забить в угол, и будет его использовать как ширму. Этого позволить нельзя. Ей нужен кто-то серьёзный. Кто сумеет заставить её признать свою силу. А где взять такого разумного? Вот же загадка…