– Да я скорее сдохну! – за спиной Геренда распахнулись призрачные крылья. Взлетев в воздух, он описал вокруг демона несколько кругов, выискивая слабое место.
Корень лишь весело посмеивался. При желании он мог восстановиться хоть из пепла – что ему жалкая вампирская магия, опасная лишь смертным людишкам?
– Как знаешь… – демон резко выбросил в сторону Геренда руку. Та с потрескиванием удлинилась, словно резиновая. Вампир не успел даже моргнуть, как огромный кулак отправил его в короткий полёт в сторону храма Константина Хранителя.
Пролетев в метре от Врааля, Геренд врезался в позолоченную поверхность купола, оставив в ней отпечаток своего тела.
– Привет, – Врааль дружелюбно помахал вампиру рукой. – Хочешь сухарик?
– Ты?? – Геренд, почти теряя сознание от боли, сплюнул кровью. – Демоны, как же больно…
– Сам виноват, предатель, – заметил жрец и от души врезал посохом вампиру по макушке. Геренд отшатнулся и схватился руками за ушибленное место.
– Эх, каждый день бы так делал, – мечтательно произнёс жрец.
– Ты… ублюдок! – прохрипел вампир. – Не шути со мной!
Сначала демон, а теперь и жрец явился ни с того ни с сего. Крайне проблематично будет справится и с тем и другим.
– Не кипятись, – миролюбиво произнёс Врааль. – Я здесь, чтобы помочь вам. Архимагу в его текущем состоянии не справиться. Сил у него уже слишком мало, и парцеяда не осталось, чтобы войти в режим Бухого Превозмогания.
– Что‑то мне слабо вериться в твою бескорыстную помощь, – процедил вампир.
– Ты прав, – кивнул жрец. – Но дело в том, что я и не в лучшей форме. У меня осталось слишком мало сил после стычки с Зелёной Слизью. Я могу победить Корня… но мне нужна одна жертва.
– Жертва? – переспросил Геренд.
– У меня, к счастью, одна подходящая есть… – произнёс Врааль, разглядывая алый кристалл. – Девушка из Чернябинска с потрясающей жизненной силой, которую не у каждого человека встретишь…
– Что? Ты не посмеешь! – Геренд сжал кулаки.
– Ну в противном случае Корень убьёт вас всех, – Врааль равнодушно пожал плечами.
Вампир скрипнул зубами. В такой тяжкой ситуации соображал он очень быстро.
– Хорошо… – произнёс он. – Возьми меня вместо Алёны!
– Хм? – Врааль приподнял бровь. – Ты это серьёзно?
– Да!
– Ну что ж… вампир мне тоже подойдёт…
Жрец щёлкнул пальцами и вампир исчез, растворившись словно мираж. Его сущность втянулась в алый обсидиан.
Рядом с Враалем из воздуха возникла удивлённая Алёна.
– А? Что? Где? – ошарашено произнесла девушка, явно не понимая, что происходит. – К‑куда делся Геренд?
Девушка могла наблюдать и видела всё происходящее.
– Продолжим наблюдать, – равнодушно произнёс жрец.
Исполинская тень нависла над архимагом. Тот лихорадочно смешивал зелья и порошки, пытаясь получить нужный состав. Слишком поздно он заметил как поднялась огромная нога. Волшебник едва успел откатиться в сторону, чудом избежав жуткой смерти.
Но все зелья и порошки оказались безвозвратно раздавлены.
– Ах ты! – Парацельс потерял дар речи. – Варвар! Ты как обращаешься с достижениями науки?