Читать книгу «Архимаги не ищут лёгких путей!,. Тетралогия (СИ)» онлайн.

– Верховный жрец Врааль, – сказал незнакомец. – И я несу в этот мир великое учение!

Он начал вещать о Тайном Служении, Великой Истине, Тёмном боге, Хаосе, Безумии… По мнению Алёны, это было никакое не учение, а просто жуткий бред. Однако молодчики, похоже, прониклись и под конец речи смотрели на юношу как на пророка. В их глазах, и без того не отличающихся разумом, поселился нездоровый блеск, а из уголков ртов на землю потекла слюна.

– Идите, дети мои, – отпустит жрец их. – Я найду вас, когда вы мне понадобитесь.

– Как прикажете, Верховный, – поклонившись «пророку» до земли, молодчики двинулись по направлению к Чернябинску.

Алёна думала, что с Враалем покончено… но, похоже, жрец каким‑то образом выжил. Девушка попыталась незаметно спрятаться в кустах, но Врааль остановил её, схватив за руку.

– Забавно, – улыбнулся жрец, бесцеремонно разглядывая Алёну. – Я охотился за архимагом и вампироэльфом, а нашёл такую отличную кандидатку для роли заложницы.

– Н‑на! – Алёна изо всех сил ударила его скалкой. Жрец моргнул, озадаченно почесал покрасневший лоб и ткнул девушку в шею щепотью пальцев. В глазах у Алёны потемнело, ноги подкосились, и чернябинка безвольно рухнула Враалю на руки.

– С женщинами всегда тяжело, – философски заметил Парацельс, ткнув в потолок вилкой с насаженным огурцом. – Помню один случай из времён моего счастливого студенчества. Отправили меня на практику в племя рыболюдей Синий Кальмар, известных своей уникальной системой водяной магии… ай, да что я говорю? В первую очередь они известны тем, что мужики у них – страшные рыбозавры, зато бабы… м‑м‑м… прелестные русалочки. Хотя в некоторых местах и у красавиц мелькают чешуя и плавники, но, во‑первых, мы не расисты, во‑вторых, это же крутая экзотика, если разобраться! В молодости оно цепляет особенно сильно, и я не был исключением. Нашёл себе русалочку посимпатичнее, подкатил, охмурил, голову вскружил… – архимаг выразительно подвигал бровями снизу вверх. – Поцелуи, объятия, рифы, кораллы, акулы, искусанная задница, романтика‑а‑а‑а… Но когда дело дошло до постели, меня поджидал сюрприз, – на лице волшебника на секунду проступила тень былого испуга. – Лежим мы, значит, обнявшись, разгорячённые. Она мне какую‑то хрень на ухо шепчет – сам знаешь, бабы это любят, что чешуйчатые, что остроухие, что зеленокожие, что бородатые. Я же разрываюсь между двумя желаниями: отвернуться к стене и захрапеть или же немного подумать о стабилизации циклических процессов в рекурсивных заклинаниях. Почему‑то всегда о них думаю после этого дела, если ты понимаешь, о чём я. Лежу, терзаюсь муками выбора, а эта селёдка по новой ластиться начинает. Я ей: «Женщина! Всё понимаю, но чётвёртый раз подряд за ночь – это перебор для бедного студента. Вот как стану архимагом, тогда хоть все десять…». И тут она как вгрызётся мне в плечо всеми шестьюдесятью четырьмя зубами! Я аж благим матом заорал сразу на семи магических языках разом. Ты, наверное, уже решил, что селёдка это сделала в порыве страсти? Ан нет! Как потом я узнал, она принадлежала к малоизвестной и ортодоксальной ветви своего племени, придерживающейся славной древней традиции – невеста съедает жениха после первой брачной ночи. Я, как это просёк, сразу в окно – прямо в объятия караулящей меня родни. Чудом удрал, оставив в их перепончатых лапах любимые красные труселя в белых звёздочках. С тех пор неукоснительно придерживаюсь двух правил. Первое: всегда внимательно слушать, что говорят женщины. Второе: линять сразу, как только они закрывают глаза. И тебе советую, молодёжь! – архимаг бросил на Геренда выразительный взгляд. – Ты думаешь, почему я дожил до своих лет?

– Угу, – буркнул чем‑то расстроенный вампир, цедя кровь из кружки. Весь рассказ архимага он пропустил мимо ушей.

Глава 32

– Какой‑то ты неразговорчивый, – Парацельс отправил огурец целиком в рот и начал с хрустом пережёвывать. При этом он держал вилку перед лицом и внимательно смотрел на её зубчики. – Приободрись, Геренд, самое главное, что поцелуйчик любви мы получили! А это самое главное!

– Угу, – снова произнёс вампир, даже не взгляну в сторону Парацельса.

– Помню времена, когда никаких вилок не было. Иногда даже и тарелок – мясо и прочую еду клали прямо на лезвия ножей. И никто не жаловался. Вынул нож из‑за пояса, отрезал кусяру, сожрал – и нормально! Самообслуживание! А потом понабежала твоя остроухая родня, научила всех мыть руки перед едой и пользоваться вилками. Фу, как вспомню и аж противно становиться! Временами даже хочется развернуть чёрный стяг, зажечь фонарь на башне, собрать орду и повести её во имя возвращения старых добрых традиций немытых рук и мясного жира по периметру воротника… воротники, кстати, длинные были, аж до локтей доставали. Знаешь, сколько всего на них помещалось? Сидишь, бывало, за столом на пиру, а рядом пьяный сосед валяется! Очень удобно если вдруг испачкал руку – протянул, вытер и дальше с дамами о шершеляфамах щебечешь.

Парацельс протянул руку к бутылке с изогнутым как у лебедя горлышком и с этикеткой «Лебединая водка». Геренд молча наблюдал за ним, хотя в мыслях был далеко.

Архимаг с ворчанием вытащил тугую пробку и до краёв наполнил гранёный стакан.

– Твоё здоровье, спящая красавица, – волшебник поднял ёмкость и сквозь стекло посмотрел на Геренда. – На счёт Алёны не волнуйся. Перебесится маленько и успокоится. Сначала она будет думать «мерзавец, свинья и эгоист», потом «А может, это я погорячилась?», ну и последняя стадия «А‑а‑а‑а, я не могу жить без него!»

Парацельс подмигнул Геренду. Тот молча положил ладонь на лицо.

– Упырь, – сердито буркнул архимаг. – Ненавижу, когда ты так делаешь.

– Ты не оставляешь мне иного выбора.

– Иногда хочется тебя просто взять и в окно…

– Поверьте, уважаемый архимаг, – произнёс жрец Врааль, материализуясь из воздуха на свободном стуле. – Не одного вас посещают подобные желания.

Геренд поставил кружку и положил руку на нож. Парацельс же просто уставился на жреца, как баран на новые ворота. Лицо Врааль скрыл под капюшоном, но не было никаких сомнений, что это он и есть.

– Ты хто? – спросил Парацельс.

– Верховный жрец Врааль, – представился тот. – Носитель Истины и по совместительству ваша галлюцинация.

Он щелкнул пальцами, и время словно остановилось. Замер Парацельс со стаканом водки в руке, замерла пролетающая рядом с его лицом муха. Застыл Васька, спрятавшийся за картиной. Остановился процесс свёртывания недопитой Герендом крови.

Жуткое колдовство не тронуло только самого жреца, а также вампира, сидящего напротив.

– Я смотрю, ты всё играешь со временем, Врааль? – спокойно спросил Геренд, не убирая руку с ножа. – Технологии Первой Расы, или как ты там её называешь, нельзя использовать слишком часто. Они как правило, одноразового применения.

– А ты всё также быстро обзаводишься полезными знакомствами, Геренд, – сказал Врааль. – А о старых друзьях забываешь.

– Но сами друзья обо мне не забыли? – усмехнулся вампир.

– Такого засранца разве забудешь? Обещал помочь, а сам куда‑то свалил в самый ответственный момент, прихватив кучу дармовой силы. А теперь из‑за тебя я лишился своего собственного ручного Тёмного бога… А ведь в него было столько сил вложено…