Равшан и Джамшуд бросились к ближайшему стеллажу и принялись подтаскивать его к входу.
– Итак, мечта библиофила, займёмся тобой… – обратился Парацельс к Зверокниге.
– А ничего не выйдет! – заявила та, беспомощно трепыхаясь. Работяги прибили её на совесть. – Пользоваться мной может только тот, чей уровень интеллекта выше моего!
Парацельс самодовольно улыбнулся.
– О моём уровне интеллекта ходят легенды! Целых двадцать четыре единицы!
– О, да ты просто гений! – книга расхохоталась.
– Я ещё не сказал, в какой степени, – важно уточнил архимаг.
– Хватит врать, неудачник!
Волшебник нахмурился и от души приложил Зверокнигу кулаком в глаз.
– Всё‑всё‑всё! – испуганно зачастила та. – Я верю, ты Великий и Мудрый маг! Только слушаться всё равно не буду…
– Что ж, – прищурился архимаг. – Мне не остаётся ничего кроме как прибегнуть к ритуалу Подчинения… Алёна, Беатриса!
Инквизитор и чернябинка вопросительно посмотрели на мага. Гордон тем временем накладывал лечащие чары на Геренда.
– Чтобы ритуал прошёл успешно, я должен обагрить эту книгу кровью девственницы! Двух девственниц.
Беатриса вопросительно приподняла бровь, Алёна покраснела как помидор.
– Надеюсь, вы понимаете всю серьёзность ситуации? – Парацельс прищурился, пристально разглядывая их.
– Эм‑м… Парацельс, – сказала Беатриса. – Вы считаете, что в своём возрасте я до сих пор могу оставаться девственницей?
– Я, конечно, подозреваю о ваших извращённых наклонностях, но вдруг это только для отвода глаз? – сказал архимаг. – А на самом деле вы с молодости как блюли честь, так и до сих пор блюдёте…
– Я оставлю это без комментариев, – сухо сказала инквизитор.
– А я… а я… а я не скажу! О таких вещах неприлично разговаривать, – заявила Алёна.
– Что? – воскликнул Парацельс. – С кем я связался… это не профессионально! Я не могу работать в таких условиях! Кстати, леди, а вы меня не обманываете? – он подозрительно посмотрел на Беатрису. – Вы точно не девственница? Я должен лично в этом убедиться…
Беатриса наградила его таким взглядом, от которого архимаг должен был покрыться инеем и моментально окоченеть. Но тому было хоть бы хны.
– Ммм… ну хорошо, поверю на слово! – после короткого раздумья решил волшебник. – О Боги, что же делать? Без девственницы мне никак… – неожиданно взгляд волшебника остановился прямо на Геренде. Тот сидел на стопке книг и держался за голову, пытаясь унять боль. Лысую макушку вампира живописно украшали многочисленные шишки и синяки. Ричард Гордон шептал целительные заклинания, и раны вампира сами собой постепенно затягивались.
На лице Парацельса появилась коварная улыбка.
– Ге‑е‑еренд, мой лучший друг, самый экземпляристый экземпляр из всех экземпляров! Можно попросить тебя об одолжении?
– Чего тебе? – покосился тот.
– Давай ты протянешь мне руку помощи! – радостно предложил волшебник. – Вдруг твоё женское тело окажется девственным? Ты случаем не проверял?
– Да иди ты на хрен! – взревел вампир, забыв о боли. – Я тебе никакая не…
– Ну никто не хочет облегчить жизнь архимагу! – Парацельс всплеснул руками. – Алёна, признавайся! Ты девственница?
– Ну… да… – неохотно призналась та, краснея как помидор.
– Вот, другое дело, – проворчал архимаг. – Давай сюда пальчик, будем делать укольчик.