– Любая скалка в руках чернябинской девушки тоже становится чернябинской! – заявила Алёна, довольно глядя на огромную шишку на макушке Геренда. – Ой, а я тебя не слишком сильно ударила?
Вампир не подавал признаков жизни.
Кое‑как девушка перевернула его на спину. Похлопала по щекам, подула в лицо. Немного подумав, приложила ухо к его груди.
Сердце билось, но как‑то подозрительно медленно. наверное у нечисти так и должно быть?
– Ну слава светлым богам, – выдохнула Алёна. – А я уж испугалась…
– Что за бардак вы устроили на моей кухне? – басом проорал кто‑то за спиной девушки.
Вздрогнув, Алёна оглянулась.
В десяти шагах от неё на задних лапах стоял огромный ящер, с ног до головы покрытый пластинами брони. Из его пасти торчали острые клыки и два бивня, а спину защищал ковёр из длинных острых шипов. На голове чудовища сидел белоснежный поварский колпак, пузо защищал фартук, а в правой лапе ящер держал огромною скалку – в десять раз больше, чем у Алёны.
– Я, понимаешь, старалась, готовила для уважаемых жрецов, а тут появляются два каких‑то хмыря и разносят мою драгоценную кухню! – возмущалось чудовище. – Да я вас щас обоих в кастрюлю утрамбую! Щи сварю!
– Не‑не‑не‑не‑не! – Алёна выставила перед собой руки. – Мы не хотели! Это случайно! Нас тут вообще насильно держат!
– А мне‑то что? – фыркнула повариха. – Меня ваши проблемы не волнуют! А ну быстро оба в кастрюлю! Приготовлю из вас отменный борщик с хреном и луком… м‑м‑м, объедение…
– А может, не на‑а‑адо? – заканючила Алёна.
– Надо, доча, надо! – повариха подняла вампира за шкирку и обнюхала. – Ага… чую магию… Опять сраное колдунье охоту себе устраивает на живца! Жертвы не для того предназначены, чтобы ты, морда такая, кровь у них тайком сосал! А де Лужко потом на меня думает – видите ли, моя кухня рядом с комнатой для пленниц, ха!
Повариха подошла с вампиром к большому чану с водой и щелчком пальцев зажгла дровишки.
– Давненько мечтала рагу из вампира попробовать… Хех! – фыркнула она. – Ходють тудыть‑сюдыть, все такие пафосные, мы слуги Тёмного Бога, мы несём зерна истины… А жруть, понимаешь, так, шо непонятно, куда влазит!
Тут она обратила внимание на оробевшую Алёну.
– А ты чего стоишь, мелкая? Дуй к себе в комнату, пока я добрая. И дыши через раз! А то зашибу ненароком.
– А… а… – Алёна невероятным усилием воли заставила себя открыть рот. – Хотите я вам помогу?
– Чего? – озадаченно произнесла повариха.
– Я смотрю, у вас много работы, – девушка обвела кухню взглядом. – Магия магией, но всё таки вы одна… а я с детства люблю готовить!
– Ишь ты! – удивилась повариха. – Помочь, говоришь… Обычно все жертвы до тебя только дрожали и попискивали от страха.
– Я храбрая! – заявила Алёна, стараясь, чтобы коленки тряслись не очень заметно. – Мы в Чернябинске все такие!
– Ладно, ладно… – задумалось чудище. – Пожалуй, я найду для тебя работёнку.
Неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы из‑за стены пара не вышел ещё один монстр. Он выглядел точной копией первого, только вместо колпака носил чёрный цилиндр, а в лапах держал огромный букет роз. Если бы Геренд был в сознании, он бы сразу узнал своего собутыльника, драконохавиуса из темницы.
– Гризельда, любовь моя! – он рухнул на колено. – Я пришёл к тебе… чтобы сказать одну важную вещь!
У поварихи и у Алёны отвисли челюсти. Первая выронила Геренда из лап и тот упал на пол.
– Я много думал… о тебе и обо мне! – говорил монстр в цилиндре. – И понял, что моя судьба – это ты! Как путеводная звезда смерти все эти годы ты освещала мой путь! Твоя невинная окровавленная улыбка, твои смеющиеся глаза хищника поразили меня в самое сердце! Я не могу без тебя! Прими эти цветы, как знак моей любви к тебе!
"Франт" протянул букет поварихе.
– О, Грызлик… – всхлипнула та, принимая подарок. – Я даже не подозревала, что ты можешь быть… таким… таким…
– Не говори ничего! – Грызлик приобнял её за талию. – Просто смотри на меня! Твои глаза скажут всё без слов…