Читать книгу «Архимаги не ищут лёгких путей!,. Тетралогия (СИ)» онлайн.

– Изыди, демон! – хором ответили инквизиторы, пододвигая к двери ящики с разного рода ингридиентами и магическими артефактами. – Во Имя Императора!

– Я не демон! – обиделась Слизь. – Я – тонкая и ранимая душа, жаждущая дружбы и любви! А Император – это вкусно?

– Мы не поддадимся на твои уловки, демон! Наш разум чист, а вера крепка!

– Кхм, – кашлянул кто‑то за спиной у Слизи. – Что здесь происходит?

Зелёное существо оглянулось и увидело стоявшую в десяти шагах женщину c серым непримечательным лицом и белоснежного пуделя. Как и молодые инквизиторы, она носила чёрный плащ с высоким воротником и широкополую шляпу. На предплечье красовалась повязка с перечёркнутой буквой "I".

– Вы, наверное, тоже скажете, что я демон, – грустно произнесла Зелёная Слизь. – Давайте, кричите и ужасайтесь, я уже привыкла...

Леди приподняла бровь. В её серых глазах мелькнули странные огоньки, похожие на зарницы в предгрозовом небе. А, возможно, это просто играл отражённый свет от мерцающих кристаллов‑светляков в потолке коридора.

– Я вовсе не собираюсь кричать и ужасаться. Я бы не стала этого делать, даже если бы вы, Зелёная Слизь, действительно являлись демоном, – произнесла леди.

– О... – глазки‑бусинки чуть увеличились в размерах. Зелёная Слизь не привыкла, чтобы к ней обращались на "вы". – Неужели вы знаете, кто я?

– Разумеется, – инквизитор кивнула. – Как и мои коллеги я сначала решила, что вы чудовище из иного измерения, но, немного поразмышляв, я вспомнила одну старую историю, произошедшую в ШМАГе, когда старый хры... кхм... уважаемый архимаг Парацельсофарингейт был ещё простым преподавателем. Один из его учеников допустил ошибку в приготовлении зелья, в результате чего на свет появилось странное существо, известное мне как Зелёная Слизь... Парацельс попытался тогда замять это дело и даже подделал кое‑какие докупенты, но от зоркого ока матери‑инквизиции ничего не укроется.

– Ах... Как давно это было... я была тогда совсем молодая! И такая наивная, что аж неловко...

– Я бы хотела кое о чём попросить вас, уважаемая Зелёная Слизь, – сказала инквизитор. – Скажу более того, мы, инквизиция, нуждаемся в вашей помощи.

– Нуж... нуждаетесь в помощи? – пролепетала Слизь. – А разве я не кажусь вам мерзкой ужасной тварью?

– Нет, разумеется, –леди улыбнулась и подмигнула существу. – Лично я нахожу вас даже в какой‑то мере привлекательной... Эти ваши щупальца... м‑м‑м... Впрочем, это к делу не относится.

– Ах... Вы меня смущаете... Так что же вы хотите попросить у меня?

– Видите ли, я не могу достать одну ценную для меня вещицу, –инквизитор глубоко вздохнула. – Это маленькая‑маленькая чёрная жемчужина, подарок одного хорошего друга.

Инквизитор вытащила из плаща деревянную шкатулку и показала её Слизи.

– Она находится здесь, – сказала инквизитор. – Но ключ давно потерян, поэтому забрать жемчужину я не могу...

– Легко! – воскликнула Слизь. – Я просочусь сквозь замочную скважину и легко достану вашу жемчужину!

– О, это было бы очень любезно с вашей стороны! – воскликнула леди‑инквизитор. – Если, конечно, вас не затруднит...

– Зелёная Слизь не боится трудностей! – гордо заявило существо. – Ради друзей я готова на всё!

...Как только Слизь полностью оказалась в шкатулке, Беатриса вытащила из плаща маленький ключ и наглухо заткнула им скважину.

– Можете вылезать, мальчики и девочки, – громко произнесла она, обращаясь к затаившимся молодым инквизиторам. – Вашей невинности больше ничто не угрожает.

Дверь открылась, и подчинённые Беатрисы, стараясь не встречаться с ней взглядами, вышли наружу. Слов не требовалось. Они прекрасно понимали, что серьёзно облажались. Но тем сильнее в них горело желание реабилитироваться в глазах более опытного коллеги ревностным служением.

– Итак, молодежь, – сказала она. – Где‑то поблизости бродит сам архимаг Парацельс, ведущий мутные делишки с еретиками. Нам надо подготовить достойную его персоны встречу...

К счастью для Парацельса, Алёны и Геренда за время перехода до подземелья им не попалось ни одного еретика. Напрасно архимаг, идущий в голове их маленькой группы, прислушивался к каждому шороху – культисты словно испарились. Или же что‑то отвлекло их внимание на себя.

Парацельс даже догадывался, что именно. Точнее, кто. Зелёная Слизь, разумеется. Она способна довести кого угодно. А с ней самой сделать ничего нельзя.

Алёну и её младших братьев и сестёр, идущих сразу за волшебником, больше занимали другие мысли. Они озвучивали их шёпотом вслух, но достаточно громко, что Парацельс услышал. Например, "Пусть только сунутся, еретики, все зубы пересчитаю!" или "Интелесно, а где дедуска Паласельс хланит конфетки?".

Геренда, замыкавшего группу, больше прочих удивляло затишье – в памяти до сих пор была свежа его первая ночь в башне, больше напоминавшая игру на выживание.

– Зелёная Слизь где‑то совсем рядом, – внезапно произнёс Парацельс и резко остановился.