– Странно, – вслух громко подумал Геренд. – Последний раз клубнику я ел примерно сто пятьдесят лет назад. Откуда такой запах?
– Делай молча свои дела, – мрачно произнёс еретик. – Даже не думай трогать цепь. Или ты хочешь вызвать гнев Тёмных богов?
Вопрос остался без ответа. Закончив свои дела, вампир поднялся на ноги и подтянул штаны.
"Ты готова, Слизь, к финальному аккорду нашего плана?" – поинтересовался Геренд.
– Да‑а... – раздался в голове булькающий голос. – Но я как‑то неуверенна...
"Просто делай то, что я тебе говорил, и тогда мы спасёмся. А для начала вылези из меня и хорошенько напугай этого типчика".
Геренд, не мудрствуя лукаво, надеялся в идеале полностью заставить Слизь покинуть занятое тело. Зелёное чудо‑юдо не выглядело особо сообразительным, его лишь требовалось отвлечь и правильно направить.
И действительно, Слизь легко пошла на поводу:
– О, да это я легко, никаких проблем... Сейчас всё сделаю... Давай ка я выверну тебя на изнанку, а потом соберу обратно, как было... Этот еретичок точно испугается.
"Да, отлично... погоди, что?"
...Врааль деловито накладывал заклинание на зазубренный ритуальный нож, покрытый запекшейся кровью предыдущей жертвы. Еретики, затаив дыхание, наблюдали за действиями своего лидера. Глаза их горели фанатичным огнём. Осталось совсем чуть‑чуть и ритуал вступит в свою начальную фазу...
– Леди ещё далеко? – поинтересовался Врааль у Писарчукуса.
– Я не получал от неё ни одного сообщения, – ответил помощник. Лицо его едва заметно скривилось при упоминании некой "леди". – Молчит, как воды в рот набрала.
– Жаль, было бы неплохо, если бы она лично увидела итог... ну да ладно. У неё очень нервная иработа.
Внезапно за дверь, где скрылись Геренд и еретик, донёсся странный булькающий голос:
– Ах, любимый... любимая Геренд... что снаружи, что изнутри... везде ты такой милый... или милая...
Дикий сдвоенный вопль вампира и сопровождавшего его еретика, пожалуй, дошёл аж до Чернябинска. Со скоростью молнии Геренд и еретик с бледными лицами влетели обратно в комнату, и с грохотом закрыли за собой дверь. Не теряя времени, под взглядами прочих культистов они начали строить баррикаду перед дверью из кресел и диванов.
– Что за вопли? – спросил насторожившийся Врааль. Он взмахнул рукой, антимагические цели по воздуху перелетели от Геренда к Парацельсу и плотно обмотали архимага.
– Бежать! Надо бежать! – закричал перепуганный еретик. Пока он возился с баррикадой, Геренд с диким ужасом на лице схватил жреца за грудки и немилосердно затряс его.
Стоило признать, что вампир при этом почти не притворялся.
– Эй, спокойно! – продемонстрировав нечеловеческую силу, Врааль отцепил от себя Геренда. – Почему это мы должны бежать?
– Она... она сейчас будет здесь! Мир... Любовь... и Дружба! – почти прокричал Геренд. В глазах вампира плескался неописуемый ужас. – Я согласен на всё! Принесите меня в жертву, но не отдавайте ЕЙ!
Он говорил почти искренне.
– Что ещё за "она"? Объясни толком!
Вместо ответа Геренд дрожащим пальцем указал на баррикаду. Та затряслась так, словно с другой стороны её таранило стадо быков. Мощный запах клубники проник под дверью и стремительно начал заполнять помещение...
– Что ты такое ел в последний раз? – озадаченно спросил жрец и быстро зажал нос, спасаясь от непереносимого запаха клубники.
– Жареное мясо и вино, – ответил Геренд.
– Кормил Парацельс?
– Да.
– Тогда всё понятно.