– Свежее мя‑я‑я‑ясо...
Он ожидал от жертвы воплей, обмороков, попыток панического бегства – но девица просто замерла, с интересом разглядывая его. Пудель остановился и выучено сел у правой ноги хозяйки.
– Здравствуйте, дядя упырь! – звонко поздоровалась девушка. – Меня зовут Белла! А вас как?
– Уркар, – произнёс тот, слегка удивлённый. Имя за всю его жизнь у упыря спрашивали впервые. Жертв как правило в первую очередь волновало спасение собственных жизней.
В глазах девушки вспыхнула нешуточная радость.
– Уркар? Тот самый? – он восхищённо завизжала и начала прыгать вокруг упыря на одной ноге. – Как же мне повезло, как же мне повезло!
Озадаченный таким поведением Уркар не нашёлся, что сказать. Пудель же остался сидеть на месте, снисходительно поглядывая на хозяйку.
– Вы точно тот самый Уркар? – спросила Белла, немного успокоившись.
– А какой тебе нужен? – спросил тот.
– Мне нужен красивый, таинственный и умный упырь, который уже несколько месяцев кусает девушек Чернябинска и оставляет на их филейных частях несводимую татуировку в виде своего имени, – опустив глаза, скромно произнесла Белла.
Уркар почесал сплюснутый нос, на лице его расплылась довольная улыбка. Впервые за жизнь его называли умным и красивым...
– Ну, тогда это я, – решил он не скрывать очевидное.
Уркар, хотя и удивился, но не видел причин скрываться. В окрестностях Чернябинска он появился недавно, мигрировав с Северных областей Империи Арсамон. Там он успел оставить за собой длинный кровавый след...
‑‑ О‑о‑о, – Белла восхищённо прижала руки к груди. – Скажите, а вы меня будете насиловать?
Чего‑чего, а такого вопроса Уркар совсем не ожидал. Хотя, по сути, именно это он и собирался совершить с девушкой. А потом убить и выпить кровь.
– В смысле? – озадаченно переспросил он.
– В прямом. Вы будете меня насиловать? И пить кровь? – послушно повторила Белла. В её глазах светилась нескрываемая надежда.
Уркар сильно нахмурился, пытаясь подобрать ответ. Опередив его, Белла заявила:
– Пожалуйста, пожалуйста, я очень вас прошу! Это моя мечта!
– Мечта? – поведение жертвы окончательно сбило упыря с толку. Вроде все складывалось максимально хорошо для него, но что‑то, некое звериное чутьё, прямо‑таки в голос кричало: Что‑то здесь не так!
Но девушка выглядела слишком соблазнительно, чтобы слушать какое‑то там чутьё...
– Ну конечно же! Мне подруги уже столько о вас рассказывали! Вы таинственный, жестокий и романтичный! Оживший идеал! Как можно вас не хотеть? – поставив корзину на землю, она с ожиданием смотрела на Уркара.
Тот усмехнулся, чувствуя себя настоящим альфа‑самцом. Ну раз сама просит...
– Что ж... это самое... ну... пойдём что ли, – обняв Беллу за талию, Уркар повёл её в сторону ближайших кустов.
– Пуфик, ждать! – приказала девушка пуделю. Тот послушно гавкнул.
Уркар и Белла скрылись за густой листвой. Пудель зевнул и лёг, приняв позу Сфинкса.
Сначала из‑за кустов не доносилось ни звука. Собачка уже приготовилась было зевнуть во второй раз, когда лесную тишину неожиданно разрезал дикий вопль Уркара, а куст затрясся так, словно за ним топал ногами великан.
Так продолжалось примерно в течение десяти минут. Один раз Уркар со спущенными штанами выполз наружу, истошно вызывая о помощи. Но следом показалась чья‑то цепкая рука. Схватив упыря, визжащего как маленькая девочка, за ногу, она втянула его назад.
По истечении десятой минуты куст перестал трястись. Уркар больше не кричал и только испуганно скулил.
Пудель совсем по‑человечески вздохнул, встал на задние лапы, осенил себя ритуальным защитным жестом и скорбно наклонил голову, как будто читал молитву Богу‑Императору.