Читать книгу «Архимаги не ищут лёгких путей!,. Тетралогия (СИ)» онлайн.

Глава 14

– Превосходно! – архимаг зажмурился, словно кот, почуявший сметану. – Итак, первый вопрос… Как ты объяснишь вот это?

Он поднёс посох к жрецу так, что обсидиан оказался у того прямо перед лицом. Врааль с лёгким удивлением приподнял бровь и поднял глаза на Парацельса – дескать и что я должен увидеть?

– Там, внутри находится трещина, – произнёс Парацельс. – Едва заметная, но я её внимательно рассмотрел. Это на самом деле не просто физическое повреждение, они имеет более глубинную природу, напрямую связанную с магической сутью посоха. Дело в том, что этот посох – не настоящий, он лишь дубликат куда более сильного и могущественного артефакта, о полной силе которого я могу лишь догадываться... Да и ты мой юный друг, – чародей пристально посмотрел на пленника, словно хотел пронзить взглядом его насквозь. – Я сперва не заметил этого, но ты ведь тоже не совсем человек... что‑то в тебе есть странное... неправильное... Ты тоже словно чья‑то копия.

– Да я просто свежий косячок из луговых травок не выкурил сегодня... – в голосе жреца прозвучала скрытая печаль. – Вот и сам не свой с утра... Никто в темнице не поделился.

– То есть не потому, что в цепях сидишь... Хм, ну может быть, – Парацельс с озадаченным видом почесал затылок. – Я тоже, когда без парцеяда, словно не в своей тарелке...

Волшебник сам не до конца был уверен в сказанных словах. За долгую карьеру архимага он успел повидать самую разную магию, направленную на создание собственных копий. Чародеи лепили своих клонов, доппельгангеров, вызывали зеркальных двойников из зазеркалья... чем только не тешились. По отдельным косвенным признакам, по особенным меткам в ауре Парацельс, будучи почти трезвым, понял, что скорее всего перед ним копия. А оригинал попал в плен в Безнадёгинске и сейчас находится в застенках инквизиции[1]. Если, конечно, Васька ничего в новостях своих не напутал.

В конце концов, у всех двойников как правило имелся изрядный изъян – они сильно уступали своему оригиналу по силам и способностям. Нельзя было наплодить кучу клонов, равных тебе по силам, и с их помощью захватить мир. Такие уж имелись ограничения в магии. Сила не бралась из ниоткуда.

Пленник, скованный цепями, обладал просто невероятным могуществом, сравнимым с силой архимага. Парацельс успел почувствовать это, когда Врааль хотел заколдовать его башню. То ли его оригинал обладает прямо‑таки запредельным могуществом, либо... либо Парацельс чего‑то не знал.

Мелькнула у архимага одна странная мысль, которая, по сути своей, была способна прийти только кому‑то вроде него на ум, но он почти сразу же отбросил её. В самом деле, не может же этот жрец Врааль попросту находится в двух местах одновременно...

Врааль внимательно смотрел на Парацельса, и у архимага возникло странное чувство, что жрец читает его мысли. Хотя это было совершенно невозможно, цепи блокировали любую магию.

– Ладно, если серьёзно... Да, я не совсем настоящий. Единство было нарушено, – неохотно произнёс жрец Врааль, неожиданно решив сделать чистосердечное признание. Возможно, за это стоило сказать спасибо гигантской клизме, которую архимаг до сих пор держал в руках. ‑‑ Большая часть моих двойников, подпитываемые силой алого обсидиана, оказались уничтожены. Но некоторые пережили катастрофу. Один из них – перед вами, мессир. Не вижу смысла это более скрывать от чародея вашего уровня.

Парацельс, глядя на Врааля, недовольно скривился. Он никак не мог определить по ауре, врёт ли ему жрец, или же нет. Ещё одно небольшое подтверждение теории, что перед ним на самом деле двойник. У тех с аурой вечно непонятное творится. Она одновременно пытается копировать оригинал, в точности ему соответствуя, но в тоже время на неё периодически накладываются личный опыт и переживания двойника.

– Отлично, отлично... – неторопливо произнёс Парацельс, хрустнув костяшками пальцев. – И что же ты забыл в моём доме, жрец? Или двойник жреца? Как прикажешь тебя величать?

– Величайте Враалем, мне так привычнее, – ответил жрец. – Я бы хотел забрать у вас одну вещицу, что на самом деле принадлежит мне, а к вам попала по недоразумению. Я создал её много... очень‑очень много лет назад... И по глупости потерял. Она прошла долгий путь, побывав даже за пределами нашей планеты... но недавно вернулась в родные края. И волею судьбы сейчас находится в вашей башне.

– Хм, не понимаю, о чём ты, – нахмурился Парацельс. – Архимагу чужого не надо, но и своё он не отдаст! Доказать сможешь, что диковинка тебе принадлежит? Автограф там на ней твой, портрет или ещё что‑то в том же духе... Может быть у тебя есть официальный патент из Имперской канцелярии?

– Увы, нет... – Врааль печально опустил голову. – Ни автографа, ни подписи, ни даже патента... Десять тысяч лет назад их ещё не выдавали...

– Ну на нет и суда нет, – Парацельс улыбнулся, даже не пытаясь скрыть радости. Великий волшебник в любом случае не собирался ничего отдавать. Ибо настоящий архимаг ценным имуществом никогда не разбрасывается. Даже если оно ему не принадлежит. Вызнать бы только у Врааля, о каком артефакте жрец ведёт речь. Наверняка ведь ценная диковинка. Не просто бесполезный сувенир на память.

Фразу про десятки тысяч лет он пропустил миму ушей. Мало ли что там болтают с похмелья после парцеяда...

– Но может быть ты хотя бы скажешь, о чём речь? – поинтересовался волшебник. – Трудно принимать решение, если даже не знаешь, о чём толкует твой собеседник. Может быть ты ошибся и, сей диковинки у меня вообще нет.

– О нет, я уверен полностью, диковинка находится в башне, – ответил жрец, вновь подняв голову. В его глазах вновь плясали шальные огоньки. – Вы рассказали о ней вашему маленькому рыжему помощнику?

– Ваське‑то? – изумился Парацельс. – Он мне словно родной сын! Я ему доверяю как самому себе!

– Понятно. Значит, его всё же зовут Васька... – пробормотал жрец. – Как я и думал...

– Я никогда не делал тайну из имени моего помощника номер один, – Парацельс положил посох прямо на воздух и скрестил руки на груди. – Только зачем тебе оно нужно? Ты что‑то задумал?

– Вы слишком доверяете своему рыжему помощнику, – произнёс жрец. – А ведь за вашей спиной он творит весьма противоречивые вещи... хотите покажу?

Врааль улыбнулся Парацельсу, словно хорошему другу. Дескать, тебе‑то я готов рассказать самое интересное.

– Ты что, хочешь вбить клин между мной и Васькой? – возмутился архимаг. – Не выйдет!

– Ну могу и не рассказывать, если вас что‑то смущает...

– Нет, раз уж начал, то говори!

В самой глубине обсидиана вспыхнули яркие искры. Парацельс увидел в алой глубине знакомый ему образ Васьки. Котик находился в оранжерее, где произрастали разнообразные магические растения. Он стоял перед гигантской хищной росянкой и удовлетворённо наблюдал, как та заглатывала чьи‑то сапоги из кожи степных варанов...