Читать книгу «Архимаги не ищут лёгких путей!,. Тетралогия (СИ)» онлайн.
Находящееся в доспехах тело не подавало признаков жизни.
– Всё это время вы не случайно не снимали свои доспехи и постоянно ходили в них, – произнёс гомункул. – Что же произошло с вами во время последней вылазки? Нечто такое, о чём вы никому не сказали, даже мне, своему доверенному наставнику...
Внутри доспехов что‑то едва уловимо скрипнуло.
– Впрочем, вы смогли обмануть системы жизнеобеспечения костюма и даже своих ближайших соратников, но не меня... – продолжал Взиайя. – Я в первую же нашу встречу понял один несомненный факт. Тело, что скрывается под доспехами... давным‑давно мертво.
Тело Шаррум‑итера рывком распрямилось. Геренду показалось, что у него на голове сейчас зашевелятся его призрачные волосы. Происходящее казалось некой жуткой фантасмагорией.
Пластины доспехов пришли в движение и начали перестраиваться на глазах, отделяясь от тела... которое и вправду выглядело умершим, причём очень давно. Помещение наполнил сладковатый гнилостный запашок, ранее перебивавшийся медицинской системой костюма.
Доспехи полностью отделились от тела, собрались снова и, бряцая сочленениями, спрыгнули с платформы. Замерли перед Визайей неподвижно. Тот с любопытством смотрел в прорези забрала, наблюдая за плескающейся там тьмой...
– Если Шаррум‑итер был всё это время мёртв... – задумчиво произнёс Визайя. – То кто ты такой? Ты знаешь и умеешь всё тоже самое, что наш покойный предводитель. Знаешь о вещах, о которых могли знать только я и сам покойный. У тебя есть слепок его личности?
– Я и есть... Шаррум‑итер, – ответил костюм голосом своего бывшего хозяина. – Точнее, его точная копия.
– Я не чувствую никаких признаков органики в тебе, – произнёс Визайя. – Похоже ты – ничто иное, как искусственный интеллект, получивший слишком много свободы воли и взявший контроль над хозяином... Эх, говорил я Шаррум‑итеру, не стоит так сильно доверять этим нейронным сетям... Они также могут предать тебя, как и Тёмные ваниар.
– Верно, – костюм кивнул. Он больше не в точности имитировал манеру речи лидера Тёмных ваниар, отчего его речь звучала более сухо и безжизненно. – Шаррум‑итер проявился слабость и некомпетентность во время сражения на Земле[1]. Я решил, что настало моё время взять бразды правления в свои руки.
– Что с настоящим лидером Шаррум‑итером? – поинтересовался гомункул.
– Мёртв, – ответил искусственный интеллект. – Я забрал себе его личность и воспоминания.
– Нет, я имею в виду его душу, – пояснил Визайя, поглаживая рукой свой жутковатый протез.
– Отправилась в небытие... – сухо ответил ИИ. – Я не мог допустить, чтобы он восстановился в Претемнейшем Мидьяре.
– Ах, вот оно что... ну да вакуум ему синтетическим желе... – равнодушно произнёс гомункул. – Я бы даже сказал, что это и к лучшему, – Визайя кивнул с довольным видом. – В последнее время этот мальчишка стал слишком своенравным... он кажется, забыл, кто именно привёл его к власти, и начал многое о себе мнить. Но что касается тебя мой друг? Что ты намерен предпринять после того, как я узнал твою маленькую тайну?
– Теперь, после того, когда ты узнал правду, мне остаётся только привести в исполнение процедуру самоуничтожения, – произнёс искусственный интеллект костюма. – Законы Тёмных ваниар однозначно гласят, что убийца верховного лидера должен понести наказание смертью...
– Не совсем так, – Визайя покачал пальцем в воздухе, – Это если кто‑то живой убьёт верховного лидера. Но ты – просто костюм. Искусственный интеллект, имитация жизни. То, что произошло с лидером – это лишь несчастный случай, – Визайя широко улыбнулся. – С точки зрения закона ты чист.
– О такой трактовке я и не задумывался... – костюм с озадаченным видом пожал плечами, вновь искусно имитируя эмоции. Кажется, он ещё в точности не принял решение, продолжать ли ему притворяться или же нет– Так ты не против... если я и дальше буду повелевать Тёмными ваниар?
Напряжение, разлитое в воздухе, казалось, стало практически физически ощутимо.
– А почему я должен быть против? – искренне удивился Визайя. – Чем ты хуже оригинала? Ты знаешь и умеешь всё то же самое, что и он. Также силён благодаря продвинутым модификациям, интегрированным в тебя. Не беспокойся, я никому не выдам твой маленький секрет... Если ты будешь хорошим мальчиком и не начнёшь делать глупостей.
[1] Подробнее об этом событии читайте в ERROR 02. Троян
Глава 28
Геренд весь обратился в слух. Похоже его предчувствия в очередной раз не подвели его. На его глазах творилось что‑то невероятное. Тёмные ваниар демонстрировали свою гнилую сущность во всём её жутком проявлении. Интриги, подлости, обманы... в общем интересные личности, с такими точно не соскучишься. Особенно один на один. Глаз да глаз за такими нужен.
– Ну и раз уж мы с тобой теперь милые друзья... – произнёс Визайя, его большой глаз вращался в орбите с повышенной скоростью, словно в невероятном возбуждении. – Давай ка я покажу тебе оружие, которое должно сокрушить архимага. Вишенку на торте моего безумного гения...
– Расскажи, – произнёс глава ветви... вернее, его искусственная копия в обличие костюма. – Я хочу знать всё.
– Тут нужно начать издалека... – задумчиво произнёс гомункул. Его кончик хвоста снова задрожал, отбивая чечётку о плиты пола, чёрные словно смоль. – Если ты, мой друг, хочешь полного понимания. История долгая.
Откуда‑то издалека донёсся глухой звук, а следом за ним – рокот. Словно рушилось огромное здание.
– У нас нет на это времени, – отметил ИИ, демонстрируя нетерпение. – Согласно показаниям сканеров, архимаг движется сюда. Он уже достиг квартала гомункулов. Кажется, он что‑то чувствует.
– По‑другому не получится, принцесса ещё должна отлежаться некоторое время, пока введённые ей препараты подействуют, – гомункул пожал плечами. Он вновь начал поглаживать свой протез, словно это была настоящая рука, способная чувствовать. Хотя кто знает этих Тёмных ваниар и их технологии, на что они способны. Геренд подумал, что совсем не горит желанием докапываться до правды. – Как и приказывал Шаррум‑Итер ещё до неудачного набега на землю, я тщательным образом изучил планету, на которую наши бойцы собирались вторгнуться. В общем‑то на первый взгляд ничего особенно она из себя не представляла. Низкий уровень технического развития, псионика как таковая и вовсе отсутствует. Правда, имелось на этой планетке ещё одно довольно странное явление, непонятное мне... – гомункул сделал паузу, словно о чём‑то вспоминал. – Но сейчас речь не о нём. Я обнаружил, что на этой планете необычайно сильно развита культура мемов...