Читать книгу «Архимаги не ищут лёгких путей!,. Тетралогия (СИ)» онлайн.

Ужас ничего на это не ответил. Он просто нанёс удар, намного более сильный, чем те, чтобы были до того. Парацельс пошатнулся, едва устояв под невообразимым давлением. Сквозь поры на лице волшебника проступила кровь пополам с потом. Из под его подошв по мостовой побежали трещины.

За первой атакой последовали другие. Ужас бил точечно, целя в слабые места обороны архимага, щедро вкладывал в удары силу. Некоторе время Парацельс держался, но одна особо мощная атака отбросила его назад на десяток метров. Волшебник рухнул плашмя на мостовую, попытался подняться, но дрожащие руки не держали. Лишь на секунду приподнялся Парацельс, но мышцы не выдержали, и он уткнулся лицом в холодный камень. Очередной удар от Ужаса — и глаза волшебника закатились.

Парацельс был повержен.

Некоторе время Ужас изучал павшего волшебника, ожидая ловушки или того самого «рывка из последних сил». Но нет, аура волшебника потускнела, а сам он находился без сознания.

Его осталось лишь добить.

— А ну стоять! Куда, с немытыми клешнями? — разлетелся по площади чей-то возмущённый мяукающий голос.

У архимага нашёлся новый защитник?

К Парацельсу подскочил маленький рыжий комочек и встал между Ужасом и волшебником, закрыв последнего собственным телом.

Кот. Крупный рыжий кот с вещевым мешком на спине. Очень храбрая животинка, хотя и не смотрит прямо на Ужас, предпочитая разглядывать мостовую под лапами. Едва заметно дрожит, то ли от холода, то ли от страха.

Ужас сообщил котику, что у Урсулы Абраксас, создательницы Зверокниги, был свой, чёрный кот. Очень недурный на вкус по мнению Зверокниги. Спустя два тысячелетия ей по прежнему казалось, что он урчит у неё в желудке.

Котик хочет поурчать вместе с ним в виде новой совершенной формы жизни?

— Коты, чтоб ты знал… знала… знало, известные переносчика всякой заразы, — сказал Ужасу котик. Хотя он и дрожал, но голос его звучал уверенно, даже местами нагло. — Не считая меня, разумеется. Глисты, вши, паразиты, черви — полный набор! Зверокнига его хоть поджарила прежде чем употребить?

Ужас похвалил котика за образованность и поинтересовался, как его зовут.

— Васька, — назвался кот.

И тут Нечеловеческий Ужас слегка напрягся. Таинственный Васька. Которого даже самовлюблённый Парацельс боится как огня! Неужели это он? Обычный кот?

На всякий случай Ужас решил уточнить.

— Ну да, наверное, — не совсем уверенно сказал Васька. — Других котов или даже людей с таким именем, хотя бы близко сравнимых со мной по интеллекту, я не знаю. Наверное тот самый.

Ужас ничего не предпринимал, изучая Ваську, проверяя его на магическую силу. Если кот могуч, как расписывала молва, ему не так просто скрывать свою силу. Надо изучить, его понять, что он умеет, что от него ожидать.

Но в коте ничего нет. Пустота. Практически никаких магических способностей. Как у самого обычного кота. Пусть говорящего, пусть разумного как человек. Он что, настолько могуч, что даже от высшей формы жизни способен скрыть свою силу?

Неописуемый Ужас привёл в движение каждую частичку уже доступной ему силы. К Ваське надо отнестись со всей серьезностью. Это не какой-то там архимаг. Возможно, противник, способный доставить некоторые неудобства даже высшей форме жизни!

Быстрый прощупывающий удар… даже не удар, а лёгкий тычёк. Похлопываине по плечу.

Хрупкое рыжее тельце, ни издав ни звука, по дуге взлетело в воздух и в окружении кровавых капель скрылось за крышами домов.

Неназываемый Ужас испытал новое для него чувство. Кажется, оно называется «удивление» или «озадаченность». Васька использовал хитрый отвлекающий манёвр? Хочет, чтобы Ужас последовал за ним? Не-е-е-е-т, высшая форма жизни на такое не купится! Сначала — покончить с архимагом. А потом разобраться с хитрым Васькой.

Архимаг, оказывается, пришёл в сознание. Он очень странно отреагировал на тактический манёвр кота. Громко закричал «Ва-а-а-а-ася!», вскочил на ноги и бросился за котом. Но Ужас преградил ему дорогу, воздвигнув на пути волшебника барьеры из Изнанки.

Неторопитесь, Великий и Ужасный. Закончим сначала наши дела.

Парацельс развернулся к Ужасу, глядя на него горящими от бешенства глазами. А затем… волшебник сделал то, чего Ужас ну никак не ожидал от него, хотя, казалось бы, низшие формы жизни очень предсказуемые. Архимаг вложил всю свою силу в монолитную непробиваемую защиту и начал творить одну за другой кружки с парцеядом. И осушать их. С огромной скоростью. Залпом. Опустошил одну — та со стуком падает на мостовую, а волшебник уже прикладывается к следующей. При этом не сводит бешенных глаз с Ужаса.

Тому поведение архимага показалось забавным. Великий и Ужасный архимаг настолько провалился в пучины отчаяния, что обезумел? Или он хочет напиться, чтобы заглушить страх и отчаяние перед кончиной?

— Секрета… никакого… нет, — пробурчал Парацельс, на секунду прервав вакханалию. — Если я… ик!.. очень сильно нжрсь… нажрусь, я прстану… перестану сдерживать свою необъятную силушку. Она спит, пока я трезв… или не слишком в дрова… В таком состоянии слишком… ик!.. попасен… для нашего… мира. Но для тебя, мразь, я сделаю исключение! Ик!

Вскоре колени архимага скрылись под горой пивных кружек. Волшебника уже сильно шатало, он явно тратил значительные усилия, чтобы не косить глаза и смотреть прямо на Ужас. Ну а запах, наверное, чувствовали даже на дальних окраинах Чертянска. Тем не менее, защита вокруг волшебника работала исправно. Ужас уже несколько раз проверил её на зуб, очень основательно так проверил, но защита выдержала. Не помогло даже знание слабых мест Парацельса.

И тут архимаг, отбросив последнюю кружку, нанёс свой удар. Голым руками схватился за материю пространства и дёрнул…