Когда оживают Тени: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Нам повезло. Корпус поврежден не так сильно. Я заметил пару мест, где следует наложить заплаты, а с мелочью справятся насосы. Крепкий кораблик, бывший хозяин явно не пожадничал, заплатил гностикам.

— Да, — скупо ответил штурман. — Я принесу сварочную горелку и заготовки.

Ему хотелось оказаться в субмарине, под защитой надежных стальных стен. И лучше, чтобы от поверхности отделяли десятки ярдов воды. Соленой, горькой от йода воды, которую по поверью не переносят обитающие здесь твари. Страх… страх глубинный и дикий, взращенный с детства историями о гибели мира, о пришествии Люцифера, раздутый священниками и байками соратников, редкими книгами шевельнулся в груди.

Но сумел преодолеть приступ мистического ужаса. Захватил в рубке лодки тяжелый баллон и пару стальных заготовок, в несколько рывков выбрался на внешнюю палубу, вернулся к Лоркану.

К счастью механик оказался прав, над лодкой поработали гностики. И не какие-то сопливые подмастерья, а кто-то уровнем старшего мастера. И взрыв выдержала, и сквозь льды пробилась. Тонкий корпус деформировало, изжевало, но лишь в двух местах пробоины достаточно велики, чтобы угрожать плавучести. Одну напарники заштопали без особых усилий, а вот с другой пришлось повозиться.

— Готово, — наконец, прогудел механик и потушил горелку.

Напрягая онемевшие мускулы, штурман потянул за канат, и с трудом выдернул здоровяка на палубу. Стер испарину со лба, мельком огляделся и вдруг замер.

— Ты видел?

— Что? — забеспокоился Лоркан и повертелся на месте, так как шлем старой конструкции ограничивал обзор.

Тень. Зыбкое пятно в грязно-белой пелене, проскользнувшее где-то слева по борту. Но едва штурман напряг глаза, нечто исчезло, испарилось как фантом.

— Не знаю, — пробормотал бывший офицер. Мотнул головой и поморгал. — Почудилось наверное.

— Томас! — воскликнул механик.

Резко развернувшись, навигатор от души чертыхнулся. Делец все время сидел у стрелы перископа, молился, отмахивался от кошмаров наяву и скулил. Но сейчас, словно сквозь железо просочился.

Спустился в лодку — решил Крогер. И хотел махнуть рукой, когда заметил движение в снежной буре, размытую человеческую фигуру. На льдине рядом с кораблем виднелись следы, вереница отпечатков убегала во мглу.

— Вот ублюдок! — рыкнул механик. И недолго думая, отсоединил шланг воздуховода, подбежал к месту, где твердь терлась о бок корабля. Примерился и скатился вниз, упал на колени. Вскочил и явно вознамерился кинуться вдогонку, когда со спины нагнал окрик штурмана:

— Какого демона? Мозги отморозил? Оставь. Нужно погружаться.

В ответ здоровяк выдал злобную многоярусную тираду. Но сообразил, что больше половины слов не достигло ушей адресата, и раздраженно распахнул лицевой иллюминатор шлема, выпалил:

— Грести как? Ладонями? Этот упырь утащил Ключ!

— Дьявол! — выдохнул Крогер, сразу приняв утверждение на веру. У самого зрение так себе — возраст. А вот Лоркан без труда вдевал нити в игольные ушки. И уж точно разглядел стальной прут в кулаке торгаша.

Без Ключа моторы субмарины — лишь груда бесполезного металла. Без Ключа они обречены на медленную смерть: от мороза ли, от голода или недостатка кислорода — не важно. Короткий кусок металла, обработанный гностиками, активировал и энергетическую установку, и прочие системы.

Но зачем? Что нашло на Томаса? Крутануть вентиль с испугу, чтобы уйти подальше от поверхности — одно. Но другое дело специально убить их.

Проклятый психопат. И он хорош. Предполагал же, чувствовал, что за перекупщиком необходимо присмотреть. Но слишком увлекся. И не заметил, как страх уничтожил рассудок дельца.

Им слишком долго внушали, что на поверхности Ад, что здесь любой смертный потеряет душу. Вернувшиеся перестают быть людьми. А такие существа — угроза живучести. Для кораблей. Для городов. Мира.

Том решил пожертвовать ими, дабы спасти душу. Или может, мнил себя спасителем человечества. Да не важно! Другое дело, что проклятый идиот не догадался утопить Ключ, зачем-то потащил куда-то в метель. И вот тут непонятно — горевать или радоваться подобной выходке.

Пока бывший офицер осмысливал происшедшее, механик развернулся и бросился в погоню.

— Стой! — крикнул штурман. Но вопль опоздал, завяз в плотной пелене снегопада. Еще слышался тяжелый топот, но вскоре затих. — Лоркан!

Никакого ответа. Метель поглотила и дельца, и здоровяка. Пожрала, растворила. А на Крогера с удвоенной силой обрушилось одиночество, скребущийся где-то на грани сознания страх пробился наверх и ласково укусил за загривок.

Отовсюду смотрела Пустота. Давила на плечи, обнимала, ее шепот слышался в шуршании снежной пыли, в посвисте ветра, в плеске волн.

Невыносимое ощущение. Он понял, что еще немного — и сам сойдет с ума. Скрипнул зубами и кинулся к правому борту, неловко упал на бок, скатился на льдину. Застонал от боли в ушибленном плече, но кое-как поднялся и шатко побежал вдоль извилистой дорожки следов.

— Лоркан!