— Да уж, понясло старого не туда! — вздохнул Гринька. — Это усе от любопытства неуемнага. Я поспокойнея буду!
Никодим Крутов заявился в деревню посля победы, в конце июня, когда уже пришли Сафрон Лисов, Иван Дендеберя с другого конца деревни, ждали вот-вот Родиона и Панаса.
Никто из галдящих ребятишек и не обратил внимания на невысокого старика в солдатской форме, идущего по улице — вся страна так одета.
Василь дотяпывал картошку, когда во дворе кто-то зашуршал, слышно было, как кто-то ходил по двору, чем-то брякал, потом полез в сарай.
Василь, взяв наизготовку тяпку, тихонько пошел во двор и увидел, как какой-то мелкий мужичок, бурча под нос, лезет в сарай…
— Ты хто таков? — закричал Василь громким голосом. Мужичок вздрогнул, выронил какую-то железку из рук. — А положь чаго взял!!
Мужичонка повернулся и неверяще уставился на унука, который уже перерос своего деда. Оба замерли, вглядываясь друг в друга, потом Василь рванулся к своему деду.
— Дед, дед, — обхватив Никодима, бормотал Василь, — дед, ты живой? Дед?
— Чаго мне сделается? Василь, якой ты агромный стал? Где все — Гриня, матка? Чаго у сарае непорядок??
А Василя как заклинило:
— Дед? Деда?
Шустрая Гланька Лисова уже мчалась у поле, сообшчить, что Василь обнимает якогось маленького мужичка, и приговаривает:
— Дед!
И сорвался домой Гринька — одинаковые Крутовы долго стояли обнявшись:
— От дожил я, увидал своих.
— Дед, ты воевал? — уважительно посмотрел внук на его три медали.
— А як же?
— Здорово, старый черт! — прогудело от калитки, и дед молнией метнулся туда:
— Лешай, дружищще, жив!
Могутный Леший и мелкий Никодим смотрелись потешно, но друзья безумно были рады друг другу.
— Вот, старый интриган! Я ведь так и прикидывал, что с нашими уйдешь, натура твоя не та, чтобы на печи отсиживаться. Да и Викешка вмиг заявился — старые долги тебе отдать.
— От гад, не добил я его тагда, жалко.
Дед выругался, а Леший уважительно разглядывал дедовы медали:
— А где — «За взятие Берлина»?
— Так я же у Праге был, от скажу тебе, красивый город! Да, довялось Европу тую пройтить, посмотрел.
— Гринька, — тут же шумнул дед, — чаго стоишь, стол накрывай!
— Дед, наши усе вечером будут!
— Вечером — другой коленкор, сейчас мы с Лешем посидим, погутарим. Ох и соскучился я за вами за всеми.
— А чего же писал тогда?
— Да, Лешай, ты жа знаешь, як я писать могу.