— Действительно, но я должен был тебя спросить, как напарника.
Аа! Сколько можно тянуть?! Сколько я ещё должен лежать в этой проволоке и уныло ждать, когда решится моя дальнейшая судьба? Но два мага походу никуда не спешили.
— Эй! Может, вы меня уже отнесёте в тёмную комнату? А то я больше не могу ждать своей страшной участи.
Но два мага только заржали от моих слов.
— Нет, ну ты слышал его? — Валера снова засмеялся. — Тёмная комната, страшная участь.
— Ой, не могу, — его напарник надрывался от смеха. — Маги крови, маги металла, какая разница? Тёмная комната, страшная участь.
— Почему смеёмся, а не работаем, пилоты? — грозный бас прорвался сквозь гогот, но не смог заставить магов прекратить истерически ржать. Я же пытался понять, какую глупость сморозил.
— Понимаете, товарищ начальник, пленный друид перепутал нас с магами крови, и ждал, пока его отнесут в тёмную-тёмную комнату, — еле сдерживаясь, ответил один из них.
— Забавно. Но не более. Давайте его сюда, с меня премия, потом заберёте в моём кабинете, а сейчас готовьте машину к вылету. Разведкой обнаружена подозрительная активность Кровавых к югу от нашей базы. Ваша задача припугнуть врага парой бомбардировок.
— Так точно, — смех выветрился, словно его и не было.
— Что по поводу тебя, новичок, — что-то произошло, и стальная сетка рассыпалась в пыль.
Я распластался на металлическом корпусе, но тут же перевернулся на спину. Рядом стоял мужчина в зелёной одежде, на его голове было подобие офицерской фуражки, только козырёк был из какого-то светлого металла.
— Произошло недоразумение. Ничего плохого с тобой делать не собирались. Просто в нашей фракции начала заканчиваться провизия. Мирным путём договориться с друидами по этому вопросу не получилось. Вот мы и прибегли к стратегии захвата магов. Как я погляжу, у тебя первый уровень. А значит, ты не так давно попал сюда. Я, офицер фракции Техномагов, Владимир Котов, официально предлагаю тебе вступить в нашу фракцию. Что думаешь, боец?
Я был в шоке от того, как с ног на голову перевернулась ситуация. В принципе предложение интересное, но вот есть ли выбор у меня в данной ситуации?
Перед глазами вылезло сообщение от системы, наподобие Окна характеристик:
— Желаете присоединиться к фракции Техномагов?
Да.
— Поздравляем! Вы стали членом фракции Техномаги. Ваше текущее звание — кадет. Следующая ступень новобранец. Фракционные отчисления составляют 30 %. Успехов!
— Отлично! Ты вступил в наши ряды. Как тебя зовут, боец?
— Узнайте так же, как определили мой уровень, — я улыбнулся офицеру и слез с машины.
— Смекалка у тебя работает, как я погляжу, а это хорошо.
Осмотрелся по сторонам. Платформа с летательными аппаратами возвышалась над землёй, создавая удобный плацдарм для запуска. Что-то около десяти мест под машины. Интересная конструкция, вроде бы удобная, но не защищена от нападения с воздуха.
— Осматриваешь базу, Сергей? Она была построена основателем нашей фракции на заре этой локации.
— Есть такое. Но давайте ближе к делу. Где и чем я должен заниматься, офицер Владимир?
— Деловой настрой, мне нравится. Пойдём, я тебя провожу, по пути рассказав о нашей фракции.
Настораживает меня всё это, поэтому я хотел поскорее узнать о своей задаче. Но мне ничего не оставалось, как последовать за ним, выслушивая кучу не самой интересной информации. Мы спустились по огромной винтовой лестнице на землю. База Техномагов впечатляла своим масштабом и размахом. Гигантские арки, колоны и башни, мощные самосвалы перевозят тонны материалов и всё это создано магией из металла.
— Как ты уже понял, мы попали в Программу подготовки магов. Всем оказавшимся здесь людям предлагался выбор из трёх заклинаний: "Ростка" из магии растений, "Поглощение" из магии крови и "Очистка" из магии металла. Среди первых участников выделялись пятеро магов: один управлял кровью и создавал вампиров, другой использовал металл для конструирования разных роботов и видов техники, иной творил животных из металла, двое повелевали растениями.
Возле офицера остановилась камуфляжная машина, дверь открылась, и водитель отдал честь. Владимир залез на задние сиденья, я примостился рядом и непонимающе посмотрел на него.
— Ты будешь работать на некотором отдалении от главной базы. Тут всё пропиталось энергетикой металла, из-за чего другие типы магии значительно ослабевают.
— Ничего себе. То есть атака в лоб на любую крепость будет смерти подобна?