Читать книгу «Циклы фэентези. Компиляция. Книги 1-13» онлайн.

— И не только научной, — неумолимо заключила Мерани Алмеррайде, становясь на приступку кареты.

— Стойте! — донесся издали могучий рык, от которого возница вздрогнул и втянул голову в плечи, а лошади так и присели. — Да стойте же! Погодите!!!

И на дворцовую площадь вылетела его запыхавшаяся одноглазая светлость господин Патря собственной встрепанной персоной. Правой рукой он призывно размахивал на бегу, а в левой что-то держал.

— Погодите, — кивнула госпожа Мерани, и на губах ее мелькнула тень улыбки.

— Вот... — выпалил Одноглазый Патря, задыхаясь и судорожно поправляя одной рукой повязку через глаз. — Вот... ведь чуть не опоздал, а — вот...

И, опустившись на одно колено перед дамой, королевский пират протянул госпоже Мерани лобастого толстолапого щенка. За ошейник столь странного дара был лихо заткнут букетик незабудок.

Лерметт онемел. Илмерран, по всей видимости, тоже. Во всяком случае, никаких признаков того, что он умеет говорить, гном не подавал.

— Незабудки! — ахнула госпожа Алмеррайде, принимая щенка из рук на руки. — Осенью! Откуда?!

Этого мгновения ее растерянности, почти и незаметной со стороны, Одноглазому Патре вполне хватило, чтобы перевести дух. И то сказать — ведь не кто-нибудь, не новобранец зеленый, а пират, хоть и бывший.

— Не скажу, — плутовски ухмыльнулся он. — Это мое личное маленькое чудо. В конце концов, кто здесь маг, я или ты? Вот сама и догадывайся, откуда.

— Ни за что, — хмыкнула польщенная Мерани. — Должны же быть на свете неразгаданные тайны. Но... почему вдруг собака?

— Какое прискорбное отсутствие точности, госпожа ректор! — еще шире ухмыльнулся Патря. — Это не собака, а щенок. Пиратом кличут.

Госпожа Мерани прыснула.

— Он будет напоминать тебе меня, — пояснил его светлость. — Я ведь тоже еще щенок.

— Ну... — задумчиво протянула госпожа Алмеррайде, разглядывая лапы щенка, — если он вырастет в такую же здоровенную зверюгу...

— Вырастет, — уверенно посулил Патря. — Это настоящая суланская овчарка.

— Значит, Пират... — усмехнулась госпожа Мерани.

Лерметт тоже невольно усмехнулся. Конечно, Пират — а у кого еще достанет смелости пребывать подле грозной госпожи ректора! Ведь о том, как Мерани выбирает себе возлюбленных, по Арамейлю просто легенды ходили — и Лерметт сподобился их наслушаться в полной мере. Легенды были занятными вплоть до совершенного неправдоподобия — например, одна из них гласила, что кроме ума и душевного изящества, от претендента требуется сущая мелочь — поднять боевой топор госпожи ректора и удержать его на вытянутой руке. Раньше Лерметт в подобные слухи не верил — зато теперь, глядя на преклонившего колено пирата, поверил вполне... как и в то, что Патря топор удержал.

— Илмерран, мальчик мой, — улыбнулась госпожа Алмеррайде, — будь добр, обернись... ну, хотя бы налево и посмотри, что там.

— Лестница дворцовая, — недоуменно просипел Илмерран.

— Илмерран, мальчик мой, — все так же ласково произнесла госпожа Алмеррайде, — будь добр, посмотри, сколько в ней ступенек.

— Двадцать восемь, — не оборачиваясь, сообщил гном со все возрастающим недоумением.

— Илмерран, мальчик мой, — еще более ласково произнесла госпожа Алмеррайде, — я просто не понимаю, в кого ты уродился такой недогадливый.

Устоять пред искушением Лерметт не смог.

— Госпожа Мерани имеет в виду, Илмерран-рей, — прошептал он на ухо гному, — что ты еще слишком маленький, чтобы подглядывать, как бабушка целуется.

— Действительно, — кивнула госпожа ректор, чей натренированный слух позволял ей услышать, как подсказывают незадачливому студенту, даже если это происходит в соседнем помещении.

Илмерран поспешно повернулся лицом к лестнице, да так и застыл. И, пока госпожа Мерани и бывший пират обменивались прощальным поцелуем, даже не шелохнулся. Вот только лицо его медленно заливалось краской — сначала почему-то края нижней челюсти возле ушей, потом лоб, и только потом щеки. Даже борода его, казалось, и та слегка порозовела. Когда вослед всему остальному заполыхали уши, Лерметт благоговейно затаил дыхание. Такого он еще никогда не видел... да нет, куда там — такого и вообще еще никто и никогда не видел!

— Мы еще увидимся? — хрипло прошептал Одноглазый Патря.

— Вообще-то теперь у меня, твоими заботами, и без тебя есть кому мебель грызть, — невинно заметила Мерани, ласково погладив щенка. — Но, если вдуматься, вот уже три года как никто не пел серенады под моим окном — не говоря уже о том, чтобы попытаться в него залезть. А все уважение к особе ректора, будь оно неладно!

Патря густо захохотал. Госпожа Мерани тоже засмеялась в ответ, выпрямилась, перехватила щенка поудобнее и неожиданно свистнула так резко и пронзительно, как и сам Патря навряд ли сумел бы. Мигом очнувшийся возница заорал: «Н-но-о-оо!» — карета сорвалась с места и понеслась прочь. Госпожа Мерани так и осталась стоять на приступке кареты, держась левой рукой, а правой прижимая к себе своего личного четвероногого Пирата.