Читать книгу «Циклы фэентези. Компиляция. Книги 1-13» онлайн.

Вот это да! Пожалуй, гномья педантичность не уступят разве что людской нетерпеливости. Лерметт, судя по всему, не пожелал дожидаться, покуда Илмерран отыщет нужную карту, и в то самое время, когда гном разворачивал один за другим тяжеленные свитки, Лерметт рисовал искомую карту по памяти. Под его пером стремительно возникали горы и низины, встопорщивались крохотными башенками города, струились чернильной влагой реки, беззвучно шелестели леса. Эннеари залюбовался его работой. В точности ведь то же самое изображение... э, нет! Такое же, да не такое. Вот этих обозначений на пергаменте Илмеррана нет!

— Что это? — удивленно спросил Арьен, когда рука Лерметта уверенно вычертила еще несколько странных загогулин поверх прежних.

— Ветер, — ответил Лерметт, не подымая головы. — А вот это... впрочем, неважно. Сам сейчас увидишь.

Он утомленно разогнулся и отложил перо.

— Готово, — молвил он. — Вот сейчас только чернила просохнут, и можно начинать.

— Это еще долго? — поинтересовался Илмерран. В чем бы ни заключалось предстоящее гному дело, ему явно не терпелось приступить к нему тотчас же.

— Совсем нет, — ответил Лерметт, разминая пальцы. — Можно, конечно, для быстроты песком посыпать...

— Ни за что! — пылко воскликнул Алани, на всякий случай отодвигая подальше от короля песочницу. — Ну, вы и сказанули, ваше величество!

— Да, ведь и верно, — усмехнулся Лерметт. — Забыл совсем.

Куда как интересно. Кажется, не далее как перед ужином Арьен почел манеру Алани разговаривать странной? Действительно, странная. Особенно для вышколенного пажа. И чем дальше, тем более странная.

— Магу за работой еще и не такое можно, — усмехнулся Лерметт в ответ на невысказанный вопрос Эннеари.

Магу? Магу?! И это в его-то годы... а кстати, сколько их, этих самых лет?

— Лет-то тебе сколько? — ошарашенно поинтересовался Арьен у Алани.

— Пятнадцать с половиной, — гордо заявил паж таким тоном, будто пятнадцать с половиной лет — возраст зрелый и, безусловно, почтенный, а шестнадцать, до которых ему всего-то полгода и осталось, так и вовсе старость, и ему за упомянутые полгода нужно еще ой-ой как много всякого разного успеть, покуда не превратился в ветхую развалину.

С ума можно сойти! Да нет, не просто можно — ничего другого сделать нельзя. Только сойти с ума. Конечно, мимолетные эфемеры и учатся всему на лету — им иначе нельзя: времени у них нет подолгу рассусоливать. И люди из этого правила никак уж не исключение, напротив. Но все же... даже и для человека — нет, нет и еще раз нет! Магия больших познаний требует. Пусть Алани и усвоил только их начатки... все едино — и когда он успел? Пусть он едва умеет колдовать... чтобы в неполные шестнадцать лет... невозможно. Непостижимо. Люди — создания быстроумные... но ведь не настолько! Тут никакое быстроумие, никакое природное дарование не поможет. Чтобы стать магом в пятнадцать с половиной, даже и таланта никак уж не довольно. Для такого надо быть гением. И вот этот вот гений...

— Это что же получается? — гневно вопросил разом изнемогший от чудовищной несправедливости Эннеари. — Выходит, у тебя прирожденный маг гостям вино наливает и по дворцу с поручениями носится?!

— Конечно, — пожал плечами Лерметт. — Самая та работа для вельможных сынков, пока в возраст не вошли. Не бездельничать же им. Бывают занятия и похуже.

— Да? — прищурился Эннеари.

— Представь себе, да, — хмыкнул Лерметт. — Конечно, я в свои пятнадцать уже вернулся из первого своего посольства...

С уст Эннеари едва не сорвалось: «Вот видишь! Себя в его годы вспомни!»

— ... а прежде того, — невозмутимо заключил король, — я навоз из конюшни выгребал. И котлы на кухне драил.

Эннеари вытаращил глаза.

— Для наследного принца в пажах разгуливать — не по чину занятие, — посмеиваясь, пояснил Лерметт. — Больно уж чистенькое. Щеголяй себе в новеньком майлете да кружевных манжетах... нет. Уверяю тебя, если бы можно было отправить с посольством кого другого, а не меня, отец бы так и сделал. Потому как нечего малолетним высокородиям прежде времени нос задирать.

— П... понятно, — пробормотал ошеломленный Арьен.

— Будь Алани всего только магом, — безжалостно присовокупил Лерметт, — он бы у меня все лето котлы драил и дрова рубил. Пажом он служит не как маг, а как студент Арамейля. Надо же парню время оставить для летнего задания.

— Я его уже выполнил! — оскорбился Алани.

— Это тебе только кажется, — усмехнулся Илмерран. Взгляд гнома неотрывно следил за картой, вышедшей из-под пера Лерметта: просохла ли?

Вот оно как... что же, тогда все становится на свои места. Арамейльский университет возрастом своих студентов не считается. Может и дряхлого старца в обучение принять, может и ребенка, едва только наловчившегося ходить, поименовать студентом. Годы — ерунда, внешнее. Другое важно — на что ты способен... а сметливый Алани наверняка способен на многое. В том числе и на учебу в Арамейле. Навряд ли он успел проучиться больше года — но и за год в Арамейле можно узнать уйму всякого разного, если времени даром не терять. А уж по части магии... да лучших магов, чем те, что преподают в Арамейле, нигде не сыщешь!

— Так ты на отделении магии учишься? — понимающе спросил пажа Эннеари.

— Да нет, — к величайшему изумлению Арьена, ответствовал Алани. — И не собирался даже. На курс магии меня записали дополнительно. Распоряжением ректора. Я на отделение прикладной математики поступил. А магия — это так, разве что удовольствия ради...