Читать книгу «Циклы фэентези. Компиляция. Книги 1-13» онлайн.
— Хороший обычай, — кивнул Арьен. — И места хорошие. А только не придется мне тут лошадей покупать, даже и под упряжь. И вообще здесь появляться. После того, что тут случилось... сам подумай — ну с каким лицом эльфу тут показаться? Как людям в глаза смотреть?
— Прямо, — отрезал принц. — Вздора не городи. Мало ли кого могут околдовать! Да и кто этому погрому конец положил, если уж на то пошло?
Эннеари опустил голову.
— В уме не укладывается, — выдохнул он. — Чтобы Лоайре — и вдруг вывертнем оказался.
— Лоайре не оказался никем, кроме себя, — возразил принц.
— Это как? — удивился Арьен.
— Очень просто, — пожал плечами принц. — Сколько ему лет? Нет, не тому типу, который у нас на телеге лежит, а Лоайре?
Сначала Эннеари не понял, куда метит принц своим вопросом. А потом лицо его просветлело.
— Верно, — почти счастливым голосом произнес он. — Магу этому ну никак не больше сорока пяти — а Лоайре меня всего на пару лет младше.
— А тебе самому сколько? — не удержался от подначки принц.
Арьен покраснел.
— Я так погляжу, пожилую красотку о возрасте безопасней спрашивать, чем молодого эльфа, — веселился принц.
— Да нет, — сухо ответил Эннеари. — Изволь. Просто люди обычно как-то странно себя ведут, когда речь заходит о нашем возрасте. Мне сто четырнадцать.
— Э, да ты, получается, младше меня выходишь, — пошутил принц.
— Ну да, — пресерьезнейшим образом кивнул Эннеари.
Принц осекся.
— Если сравнивать, кто сколько живет, я тебя не просто младше, а намного, — добавил Арьен. — А если просто на годы... да когда мы с Лоайре подружились, маг этот еще и не родился.
— Именно, — подтвердил принц. — А уж подменил Лоайре собой он и того позже. Скорее всего, недавно. Год, от силы два. Иначе кто-нибудь заметил бы неладное.
— И заметили, — вздохнул Эннеари. — Ты прав, года полтора тому назад. Но заметно было все-таки не то, чтобы очень. Лоайре и раньше держал себя замкнуто. Разница невелика... да у нас и не принято лезть друг другу в душу без приглашения. Но, пожалуй, дольше двух лет вывертень вряд ли продержался бы, тут ты прав.
— А ему и не надо было, — раздумчиво произнес принц. — Что бы он ни затевал, это дело не могло быть рассчитано на больший срок.
— Жаль, что ты настоящего Лоайре так и не знавал, — печально молвил Эннеари. — Он ведь был...
— А почему — был? — перебил его принц. — Он и сейчас еще есть.
— Что? — Эннеари от волнения приподнялся на стременах. — Ты не можешь знать наверняка!
— Могу, — возразил принц. — Потому что я знаю, кто такие вывертни и как они работают.
— Я думал — что оборотень, что вывертень, разница невелика.
— Еще как велика, — мотнул головой принц. — У оборотня обликов от силы два, ну — три. И это его природные обличья. А вывертень может принять любое — но с оговорками.
— Послушай, откуда ты все это знаешь? — не выдержал Арьен.
Принц скорчил совершенно непередаваемую рожу.
— Из книг, вот откуда, — сокрушенно произнес он. — Сколько я книжной трухи на своем веку надышался — у-у! Отец меня чему только не учил... а чего сам не знал, на то учителей находил. И каких! Один только Илмерран чего стоит. Все он, бывало, говаривал, что из принцев получаются короли, а король обязан все вот это вот знать — если и не в приложении, так хоть в основах. Знал бы, что принцем быть — такая морока, родился бы свинопасом. И земледелие, и фортификация, и риторика, и магия, и глаголы ваши эльфийские кошмарные — до сих пор ведь в них толком не разобрался!
Белогривый повернул морду к своему наезднику и откровенно осклабился.