Читать книгу «Циклы фэентези. Компиляция. Книги 1-13» онлайн.
— Стреляй! — прокричал принц, выметнув руку в сторону светловолосого. — Стреляй, скорее! Он не...
Принц хотел сказать: «он не эльф», — но не успел. Ветер снова плюнул пылью в лицо, запечатав выкрик на полуслове. Проклятье! Он снова не успел... не успел вымолвить единственно важное... и теперь все погибло — потому что Арьен не понял его прерванного вопля... и он не будет, не станет, не сможет стрелять по своим!
Но Арьен уже натягивал тетиву — прямо на скаку, не замедляя бешеного бега — стрела уже рвалась в безупречный полет... ветер там или не ветер, а Эннеари не мог промахнуться.
Он и не промахнулся.
Стрела вошла светловолосому в горло.
Руки его взметнулись — и бессильно упали прежде, чем он успел коснуться древка. А остальные трое эльфов застыли, словно окаменев. Их сотоварищ валился наземь рядом с ними, убитый наповал — а они стояли недвижно, не пытаясь даже поднять луки и сделать хотя бы один выстрел.
Толпа шатнулась ближе. Еще ближе. Вот-вот уже шаг сменится бегом, и тогда...
Черный Ветер не зря заслужил такое имя. Принцу казалось, что скакать быстрее невозможно — но тут Эннеари отчаянным усилием послал коня вперед. Дробь его копыт слилась в единый рокочущий звон. Рыжий жеребец последовал за ним, распластав по ветру белое золото гривы. Принц даже не пытался справиться со своим скакуном. Оставалось надеяться, что Белогривый сам справится со всадником.
А Эннеари снова послал вороного вперед — вперед, туда, где стояли оцепеневшие эльфы, вперед, поверх голов... и Черный Ветер, еще и еще раз оправдывая свое имя, перемахнул через толпу и встал на ее пути, храпя и поводя налитыми кровью глазами.
— Стоять! — Властный голос Арьена был страшен.
Конечно, никакая властность не остановит толпу — но вот заставить ее откачнуться на малое мгновение...
А большего срока и не нужно.
Принцу и в голову не пришло заставить Белогривого повторить безумный прыжок. Рыжий жеребец расталкивал толпу мощной грудью.
— Назад! — каркнул принц сорванным голосом.
На свой лад он тоже был страшен — и ужас замедлил толпу на еще один бесценный миг.
— Эльфий прихвостень! — выкрикнул кто-то, и толпа выдохнула, как по команде — все одновременно, в едином озлоблении.
— Да? — зло прохрипел принц. — Правда? Ну, мы сейчас посмотрим, что это за эльфы.
Он соскочил с коня и зашагал к застывшей троице и мертвецу со стрелой в горле. Принц шел, не оборачиваясь, не замедляя и не ускоряя шага... вот и еще минута выиграна — потому что этот странный человек в пропыленной одежде повернулся к толпе спиной. Еще минута ошеломления — быстрее, быстрее же, пока оно не схлынуло! — но быстрее как раз и нельзя. Стоит хоть самую малость заторопиться, и толпа набросится.
Принц ровным шагом подошел к убитому. Нагнулся. При одной мысли о том, что ему предстоит сейчас совершить, его замутило.
«А если я еще и ошибся...»
Принц ухватил древко и резким рывком выдернул стрелу наискось — так, чтобы кровь хлынула.
Толпа слаженно ахнула. Ну еще бы. Одно дело — самим набраться злобы рвать кого-то в клочья и прочие зверства творить, и совсем другое — увидеть, со стороны увидеть, как эти жестокости выглядят. Не сотворить в омрачении ярости собственными руками, а увидеть собственными глазами.
«Если я ошибся...»
Но он не ошибся. Чужой облик вытекал из мертвеца вместе с кровью. Светлые длинные волосы укоротились, заблестели проседью на темных кудрявых висках, обнажив округлые человеческие уши. Тонкие длинные пальцы сделались короче и шире в суставах. Узкий надменный нос вобрался внутрь едва не наполовину, раздался в переносице, тяжелые ноздри разъехались вширь. Мясистое лицо было отталкивающим даже по человеческим меркам.
— Ох, батюшки, — придушенно донеслось из толпы.
Принц выпрямился.
— Никакой это не эльф, — произнес он, с трудом подавляя дурноту. — Человек это. Человек, который зачем-то решил стравить эльфов и людей.
Эннеари спрыгнул с коня, подошел, вгляделся.
— Что это? — вырвалось у него.
— Вывертень, — ответил принц, силясь сложить дрожащие губы в усмешку. — Не слыхал про таких? Хотя где тебе... это не ваша магия.