Читать книгу «Циклы фэентези. Компиляция. Книги 1-13» онлайн.

Пастуха при лошадях и в самом деле не было. Давно уже не было. А может, и вовсе? Какой пастух оставит коней стреноженными на несколько дней? Трава на поляне выедена начисто, конские ноги стерты путами до крови.

— Что за... — начал было Лерметт и не договорил — потому что не знал, каким словом назвать то, что предстало его глазам.

Эннеари бросился развязывать путы. Руки его то и дело взлетали над окровавленной раной, и та затягивалась прямо на глазах. Не переставая развязывать и исцелять, он устало и монотонно бранился по-эльфийски. Поначалу Лерметт невольно улавливал в его речи знакомые слова, потом перестал, благо все едино ничего не понять... ведь не могут же эти четыре слова, например, значить то, что он подумал.

— Они рехнулись, — произнес Эннеари, выпрямляясь. — Рехнулись, и все тут. Ни один эльф не оставит коня стреноженным, не сняв даже седла... да еще так надолго.

— Эльф? — переспросил принц.

— Ну да. — Эннеари обтер руки подорожником. — Это же наши кони. Или ты у людей видел таких?

— Нет, — честно признался Лерметт. — Значит, эти полоумные действительно пришли отсюда. И было их семеро, а не четверо. Коней-то семь.

Эннеари молча кивнул.

— Куда все-таки запропастились остальные трое? — размышлял вслух Лерметт.

— А вот догоним погромщиков, тогда и узнаем, — почти мстительно ответил эльф. — Все узнаем, не бойся. Погоди малость, вот сейчас меня лошадь выберет...

— А не ты — ее? — уточнил принц.

— Нет, не я, — отрезал Эннеари. — Помолчи, сделай милость.

Принц послушно замолк. В конце концов, кони — эльфийские, а значит, Эннеари виднее, кто кого будет выбирать.

Эннеари тем временем вопросительно вскинул голову и сделал шаг вперед. Подождал немного. Чуть сильнее склонил голову набок и выставил плечо.

Огромный вороной жеребец шумно всхрапнул и шагнул ему навстречу.

Принц затаил дыхание. Никогда, ни в одном живом существе не видел он такой текучей мощи. Такая тяжесть — и такая легкая подвижность могучего тела... нет, вот если бы ртуть была черной и бегала на четырех ногах, принц бы точно знал, с чем сравнить это невероятное животное.

Эльф обрадованно вскрикнул и обнял мощную вороную шею.

— Повезло нам, — выдохнул он. — Это Черный Ветер — сам понимаешь, такие имена просто так не даются. Сядешь позади меня, и все. Он снесет нас обоих, даже не вспотев.

В это мгновение кто-то сильно поддал принцу в бок так, что он отлетел на добрых два шага.

— Это еще что такое? — воскликнул принц, разворачиваясь прыжком и выхватывая кинжал, готовый к самозащите.

У самого его лица мелькнул рыжий храп. Жеребец откровенно скалил зубы. Принц вытолкнул воздух сквозь сжатые зубы, словно ругательство, и вбросил кинжал обратно в ножны. Жеребец беспечно переступил с ноги на ногу и снова попытался толкнуть человека крупом, но на сей раз принц отскочил вовремя.

— Ну надо же, — расхохотался Эннеари. — Белогривый тебя выбрал. Ты ему понравился. Интересно бы знать, за что. Так мы еще быстрей доберемся... хотя не могу сказать, что я тебе завидую. Белогривый... как бы тебе сказать... лошадь он, и шутки у него лошадиные.

— Ничего, — отозвался принц, — пусть. Я тоже пошутить люблю. Не такой я человек, чтобы шутку не отсмеять в ответ.

— Вот за это ты ему и понравился, — ухмыльнулся эльф. — Почуял в тебе, паршивец, родственную душу. А хорош, правда?

Белогривый и вправду был сказочно хорош. Не такой рослый, как Черный Ветер, и не такой текучий — скорее неколебимо упрямый в стремлении к цели и выносливый свыше пределов вероятного. Совершенно невозможный конь. Даже масть невозможная. Почти игреневый — вот только шерсть у него не бурая, а рыжая аж с искрой, словно солнечный камень. И хвост с гривой не просто белые — нет, они чуть приметно отливают белым золотом. Принц невольно зажмурился — словно ребенок, которому подарили самое настоящее живое чудо, закрывает глаза, чтобы потом распахнуть их и удостовериться, что чудо взаправдашнее и никуда не исчезло.

Белогривый никуда не исчез. Он стоял и снова скалился, словно потешаясь над ошарашенно мечтательной физиономией принца. Ну и ладно. Ну и пусть потешается. Есть над чем. Уж если детская мечта явилась во плоти, она имеет полное право потешаться. Главное, что явилась, да еще вовремя.

— Поехали, — сказал Эннеари, опустив ладонь на луку седла.

Черный Ветер шагнул в сторону.

— И как это прикажешь понимать? — осведомился эльф у коня.

Черный Ветер ухватил зубами Эннеари за ворот и потянул, спокойно и настойчиво.