Читать книгу «Циклы фэентези. Компиляция. Книги 1-13» онлайн.
— Но ведь можно еще раз попробовать... — вырвалось у Эннеари.
— Да? — ядовито протянул Лерметт. — Кто-то не далее, как вчера, говорил, что не любит ломать кости. Ты не припоминаешь, кто бы это мог быть?
— Но какое это имеет...
— Арьен, — серьезно и твердо сказал Лерметт. — С меня хватит. Ты отдал мне свое время и силы. Ты себе кости поломал на моей дороге. А теперь мы пойдем по твоей. И не смей спорить, слышишь? Даже и не вздумай.
— Да я и не собирался, — пожал плечами Арьен. — Известно же — человека не переспоришь. Ты мне одно только скажи: с чего ты взял, что нам следует выбрать мою дорогу? Или ты думаешь, что она окажется легче?
Принц устремил на эльфа серьезный и сосредоточенный взгляд.
— Я не просто думаю, — тихо вымолвил он. — Я совершенно в этом уверен. Готов прозакладывать что угодно — на пути в Луговину нам не встретится ни одного завала, ни одной трещины, взявшейся невесть откуда. И не только потому, что сход, судя по всему, прокатился с вашей стороны, а... Одним словом, сам увидишь.
— Ладно, — уступил эльф. — Мне и самому любопытно поглядеть, подвело тебя чутье или правду сказало.
— Правду, — уверенно произнес Лерметт, подхватывая свою отощалую дорожную сумку и пристраивая ее на плечо. — Я знаю, что на сей раз я прав.
Самое большее, через полчаса, Эннеари был вынужден признать, что предчувствие — каким бы ни был его источник — Лерметта не обмануло. Повернув направо, путники могли разглядеть прямую далее тропу на всем ее протяжении — и нигде на ней не было ни валунов, ни ледовых обломков.
— Мне надо было сразу сообразить, — кисло протянул Лерметт. — Уж если нужные мне тропы завалены все до единой, значит, не туда мне нужно. А если и туда — тебе все равно нужнее.
— Да у меня дело не так чтобы и очень спешное, — отмолвил Эннеари, нагибаясь, чтобы подтянуть на ходу сапог.
— Как знать, — ответил принц. — Во всяком случае, это я тебя провожать буду, а не наоборот. А уж потом и о моих заботах подумаем — но только потом.
Эннеари замялся. Ну, как объяснить Лерметту, что дело его, хоть и не очень спешное, может оказаться довольно неприятным? А если так оно и есть — что он предпочел бы уладить все без лишних свидетелей... нет, ему-то скрывать нечего, но...
— Ты не хотел бы, чтобы я знал о твоем деле? — проницательно заметил принц, уловив, как изменилось выражение лица Эннеари — хоть и на краткую долю мгновения, а все-таки...
Арьен колебался недолго.
— Да ладно, — махнул рукой эльф. — Что уж мне теперь-то язык во рту прятать, если он и сам про себя все, как есть, скажет. — Он усмехнулся, пытаясь скрыть неловкость. — Понимаешь, без дела таскаться за перевал у нас не дозволено. В особенности самым молодым.
— Понимаю, — улыбнулся принц. — Трудно не понять. Не дозволено — и именно поэтому молоденькие эльфы, стоит только старшим зазеваться, удирают за перевал.
— Само собой, — кивнул Арьен. — Утянутся на пару деньков, поразвлекутся — и назад. Их обычно даже и не ищет никто. Зачем искать, если сами скоро вернутся?
— Вот как? — Голос принца вновь сделался отсутствующим — словно бы он, этот голос, не прикасался к предмету разговора, а парил поверх него. — Продолжай, сделай милость.
— А что тут продолжать? — отозвался Эннеари. — На этот раз сбежали аж семеро. И покуда не вернулись. Вот меня и послали за ними.
— Вот как? — прежним тоном повторил Лерметт.
— Не иначе, эти малолетние охламоны здорово накуролесили, раз домой глаз не кажут, — сокрушенно вздохнул Арьен. — Я потому и решил сначала тебя проводить, а потом уж за них приниматься. Неловко как-то при других за щенками подтирать. Откуда я знаю, что они понатворили. С девицами высокородными любовь недозволенную крутили? С юнцами на поединках дрались? Кого мне придется умаливать, перед кем извиняться за наших мальчишек... полно, да в Луговине ли они? Надо ли мне их за шкирку домой волочить — или разузнавать, куда они подались из Луговины? Думал я сам управиться... но раз уж нас так не ко времени судьба свела...
— Свела, — резко перебил его Лерметт. — Причем очень даже ко времени.
— Почему? — удивился Эннеари.
— А потому, — ровным и невыразительным тоном произнес принц, — что, когда я решил пойти твоей дорогой, я был прав даже больше, чем полагал. Потому как сдается мне, Арьен, что мы явились сюда не по разным делам, а по одному и тому же.
Он мгновенно замолчал и отвернулся слегка, явно не намереваясь продолжать, как если бы и так уже сказал больше, нежели собирался. Но для Эннеари сказанного было вполне довольно, чтобы встревожиться всерьез. Во имя всего святого — да что же натворили на сей раз ослушные мальчишки, если из-за них наследник престола потащился за перевал с посольством?
— Ты больше ничего не хочешь мне сказать? — осторожно осведомился Эннеари.
— Нет, — отрезал Лерметт, не глядя ему в лицо. — Не хочу. Пусть даже я и уверен неколебимо... мало ли в чем можно быть уверенным. Но если я неправ, я принесу тебе незаслуженную боль, и только. Лучше уж я промолчу, пока мы не удостоверимся.
— А если ты прав? — тихо спросил Эннеари.