-- Ты знала, что так и будет? -- обнимая ее, прошептал он.
-- Я надеялась... ох, как же я на это надеялась! Ведь если б вышло не так, то я бы всех подвела... и тебя... и весь остальной мир...
Она. наконец, расплакалась.
А вокруг стоял испуганный гвалт. Собранные монстром в толпу люди и эльфы пришли в себя и не могли понять, как они умудрились здесь оказаться.
-- Да что же это такое? -- то и дело слышались восклицания. -- Разойдитесь! Пропустите меня! Что вы меня со всех сторон обступили?!
Еще мгновение Ильтар бережно сжимал Лорну в своих объятиях. И гладил. И говорил что-то успокоительное. А потом...
-- Лорна, это же наше с тобой королевство, -- сказал он.
-- Да? -- в ответ всхлипнула она.
-- Потом поплачешь. Давай сперва порядок наведем.
-- Давай, -- вздохнула она. -- А как?
-- Сейчас покажу!
Нежно погладив ее по щеке, Ильтар резко повернулся к толпе.
-- Всем слушать меня! -- рявкнул он с такой силой, что даже пробирающийся сквозь толпу Карвен на миг остановился.
А Ильтар быстро, четко и жестко объяснил окружающим его перепуганным людям и эльфам, что с ними произошло и что теперь надлежит делать.
-- Операция по уничтожению опасного чудовища завершена! Прошу всех покинуть это место и вернуться к своим повседневным обязанностям! -- почти грозно закончил он.
-- Отлично, ваше высочество, -- довольно кивнул Шенкит, при помощи точно направленных заклятий помогая людям с эльфами успокоиться и послушаться ирнийского принца. То, что не пришлось применять болевой арсенал, его несказанно радовало.
-- Сержант Йанор от зависти удавится, если когда-нибудь услышит бравый голос нашего будущего величества! -- пробурчал Карвен, проталкиваясь к Ильтару.
-- Да брось, -- усмехнулся поспешающий за ним Нэллен. -- Он скорей всплакнет от умиления. И скажет, что его высочеству можно, наконец, доверить взвод!
-- Взвод?! -- фыркнул Карвен. -- Скажешь тоже! Ты не представляешь, что нужно сделать, чтоб сержант Йанор кому-то доверил взвод!
-- Где уж мне, с моей бедной фантазией, -- ухмыльнулся Нэллен.
-- Ильтар, а где монстр?! -- протолкавшись кое-как сквозь толпу выпалил Карвен. -- Сбежал, гад?
-- Не успел, -- с ухмылкой ответствовал Ильтар. -- Не повезло тебе, приятель. Зря из тебя Охотника делали. Все, что тебе теперь остается, это попробовать стать императором. Если захочешь захватить Ирнию и Теарн, я тебя поддержу!
-- Шуточки у тебя, -- фыркнул Карвен. -- Не валяй дурака, куда эта тварь делась?
-- А ее съели, -- нервно хихикнул Феррен, на миг оторвавшись от своей девушки.
-- Кто съел?! -- невольно вырвалось у Карвена.
Он пристально и с ужасом уставился на Ильтара.
-- Честное слово, это был не я! -- расхохотался тот.
Еще миг -- и смеялись все.
-- Карвен, знакомься, это моя любимая. Ее зовут Лорна, -- промолвил Ильтар. -- А это мои лучшие друзья: Карвен и Нэллен. Хотя стоп, что это я? С Нэлленом ты уже знакома.
Нэллен вздрогнул, внезапно сообразив, что находится среди первых лиц Теарна, Ирнии и Вирдиса. И попытался соответствовать. Отвесить ее высочеству Лорне придворный поклон.