"Как-то там Феррен? Хватит ли ему моего щита? -- с беспокойством думал Шенкит. -- А если не хватит, сможет ли он долго выносить то, что я встроил на крайний случай?"
Он зевнул, чувствуя, как путаются мысли... как все куда-то уплывает... и тотчас на себе ощутил "встроенное на крайний случай" заклятие. Резкая боль пронзила все тело, огненные иглы вонзились под ногти, чудовищное раскаленное шило пронзило мозг.
-- Уф! -- выдохнул он, когда все прекратилось. Сна ни в одном глазу. Врагу такого пробуждения не пожелаешь...
"Нет уж, Феррен совершенно точно не заснет. Вот морду мне, может, и набьет, когда все кончится", -- подумал Шенкит и вернулся к прерванному занятию.
Ильтар остановил коня, когда до толпы оставалось шагов десять.
-- Давай клетку подержу, пока слезать будешь, -- предложил Феррен.
-- Спасибо, -- откликнулся Ильтар и протянул ему клетку с хомяком.
-- Кстати, а зачем ты его привез? -- спросил Феррен.
-- Потому что Лорна просила, -- ответил Ильтар, слезая и забирая клетку обратно.
-- Понятно.
Феррен соскочил следом.
-- Ильтар... -- негромко спросил он. -- Тебе страшно?
-- Очень, -- ответил Ильтар.
-- Мне тоже, -- вздохнул Феррен. -- Идем?
-- Идем, -- кивнул Ильтар.
В левой руке он держал ожерелье, в правой клетку -- с волшебным хомяком. Толпа смотрела на них множеством глаз - но совершенно одинаковым, ничего не выражающим взглядом. Несколько сотен людей молча смотрели на них совершенно пустыми глазами.
-- Ильтар...
-- Ну?
-- А если они не расступятся?
-- Должны расступиться. Монстру нужно то, что у меня в руке. Он должен меня пропустить.
-- А если они просто отберут у тебя то, что нужно ему? И никого нам не отдадут?
-- Я постараюсь не отдать им ожерелье, пока наши девушки... там, -- пробормотал Ильтар.
"Проклятье! Почему я сам об этом не подумал?! Не учел такой возможности... а ведь нужно было!"
-- Я надеюсь, твой маг этого не допустит, -- добавил он.
-- Проклятье, я о нем напрочь забыл! -- с досадой воскликнул Феррен. -- Как посмотрел в эти пустые гляделки, так все из головы и вылетело! Точно, он же обещал присмотреть за этой толпой!
И Феррен решительно шагнул вперед.
Толпа расступилась. Она раздавалась в стороны медленно, словно кто-то с усилием открывал тяжелые, окованные сталью крепостные ворота.
-- Боги, как он прекрасен! -- воскликнул Феррен, едва завидев монстра. -- Ильтар, ты видишь? Мы должны немедленно идти к нему!
-- А Вэллис ты видишь? -- негромко спросил Ильтар.
-- Вэллис? -- странным голосом промолвил Феррен. И вдруг вздрогнул и застонал, словно от внезапной и сильной боли.