Читать книгу «Циклы фэентези. Компиляция. Книги 1-13» онлайн.

Отворив же двери супружеской спальни, его величество Тагинар с ужасом убедился, что, пока он ходил поправлять свое настроение к фаворитке, ее величество тоже не теряла времени и, видимо, чтоб побыстрей забыть красавчика-эльфа, утешалась с офицером дворцовой охраны. Юным, прекрасным и пустоголовым.

«Из-за таких, как он, мы проиграли Вирдису!» – мелькнула яростная мысль, а рука уже тянула из-за пояса пистолет.

Мальчишка остолбенел от страха, застрелить его не составило никакого труда. А дальше… дальше король, словно во сне, подошел к креслу, где висел пояс этого щенка, посмевшего коснуться своей королевы, сорвал с пояса пистолет и выстрелил. Он даже не сразу понял, что убил ее.

Королеву.

Жену.

Возлюбленную.

Свою женщину, которую любил безумно. Ради которой был готов отдать жизнь. Которая была его воздухом, его землей и небом. Он даже не сразу понял, что именно в нее он стреляет.

Но все так и было.

Он убил ее.

Убил.

Из-за какого-то безмозглого щенка…

Тагинар перезарядил пистолет и выстрелил в этого мерзавца еще раз. В упор. В лицо. Чтоб никогда не видеть этой мерзкой рожи. Навсегда, навсегда стереть ее выстрелом. Он забыл, совсем забыл о том, что он – король. Что его дело судить, а не предаваться гневу. Что вот сейчас сюда придут… вбегут на звуки выстрелов… и найдут его… убийцу.

Мгновения казались часами, а сердце сильно и часто стучало в голове. Так сильно и часто, что голова стала кружиться. А они все не шли и не шли… так долго не шли, что ему стало казаться, что он покинут… что все покинули короля-убийцу, короля-преступника… он один, совсем один, и если враги пожелают до него добраться… а ведь он никогда не предавал своего народа. Это народ предал его. Бросил в трудную минуту.

Тагинар опустился на колени и зарыдал. Он рыдал обо всем. О своей незадачливой судьбе, о своем небольшом, неспособном противостоять сильным соседям, государстве, о погибшей любви…

Таким его и нашел советник Неккор. Лишь он один видел королевские слезы. Советник никому больше не позволил. Проявив истинное хитроумие, он спрятал от всего мира минутную слабость своего государя. Ведь монарх не может казаться слабым перед лицом своих подданных. Король может позволить себе многое, но не это. Лучше уж быть мерзким убийцей и подлым злодеем, чем слабаком. Убийцу и злодея ненавидят и втайне мечтают сжить со света, слабака отстраняют небрежным движением руки: что это здесь за ветошь на троне? Убрать, я сказал!

Советник Неккор устроил не только это. Он сделал так, что смерть офицера вообще не связали с происшествием во дворце. Офицер просто пропал, и никто не поинтересовался – куда. Уже гораздо позже его величество сообразил, что никак не может вспомнить имя этого противного щенка. Он словно бы растворился, выполнив свою задачу, и никому не было интересно, куда он делся.

Но самое главное было даже не это.

Его величество никогда не забудет того мига, когда советник Неккор подвел его к королевскому ложу, где покоилась убитая королева.

«Странно… разве она была на ложе, когда я стрелял в нее?» – удивился король Тагинар, но удивление было вялым, промелькнуло легкой тенью и исчезло. Он все равно не мог вспомнить, где была королева за миг до смерти. Горе пересилило память.

Она была так хороша… так прекрасна… так невозможно было поверить в ее гибель… в то, что это он сам… своими руками… ведь этого же не может быть, правда?

– Ваше величество… ведь вы же любите ее, – прошептал советник.

И сказано это было так, что Тагинар не удержался и зарыдал вновь.

– Вы же не хотите, чтоб она была мертвой! – шепнул советник Неккор.

И его величество вздрогнул.

И прекратил рыдать.

Было в словах советника что-то такое… что-то, кроме неизбывного горя.

Тагинар потрясенно уставился на своего подданного, а тот заговорил тихо и страстно:

– Я все устроил… никто пока ничего не знает… и не узнает, если у вас хватит желания и сил… ваше величество!

Голос советника странно вибрировал и прерывался, словно от волнения. Или это было что-то другое?

– Желания и сил на что?