– Боюсь, – помимо воли вырвалось у Лорны.
– Не бойся, – тихо сказала королева.
Сказала так, словно разрешала не делать что-то. Что-то скучное, давным-давно опостылевшее. Странно, но это сработало.
– Не буду, – прошептала принцесса.
– Ну, так я посылаю письмо? Может, хоть пару строк от себя напишешь?
– Подожди, мама, я сама напишу, – негромко, но твердо промолвила принцесса.
– А потом, через некоторое время, тебе нужно будет навестить принца Феррена, – добавила королева.
– Зачем? – с недоумением и легким испугом спросила Лорна.
– Чтобы посмотреть на него и убедиться, что он не страшен, – ответила королева Айлин. – Чтобы понять, что ты выше, старше и сильнее его. Чтобы не видеть больше дурных снов.
– Спасибо, мама… мне и правда легче стало.
– Что ж, тогда самое время немного тебя развлечь. Рассказать, как я с твоим папой познакомилась, – промолвила королева Айлин.
– А своего наставника ты еще когда-нибудь навещала? – полюбопытствовала принцесса.
– Дракона? – переспросила королева. – Конечно, навещала. Мы и теперь переписываемся иногда. Правда, пишет он редко. Все оправдывается, что не хочет отрывать меня от государственных дел, но я подозреваю, что на самом деле ему просто лень. Ну так что? Рассказывать тебе, как я получила возможность стать королевой?
– Обязательно!
Принцесса Лорна поудобнее устроилась в кресле и приготовилась слушать.
– Привет, принц! – возгласил Карвен от входа в библиотеку. – Чем занят?
– Да вот… наставник Дэрран усадил историческое сочинение писать, – со вздохом ответствовал Ильтар, откладывая перо.
– Сочинение? – переспросил Карвен. – А о чем?
– О «Призрачной Империи», – ответил принц. – Слышал о такой?
– «Призрачная Империя»? – удивился Карвен. – Нет. Не слышал. Расскажешь?
– Расскажу, если хочешь. – Ильтар оттолкнул от себя недописанное сочинение.
– Конечно, хочу, о чем разговор? – усмехнулся Карвен. – А тебе небось хочется, чтоб я наставнику Дэррану сказал, что ты со мной занимался, так что сочинение дописать вряд ли успеешь, верно?
– Как ты хорошо меня понимаешь, – ответно усмехнулся Ильтар.
А потом встал, подошел к двери и приказал подать в библиотеку кувшин вина и пару бокалов.
Когда вино и бокалы заняли свое место, он удовлетворенно кивнул, устало посмотрел на свое недописанное сочинение и прикрыл его каким-то тяжеленным фолиантом.
– Так твоя совесть будет спокойнее? – ухмыльнулся Карвен.
– Так наставник не сразу заметит, – ответил Ильтар. – Может быть.
– Понятно, – кивнул Карвен. – Кстати, перед тем как ты обрушишь на меня мудрость веков, может, скажешь сначала, как тут Нэллен у тебя поживает? Освоился?
– Его маркиз Фальт забрал, – ответил Ильтар. – Обещал через неделю-другую вернуть.
– Как это – забрал? – возмутился Карвен. – А ты что – отстоять не мог? Это ж представить страшно, что он с мальчишкой за эти недели сделает! Сам же говорил, что он таких, как мы с Нэлленом, терпеть не может!