Читать книгу «Циклы фэентези. Компиляция. Книги 1-13» онлайн.

Она поглядела на шпагу в своей руке.

— С одним, может, с двумя волками я бы еще справилась… — неуверенно пробормотала она.

Тоскливые волчьи голоса медленно катились по земле. Их было больше двух. Куда больше…

— Быть может, они вовсе не сюда идут? — беспомощно пробормотала принцесса. — Они же могут идти куда угодно, правда?

Тьма насмешливо посмотрела на нее со всех сторон и ничего не ответила.

— Молчишь? Значит, сама не знаешь! — злорадно заявила ей Лорна.

Тьма вновь отмолчалась. Волчьи голоса приближались.

«Делай же что–нибудь! — в панике пробормотал внутренний голос. — Делай, не то они сейчас…»

Принцесса словно бы наяву ощутила, как тяжелые лапы сбивают ее с ног и жуткие клыки вонзаются в спину.

— В спину? Вот еще! — оскалившись, объявила она своему страху. — Да ни в жизнь! Наследная принцесса теарнского королевского дома успеет обернуться, чтобы встретить свою смерть!

«А пока я еще жива и они до меня не добрались… что ж, вот частный случай решения той задачи, о которой я только что думала. По крайней мере, с направлением я определилась. Теперь совершенно ясно, в какую именно сторону нужно бежать».

Принцесса торопливо спустилась с холма и что было сил ринулась прочь от надвигающегося волчьего воя.

Сидеть ночью, у костра, в лесной глуши, в окружении призраков, есть печенную в углях картошку (и откуда они ее взяли?), запивая ее вином из фляги, — ощущения были настолько новыми… не то чтобы Ильтар вовсе забыл о своих горестях, но здесь и сейчас, под этими звездами, они как–то не имели значения.

«Она сейчас наверняка тоже на них смотрит! — с надеждой подумал он, глядя на мерцающие в небе огоньки. — Она смотрит, я смотрю… мы как бы касаемся друг друга…»

Принц Ильтар улыбнулся.

«Какой же я все–таки дурак, — тотчас подумал он. — Да разве такая девушка, как Лорна… разве она не разглядит, что такое принц Феррен? Я за нее переживал, боялся… как я мог отказать ей в том, что для нее так важно, — в уме, сообразительности, способности делать самостоятельные выводы и самой принимать решения? Итак, что собой представляет Феррен, она и без меня разберется. Поехал он к ней в гости, вот и отлично. А вот доказать ей, что я хороший… тут и впрямь придется потрудиться. И для начала ответить на этот вопрос хотя бы самому себе: а я — хороший? И если нет, что мне нужно сделать для того, чтобы измениться?»

— Хороший, хороший… — утешительно похлопал его по плечу один из призраков.

— Третья рота… как не стыдно лезть в голову к принцу? — ухмыльнулся Ильтар.

— Подкинь лучше дровишек, новобранец, — услышал он в ответ. — Тебе был даден ответ, потому что сам ты до него в ближайшую сотню лет вряд ли додумаешься. А он тебе нужен, этот ответ. И нам так представляется, что даже очень.

— А вы… уверены? — спросил принц, привставая, чтобы подбросить дров.

— Уверены, уверены, — откликнулись призраки. — Плохие люди не задают себе подобных вопросов. И не терзаются сомнениями. Сам подумай, стали бы мы служить плохому королю и чему–то обучать плохого принца?

Ильтар с удивлением сообразил, сколь многому он успел научиться у своих новых друзей за столь небольшое время. Читать следы, ориентироваться по звездам, охотиться без помощи собак, разжигать костры, находить съедобные травки и корешки…

Ильтар только головой покачал от удивления.

— Пока мы несем службу, плохих королей в Ирнии вообще больше не будет, — поведали ему призраки.

— Почему? — спросил принц, чувствуя, что сейчас услышит нечто необычайное.

И услышал.

— Призрачной сталью грешно пронзать человеческое сердце, но к королям это не относится, ведь любой король — наполовину мертвый, — сказали призраки.

Где–то вдалеке протяжно завыли волки.

— И если когда–нибудь Ирнией завладеет скверный и жестокий государь, плохо правящий своей страной, нарушающий союзные договоры и не заботящийся о благе подданных… он проживет ровно до тех пор, пока мы не доберемся до него.

И пала тишь, лишь волки подхватили концовку фразы. Их страшноватая и печальная песнь медленно прокатилась по земле.