— Как тогда? — вымолвил принц.
— Как тогда, ваше высочество, — ответили призраки. — Вам же понравилось?
— Еще бы! И я столько всего узнал.
— И в этот раз узнаете, — посулили ему.
— Вот здорово!
— Теперь идите к отцу, отпрашивайтесь, и… мы к вашим услугам, ваше высочество.
— Иду, — кивнул принц, продолжая прерванный путь.
Вскоре он уже стоял перед отцом.
— На охоту? — спросил король Илген, окинув Ильтара понимающим взглядом.
— Не совсем, — ответил принц Ильтар. — Скорее на прогулку.
— Которая несколько затянется? — подхватил король.
— Не намного. Всего лишь на время визита наших вирдисских союзников.
— Ладно, — вздохнул отец. — Охрану возьми,
— Не нужно, — мотнул головой принц.
— Что значит — не нужно? — Его величество нахмурился. А потом вдруг догадался: — Третья гвардейская?
— Она самая.
— Ты с ними как–то связался, или это они тебя нашли? — удивленно поинтересовался его величество.
— Они, — ответил принц. — Только что.
— Что ж, тогда езжай. — Король хлопнул сына по плечу. — Лучших телохранителей просто быть не может!
— И лучших друзей, — улыбнулся принц.
— И лучших друзей, — кивнул его величество.
«Может, они и не боги, — подумал он. — Может, всего лишь люди и эльфы, всего лишь… но именно они научили моего сына опять улыбаться!»
— Езжай! — сказал он Ильтару. — Счастливой дороги!
— А тебе с мамой — вытерпеть визит наших добрых соседей, — откликнулся сын, направляясь к выходу из королевских покоев.
— Рад приветствовать вас у себя, в своей башне, ваше высочество! — промолвил Феррен, довольно глядя на ошарашенную принцессу.
— Что это было? — изумленно спросила она.
— Немного магии, — пожал плечами принц, демонстрируя принцессе колдовской браслет. — Вот этот желтый камешек перенес нас сюда. Он же доставит нас обратно после того, как мы разберемся с нашими звездами. Отсюда и впрямь лучше наблюдать — посмотрите сами, ваше высочество…
Принц Феррен приглашающе простер руку к стоявшему наготове телескопу.
— Нас с вами хватятся, ваше высочество, — покачала головой принцесса Лорна. — Они же там все недоумевают, куда это мы делись…
— Через каких–то полчаса мы вернемся, — беспечно ответил Феррен. — Разве вам так уж часто мешают заниматься исследованиями, ваше высочество? А с этой штукой… — он постучал пальцем по своему колдовскому браслету, — перенестись туда или обратно — все равно что выйти в соседнюю комнату. Не беспокойтесь, все будет в порядке.