Читать книгу «Циклы фэентези. Компиляция. Книги 1-13» онлайн.

— Эйсиль то же самое говорит, — кивнул принц.

— Да? Ну, вот видишь. Может быть, для тебя не все еще потеряно, даже если Феррен и успел уже ей понравиться так, как это тебе показалось.

— В том–то и дело, что может быть… а может, и нет, — горько промолвил принц.

— А как ты хотел? — откликнулась королева. — Любовь — это тебе не состязание в личных качествах. Любят не только благодаря, но и вопреки тому, что собой представляет тот или другой человек.

— Лучше бы я вообще не знал, что это такое — любить! — тяжко вздохнул принц.

— Не лучше, — возразила королева Кериан. — Вне зависимости от того, что ты сейчас чувствуешь, — не лучше. Знаешь, есть такая старая истина, которая, на мой взгляд, совершенно верна: если человек или эльф никогда не любил, значит, он и не жил вовсе. Если ты не любишь, ты все равно что мертв. А посему, вне зависимости от того, чем закончится твоя нынешняя влюбленность, считай это радостным событием в своей жизни.

— Пока от этой радости одни только мучения.

— Так часто бывает. Просто ты становишься старше, вот и все.

— Хорошо, что этот бал заканчивается.

— И в самом деле неплохо. У тебя будет время все как следует обдумать до того, как ты вновь встретишься с ней.

— Принц Ильтар явно в тебя влюблен, — заметила королева Айлин своей дочери. — Одно то, как он на тебя смотрел…

— Как на пустое место! — фыркнула Лорна. — И нес при этом всякую чушь. Просто уши завяли. И вообще! Хватит меня сватать. То отец, теперь ты! Обещали, же, что пока не будете! Я даже за Феррена замуж не хочу, а уж за этого…

— Замужество помешает научной работе? — улыбнулась королева, блеснув глазами.

— Вот именно, — пробурчала принцесса. — В ближайшее три года об этом и думать немыслимо.

— Почему именно три?

— Мам, нельзя же быть такой необразованной! — упрекнула Лорна. — На звездном небе ожидаются столь волнующие события, что ни один уважающий себя ученый не позволит себе их пропустить! Знаешь, давай я вас с отцом буду изредка вытаскивать к себе на башню, в самые интересные с научной точки зрения моменты. Все объясню, все покажу, ладно?

— Волнующие события, говоришь? На звездном небе, значит, — качнула головой королева Айлин. — Ну–ну… кстати, ты в курсе, что бал кончается?

— Оно и к лучшему, — сказала принцесса. — Я смогу вернуться в привычные рамки ежедневных занятий. А то ведь столько времени напрочь выпало! Мне придется положиться на чужие наблюдения.

— Я к тому, что тебе пора дать последние наставления своему ученику, — улыбнулась королева Айлин. — Вряд ли его величество Ренарт соблаговолит так уж скоро отпустить принца Феррена к нам в гости, а значит, бедняга останется вовсе без научного руководства.

— Да он и сам уже во всем разобрался, — отмахнулась ее дочь. — Феррен очень способный и умный. Требовалось только немного подтолкнуть его в правильную сторону. Жаль, конечно, что мы расстаемся, так приятно было побеседовать с тем, кому и в самом деле интересна астрономия.

— А мне показалось, что ему интересна ты, — заметила королева. — А астрономией он ради тебя занялся.

— Ах, мама, опять ты…

— А разве я не права?

— Ну… может быть, самую чуточку… но не потому что я — это я, а потому что я — тот человек, кто помог ему, что называется, протянул руку, подставил плечо… то, что я еще и девушка, не может, наверное, совсем уж не вызвать соответствующую реакцию у мужчины, но… знаешь, думаю, если бы он сам понял, как именно иногда на меня смотрел, ему стало бы стыдно. В конце концов, я ведь могла бы оказаться глупей, принять эти взгляды всерьез и на самом деле обидеться, а он нипочем не хотел бы меня обидеть. Вот уж это точно нет! Поверь мне, мама, в людях научного склада ума я немного научилась разбираться. Феррен — совсем не то, что этот болван Ильтар.

— Разве же он болван? — с мягкой укоризной промолвила королева.

— Еще какой! — с досадой ответила Лорна. — Слышала бы ты, что он нес о профессоре Шарнае! А уж как самим собой при этом гордился! Профессор Шарнай ему, видите ли, и в подметки не годится!

— Быть может, ты просто не так его поняла? Возможно, он неудачно выразился?

— Где там, — поморщилась принцесса. — Он, конечно, нес всякую чушь, как и водится на подобных балах, но выражался при этом вполне определенно. Было бы затруднительно понять его как–то иначе. Странно, года два назад принц Ильтар казался мне куда умнее, — огорченно добавила она. — Бедная Ирния, что за правитель ее ожидает!

Принц Феррен за последними наставлениями все же явился. Вероятно, в отличие от принцессы Лорны считал, что они ему очень нужны. Он так тщательно записал все ее слова! Так вежливо переспрашивал! Так толково уточнял! Это было приятно, но и налагало определенную ответственность. Нельзя же из–за какой–нибудь пустяковой небрежности направить коллегу по неверному пути.

А потом, разумеется, явился король Ренарт и услал сына с каким–то пустяковым поручением, многословно извинившись перед принцессой.