Читать книгу «Циклы фэентези. Компиляция. Книги 1-13» онлайн.

Король Ренарт припомнил, как одного из Архипастырей, великого мага Вальда Седобородого, спросили, можно ли при помощи магии сдержать проникновение слухов. «По слухам, это невозможно», — ответил тот с улыбкой. И вопрос был объявлен неразрешимым. Что ж, это бывает очень даже неплохо, когда слухи работают на тебя, а вот когда против…

— Где обнаружено тело? — продолжил игру король Ренарт.

— В родовом замке герцога. Оно было хитро спрятано, но…

— Спрятано? Из ваших слов, генерал, я делаю вывод, что герцог Угерн был подло убит! — возвысил голос Ренарт.

«Вот так, смотрите и слушайте, мы не собираемся ничего скрывать, не будем пытаться выдать гибель герцога Угерна за смерть от естественных причин. Мы во всеуслышание объявляем, что он был убит, и убит подло! Мы собираемся, нашей королевской волей, приказать во что бы то ни стало отыскать убийц и предать их справедливому суду!»

— Если на человеке столько кинжальных ран, ваше величество, ошибиться трудно, — вздохнул генерал Гламмер. — И ведь я предлагал герцогу охрану из своих людей, говорил, что у него много врагов и надо остерегаться. Увы, его светлость не внял моим предостережениям. Одно можно сказать точно: он погиб как герой, до последнего сопротивляясь убийцам.

— Я надеюсь, все могущие быть причастными арестованы? Надеюсь, ваша служба уже начала следствие?

— Безусловно, государь, — поклонился генерал Гламмер.

— Что ж, пусть в траурный венок покойного короля Эттона вплетется и эта лента, — торжественно, с присущей случаю печалью в голосе произнес король Ренарт. — Герцог Угерн был лучшим из соратников Эттона, вышло так, что боги рассудили не разлучать их и в смерти. Думается, верный вассал уже догнал своего сюзерена, дабы разделить его посмертную участь. И даже боги не могли бы подарить покойному королю лучшего спутника, чем герцог Угерн!

«Если он и впрямь нагнал тебя, Эттон, тебя даже боги не спасут! Угерн тебя на клочки порвет!»

Первые лица Вирдиса склонили головы. Король Ренарт страшился даже представить, что творится сейчас в этих самых головах.

— Короля Эттона и герцога Угерна надлежит похоронить как павших в битве героев, — постановил он.

Генерал Гламмер сурово кивнул.

— Родные герцога Угерна? — вопросил король Ренарт.

— Давайте лучше поговорим о его наследниках, ваше количество, — совсем другим тоном возразил генерал.

Король Ренарт помрачнел.

— И что же?

— Нет никого, кто не мог бы оказаться причастен… в той или иной степени.

— И вы их…

— Задержали, — твердо сказал Гламмер. — На то и служба, чтобы печься о благе государства и сохранности законов, невзирая на родовитость и высокое положение преступников, оные законы и благо попирать пытающихся.

«Вот так. Смотрите и запоминайте, какая у меня грозная секретная служба. И в отличие от бывшего короля я вовсе не намерен связывать ей руки. Я всего лишь мягко напомню генералу о возможной непричастности всех этих наследников. Не более. Пусть все знают, что при мне закон родовитостью не переломишь».

— Но я надеюсь, вы хотя бы обошлись с ними достойно?

— Разумеется, ваше величество, — тотчас откликнулся Гламмер. — Задержанные помещены в чистые одиночные камеры, где получают вполне удовлетворительную пищу. Раз в день их выводят на прогулку.

— Генерал, я надеюсь также, что вы не осквернили руки наследников герцога Угерна отвратительными ржавыми цепями?

— Как можно, ваше величество! Все цепи, которыми их сковали согласно требованию закона, я проверил лично. Чистейшая сталь, без малейшей ржавчины.

— Генерал, а нельзя ли вообще обойтись без столь крайних мер?

— Пока мы не выясним личность убийцы? Никак нет, ваше величество! Моя беспечность и без того обошлась слишком дорого. Если бы я настоял на охране, герцог Угерн сейчас был бы жив! Я просто помыслить не могу, что может еще случиться какая–нибудь беда!

— Что ж, если вы так говорите… — развел руками король Ренарт. — Тогда постарайтесь побыстрей найти виновного.

— Приложу все силы, ваше величество, — низко поклонился генерал Гламмер.

— Безвинные люди не должны томиться в застенках, — добавил Ренарт.