Читать книгу «Циклы фэентези. Компиляция. Книги 1-13» онлайн.

Тяжелая темная угроза, еще гуще и страшней, чем окружающий мрак, надвинулась на короля Эттона. Со всех сторон надвинулась, сдавила так, что и дыхнуть мочи нет.

— Так почему же мы не должны получить обещанных денег? — прошептала тьма.

— Мы — не ваши подданные, ваше величество, — добавил мрак.

— Я… я понял. Я заплачу! — жалко пролепетал король Эттон.

— Когда? — негромко поинтересовался маг.

— Через… через неделю, — ответил Эттон, с ужасом соображая, что за неделю он вряд ли сумеет наскрести требуемую сумму, даже если вывернет карманы всех своих приспешников.

«А герцоги не дадут. Гады, сволочи, предатели… друзья, называется! А может, герцог Ренарт все–таки…»

— Через неделю, — торопливо повторил король.

— Это слишком долго, — возразила темнота. — Мы не можем столько ждать. За такой срок маги вашей службы безопасности нас отыщут. Или заделают защиту так, что мы до вас не доберемся. Нет. Не годится.

— Через… пять дней? — прошептал Эттон, раздумывая, что бы такое продать, кого бы такого ограбить…

Темнота молчала.

— Четыре? — упавшим голосом поинтересовался Эттон, чувствуя, как земля уходит у него из–под ног.

— Три? — жалобно пискнул он, понимая, что ничего за это время не успеет, разве что сбежать куда–нибудь и спрятаться. Так разве ж от магов убежишь? Разве ж от них спрячешься?

— Завтра, — откликнулся голос. — Завтра в это же время. На старом месте. Там, где условились. А если нет… мы вернемся… — посулила пустота, и все смолкло.

Когда непроницаемый мрак медленно рассеялся, никаких магов в спальне, разумеется, уже не было. А король Эттон так и не смог уснуть снова, чему был даже рад, в общем–то, очень уж он боялся вновь увидеть сон про маршала Эрдана. Чем бы там ни угрожали окаянные маги, а маршал Эрдан был страшнее.

На рассвете, едва только дворцовые колокола запели призыв на утреннюю молитву, король Эттон достал из тайника магический амулет, данный ему в свое время герцогом Ренартом, как раз на такой вот экстренный случай. Достал и сжал в руке, надеясь, что Ренарт, как и обещал, тотчас же откликнется…

Герцог Ренарт держал в руке точно такой же амулет, раздумывая, стоит ли отвечать на королевский вызов, особенно учитывая только что полученное донесение от своего мага. «Наемники перебиты секретной службой Ирнии. Маршал Эрдан и его люди исчезли. Маги–наемники только что посетили короля».

Маги–наемники уцелели все до единого. Они не утомлены битвой. Они уже поняли, что вот так вот запросто им не заплатят, что деньги придется выбивать силой, а значит, ожидают подвоха и настороже. Маршал Эрдан и вирдисская гвардия невесть где, и кто знает, каковы их цели. Ирния не пострадала совсем, и ни кусочка отхватить от нее не получится. И в этих условиях он должен рисковать своими лучшими людьми, спасая зарвавшегося монарха?! А ведь тот наверняка этого потребует! Должен же кто–то спасти его величество от уплаты долгов? Вот не хочется его величеству платить по счетам, и все тут! Король он или нет? Может он себе хоть один маленький каприз позволить?

Герцог Ренарт покрутил в руке мерцающий огоньками вызова амулет, а потом внезапно бросил его в кувшин с дорогим эльфийским вином.

— Тивлин! — рявкнул он, вставая.

— Да, господин, — поклонился возникший из–за двери слуга.

— Кто бы меня ни искал, скажешь, господин изволил вусмерть напиться и отправился по веселым девицам. Все понял?

— Да, господин.

— Повтори.

— Изволили напиться и отправились по девицам. Куда, мне неведомо, правильно, господин?

— Молодец. Меня нет, даже если его величество лично сюда заявится, понял?

— Да, господин. Вас нет ни для кого, даже для короля.

— Кстати, если хочешь жить, не пей из того кувшина, что на столе.

— Господин, я никогда…

— Дурень, мне не жалко тебе глотка вина! Просто оно отравлено.