— Ладно, придет, налей ему суп, я свеженький сварила, — бабушка развернулась и быстро засеменила к выходу.
— Ба, а ты куда?
— Ой, Вера, в ЖЭК, они хотят вместо детской площадки ларьки чертовы, поставить, — бабушка так «смачно» выругалась, что заставило девушку скрыть смешок в кулаке.
— А ты тут причем? Если захотелось на качелях покачаться, так они вон в соседнем дворе есть. Можешь и Антонину Ивановну с собой позвать, — Вера тихо посмеивалась, наблюдая, как бабушка надевает шапку и поправляет выбившиеся из-под нее седые волосы.
— Типун тебе на язык, — Нина Степановна по-доброму улыбнулась, — А как же гражданский долг? Клара Васильевна собрала делегацию, должна же я ее поддержать, да и к тому же, эта борзота… только и знают, что воруют, а простым людям как быть?… Дети, они же… им нужно где-то быть, а то эта… шпана… в подъезд зайти…страшно, — бабушка кряхтела, натягивая ботинки. Схватив сумку и ключи, махнула Вере рукой и поспешила на выход.
Эту активистку ничем было не пронять, бабушка топила, как говорится «за любой кипиш», даже наверно на смертном одре, если бы позвонила неугомонная Клара Васильевна, бабушка отложила бы свой «последний путь» и побежала махать транспарантами.
Утром Вера обзванивала, найденный в газете, небольшой список вакансий. Везде слышала одно и, то же: без опыта не берем. А где его взять-то? Опыт ваш? Если никто на работу не берет.
Вера окончила местный институт, имея на руках диплом с юридическим образованием, но по специальности работать охота пропала еще на втором курсе. Бабушка грезила, что однажды Вера станет отличным юристом, где-нибудь в приличной фирме, и девушке не оставалось ничего, как искать варианты, устроившие бы Нину Степановну. Задумавшись, Клинкова на автомате набрала очередной номер, не уточнив предлагаемую должность. Кафе. Требовались официантки. И Вера почему-то не задумываясь, согласилась прийти на собеседование.
Оттирая разводы на зеркале в ванной, девушка кусала губы: вернуться в «Горный ручей» однозначно мешала гордость. Ее по сути сняли, когда привезли в баню, так же, как и тех, остальных девчонок, но они хотя бы что-то поимели с этого… От этого было еще и обидно. Но внутри противным червячком наравне с гордостью и обидой засело любопытство. Оно просто сжирало ее изнутри. Ну чисто такое, бабское.
Что скажет Андрей? Что скажет Артем? Будет он извиняться, за прекрасный поход в баню?
Вера, задумавшись, открыла кран над раковиной, старательно намыливая из без того чистые руки. Старый стояк за унитазом загудел, оповещая о каком-то сумасшедшем напоре. Даже подходить было страшно, потому что это все держалось на последнем издыхании. Вера не успела раскрыть рот, как ее обдало тугой ледяной струей, где-то на уровне плеча.
— Блять, — девушка выругалась, хватаясь за тряпку, затыкая свистящую щель. Неловко ойкая, девушка опустилась под ванную, пытаясь закрутить вентель, — Твою мать.
Больно ударившись затылком о чугунную посудину, Вера почувствовала, как накрывает паника. Она отвратительно ориентировалась в чрезвычайных ситуациях, теряясь окончательно и бесповоротно. С тоскливым стоном она снова нырнула под ванну, но через 20 минут поняла: война со стихией была проиграна. От ледяной воды перестала чувствовать собственные руки, а заодно и коленки, которыми упиралась в скользкий пол. Висящий шкафчик над унитазом не позволял Вере подсунуть даже ведро, вода хлестала прямо на пол, заливая все вокруг.
Вера не сразу поняла, что в дверь звонят. Только после настойчивого стука чем-то тяжелым, она психанула и, швырнув ведро, пошла открывать.
— Дядя Гриша, если это ты, то я тебя убью, свои же ключи… — дрожа от холода, Вера замерла на пороге.
Артем недовольно опирался на дверной косяк, осматривая с ног ее до головы. Девушке не пришло в голову ничего умного, как захлопнуть перед ним дверь. Сказать, что Артем ждал подобной реакции — ничего не сказать. Он схватился за ручку, резко дергая дверь на себя, тем самым вытягивая Веру на лестничную клетку.
— Мне сейчас некогда, — затараторила она, возвращаясь в квартиру, пытаясь закрыть дверь за собой. Артем, уставившись куда-то ей за спину, фиксируя взглядом мокрую тряпку в коридоре и шум льющейся воды, решительно отодвинул ее в сторону и прошел в квартиру.
— Вообще-то я тебя не приглашала, — продолжала Вера, недоуменно наблюдая за тем, как Исаев по-хозяйски встал в проеме ванной, стуча пальцами по косяку. А потом коротко кивнул самому себе, снял с себя куртку, водолазку и часы, не глядя отдавая все Вере.
Белый перевязочный бинт у него на левом плече закровил от резкого движения, заставив девушку поморщиться. То самое место, куда попал Олег.
— Зато, смотри, как я вовремя. Где вода перекрывается? — Вера смущенно ткнула пальцем под ванну и он тут же опустился на колени, не заботясь о сохранности своих джинсов, — Кто вентель то скрутил? Рукожоп какой-то. Инструменты тащи, встала она.
Когда вернулась, Исаев снова ковырялся под ванной, голыми руками пытаясь перекрыть воду.
— Вот, — Вера поставила в проходе небольшой ящик, раскладывая перед собой содержимое.
— Ключ давай, быстрее только.
— Как он выглядит? — Вера нахмурилась, с серьезным видом перебирая инструменты. Артем молча вылез из-под ванны, вздыхая, сначала смотря на Веру, а потом на то, что она вывалила из ящика. Ключа не оказалось, поэтому пришлось закручивать пассатижами.
- Ты похоже вообще ремонта не было. Трубы никогда не менялись, неужели так и живете с самой посторойки? — его голос глухо раздавался из-под ванной, заставляя Веру покрываться краской до самой груди.
Девушка обвела взглядом квартиру, а потом перевела взгляд на Артема, который тихо матерясь, что-то крутил внизу. Он так нелепо смотрелся здесь, в этой хрущевке, весь такой лощеный, в своих начищенных ботинках.
Когда вода остановилась, Вера продолжала стоять на пороге в ванную, стуча зубами и почему-то прижимая к себе молоток. Артем вздохнул, вытирая руки о висящее полотенце, и повернулся к девушке.
— Очень мило, — с ухмылкой произнес он, обращая внимания, как у нее очаровательно стояли соски в мокром платье. Вера задохнулась от возмущения, но что ответить не нашлась, молча складывая руки на груди. — Прибери тут, а я пока позвоню.
Вера сглотнула. Он занимал все место в их крохотной ванне, нависая над девушкой тенью. Он был мокрым, немного раздраженным, но вполне мирно настроенным, как ей показалось,
Деваться было некуда, пришлось подчиниться. Девушка осторожно положила его вещи на тумбочку в коридоре, быстро собирая обратно инструменты в ящик и снова опускаясь коленями в воду, заелозила половой тряпкой.