Читать книгу «Цикл "Ричард Длинные Руки". Компиляция. 1-28» онлайн.
Посредине стола большой кувшин, тоже из чистого золота, на блюдах роскошные кушанья. Я уловил аромат изысканных специй.
— Приветствую, сэр Галахард, — сказал я тихо. — О тебе рассказывают как о лучшем рыцаре всех времен и народов. Дети с тебя берут пример…
Женщина наблюдала, как я осторожно опустился за стол. В ее зеленых глазах я видел странное выражение. Галахард коротко взглянул мне в лицо. По тому, как уронил взгляд, я ощутил неладное.
Женщина сказала с обворожительной улыбкой:
— Доблестный рыцарь, позволь моим слугам снять с тебя доспехи!.. У меня вдоволь теплой воды, чтобы омыть твои раны, пот и пыль странствий…
Я молча позволил снять с себя железо, но, когда слуги прикоснулись к одежде, отстранил.
— Спасибо, не нужно. К сожалению, мне надо отыскивать друзей.
— Что-то случилось? — спросила женщина.
Галахард молчал, пальцы его бесцельно вертели кубок.
— Был бой, — ответил я. — Мы прорвались… но потеряли друг друга в колдовском тумане. Я должен отыскать друзей.
Женщина засмеялась, протестующе выставила обе ладони:
— Нет-нет! Дела потом. Вы красивые сильные мужчины, а я слабая, но… красивая женщина. Разве это галантно с вашей стороны о делах в моем присутствии?
Я всматривался в Галахарда. О нем слава как о сильнейшем из рыцарей, но сейчас этот герой выглядит, несмотря на свой рост и широкие плечи, поникшим, а у рта залегли глубокие складки страданий. Мне даже показалось, что в смоляных кудрях рыцаря, красиво ниспадающих на плечи, поблескивает седина.
— Сэр, — сказал он учтиво, — вам пора бы показать свой герб и назвать себя.
— Меня зовут Ричард, — ответил я. — Я не рыцарь, хотя мне случалось сшибать рога рыцарям… последнего отправил в ад сегодня ночью и взял его замок Ганслегер под защиту своего меча. У меня нет своего герба. Но у меня уже есть друзья, которых я не предавал и, надеюсь, не предам. Есть нечто в этом мире, что у меня в сердце и чью волю я стараюсь угадывать и выполнять.
Я чувствовал, что сказал достаточно твердо и уверенно. Женщина побледнела. Мне почудилось, что она даже сделала движение, чтобы запахнуть слишком глубокий вырез на платье. Галахард молчал, а когда он поднял голову, мне почудилась в его взгляде странная зависть.
— Хорошо сказано, — произнес он надтреснутым голосом. — Достойно… Не рыцарь, говоришь?
— Нет, — ответил я с вызовом.
— Будешь, — сказал Галахард неожиданно.
Он перевел взгляд на Озерную фею. В его синих глазах мне почудился стыд. Слуги быстро накрывали на стол, старое унесли, передо мной поставили блюдо исполинских размеров, я рассмотрел молочного поросенка, зажаренного медленно и тщательно, кучу птичьих тушек, всего много, но разнообразия маловато, в средневековой Европе не знали ни помидоров, ни картошки, ни кукурузы, не говоря уж про всякие ананасы, не знали перчиков, так что я довольно спокойно смотрел на гору еды, приготовленной хуже, чем у нас готовят наспех на рыбалке.
— Угощайтесь, сэр рыцарь, — произнесла фея певучим голосом. — Вам должно понравиться…
— Да, конечно, — похвалил я, — приготовлено хорошо, хорошо…
Видимо, тон моего голоса расходился со словами, Галахард снова взглянул на меня украдкой, тут же уронил взгляд в кубок. Слуга попытался наполнить ему, Галахард отрицательно покачал головой. Его крупные пальцы по одной принялись отщипывать крупные виноградины, рассеянно бросали в рот. Крупные челюсти, которым бы перемалывать берцовые кости слонов, двигались медленно, осторожно.
Я быстро и неумело разделывал поросенка охотничьим ножом, женщина наблюдала с непонятным выражением. Не люблю, когда за мной наблюдают, я схватил обеими руками, оторвал ляжку, сок потек с ладони до локтя, но я не обращал внимания, без церемоний вонзил зубы в плохо приготовленное мясо. На рыбалке так на рыбалке.
— Что сейчас происходит в мире? — спросил Галахард вяло.
— Силы Тьмы наступают, — ответил я. — По крайней мере так говорят. Я здесь недавно… Мы везем мощи святого Тертуллиана в Зорр, который сейчас осаждают…
Брови Галахарда поднялись.
— Зорр? — переспросил он. — Когда я… словом, я помню, что войска короля Карла подошли к Горланду.
— Горланд давно взят, — сообщил я. — Потому Ланзерот, лучший воин Горланда, с нами. После Горланда пали еще с десяток королевств. Последним пали Скарланды, что были щитом перед Зорром… И что же вы, доблестный сэр Галахард?.. Я часто слышал о вас. На вас многие надеются…
Женщина фыркнула, Галахард вздрогнул, сказал вяло: