Читать книгу «Цикл "Ричард Длинные Руки". Компиляция. 1-28» онлайн.
Он пустил коня прямо ко мне.
— А, ты здесь…
— Как ты здесь очутился? — спросил я удивленно. — Вы ж с Ланзеротом остались охранять повозку…
Он отмахнулся.
— Ланзерот справится. Я подумал, что ты сейчас в опасности больше, чем Ланзерот или я.
— А где опасность? — ответил я.
— Везде, — ответил он. Губы слабо дернулись, будто пытался изобразить улыбку, но не получилось. — Везде.
Я сказал осторожно:
— Я слышал, что мы все равно не отступим?
— Ни за что, — ответил он. — Но надо еще и довезти до места… Что у тебя есть еще, помимо этого?
Я пожал плечами.
— Да все вроде бы… Вот еще топор, нож.
Он нетерпеливо отмахнулся:
— Ерунда. У них такие же топоры, а то и получше. И ножи из лучшей стали. Я говорю о талисманах, амулетах… Ну, что тебя защищает? Что-то же да защищает?
Я подумал, снова пожал плечами. Это мои родители, пережив период советского атеизма, самозабвенно собирали гороскопы, называли себя козлами и водолеями, плевали через левое плечо, соблюдали счастливые и несчастливые дни, слушали по ящику шарлатанов-астрологов, но я как раз уже из следующего поколения, мы насмотрелись на дурь родителей и теперь верим только в Интернет и атомарное строение вселенной.
— Я сам себя защищаю, — ответил я.
Он покачал головой.
— Ты не понимаешь. В этом мире существует магия, Дик. Хорошая и плохая. А у людей есть амулеты, что защищают их души… а иной раз и тела. Что у тебя за амулет?
Я насторожился, медленно расстегнул рубашку. Вобравший тепло тела крестик не ощущался на груди. Кончики пальцев коснулись металлической поверхности, мне почудилось едва слышное покалывание, словно от слабо заряженной батарейки.
— Это мне подарил один священник, — сказал я. — Когда мы останавливались в городе с ночевкой. Но я не думаю, что в нем есть какая-то мощь.
Я не добавил, что тогда забыл выбросить, а потом просто перестал замечать такую крохотульку. Он протянул руку.
— Покажи.
Я с трудом снял через голову цепочку, глаза Бернарда застыли, а лицо напряглось. Я протянул ему крестик, Бернард отшатнулся, сказал сквозь зубы:
— Нет, так нельзя… Иначе… иначе его мощь перейдет ко мне, и амулет станет защищать меня! Нельзя, чтобы ты остался совсем без защиты. Оберни его во что-нибудь…
Я вытащил из сумки тряпицу, обернул очень старательно, даже очень, протянул сверток Бернарду.
— Держи.
Лицо его затвердело, в глазах было странное выражение. Когда он почти коснулся свертка, я двумя пальцами сдвинул тряпицу и быстро коснулся его ладони серебряным краешком креста.
— Во имя Господа!
Бернард с криком отшатнулся. В том месте, где крест коснулся его ладони, вздулся пузырь, лопнул. Во все стороны побежала зловонная язва. Края вспыхнули оранжевыми язычками огня, почти прозрачными в солнечном свете, а внутри возникла багровая дыра. Другой рукой Бернард попытался повернуть коня. Я вытряхнул крестик ему на седло, а сам ухватился за рукоять меча.
Мне показалось, что крестик был той раскаленной добела наковальней, что обрушилась на коня из глыбы льда. Потом почудилось, что крест поджег политое бензином седло. Вспыхнул огонь, в то же время чавкнуло, брызнули струи зеленоватой жижи, конь начал оседать, копыта укорачивались, становились толще, мохнатее.