Читать книгу «Цикл "Ричард Длинные Руки". Компиляция. 1-28» онлайн.
— Сравнил…
Мой конь прянул ушами, я чувствовал, как напряглись тугие конские мышцы. Рука сама дернула повод, конь остановился и даже чуть присел. Мимо уха вжикнуло, я тупо оглянулся, успел увидеть на той стороне вспыхнувшую искорку, когда железный наконечник с силой ударился о каменного идола. Донесся резкий стук металла.
Качнуло, храбрый до дури конь сам понесся за убегающим. Я выхватил меч, глаза смутно улавливали среди зелени и качающихся ветвей кустов силуэт человека. Но яркое солнце краешком ушло за облако, а когда выглянуло снова, уже засияв так, что можно разглядеть самых мелких жучков на листках, то везде было пусто.
Я на всякий случай проехал вперед, удаляясь от дороги, вломился в кусты. На месте этого человека обязательно повторил бы попытку, здесь можно спрятаться где угодно: каменные надолбы, руины, кусты, непонятного происхождения ямы, пни от великанских деревьев. Я напряженно прислушивался, надеясь уловить скрип тетивы, запах потного тела или дешевого вина, но от дороги нетерпеливо крикнул Рудольф:
— Поехали, поехали!.. Не отставай.
Но, вернувшись на дорогу, я видел, как все сгрудились вокруг повозки, готовые закрывать ее собственными телами. Так и ехали, пока сбоку проплывали руины. Рудольф и Асмер начали потихоньку переговариваться, Асмер острил, я прислушивался к их болтовне, за развалинами следил краем глаза. Ни запаха, ни шума, и вдруг там поднялось сразу пятеро, в руках луки с уже натянутыми тетивами.
Сбоку ахнул Рудольф. Свистнули стрелы. Я успел выдернуть из-за спины меч, стрела звонко ударилась о лезвие, исчезла. Асмер тоже принял стрелу на широкий металл, используя топор как щит, Бернард просто пригнулся к конской гриве, и стрела лишь дернула за волосы.
Еще пятеро с оружием в руках выпрыгнули из-за камней и набросились, дико крича, на Ланзерота. Я молча махал своим мечом, теперь уже своим, в плече заныли суставы, но никто не рухнул от моих богатырских замахов, зато Рудольф и Асмер устелили дорогу трупами.
С другой стороны руин с грозным грохотом копыт вынесся конь Ланзерота. Солнце било в лицо, он вздымал над головой залитый кровью по самую рукоять меч. В ярком свете пурпурные капли срывались веером и сверкали в воздухе, как драгоценные рубины.
Оставшиеся без защиты стрелки бросили луки, ухватились за мечи, кинжалы. Бернард с руганью рубил, крушил, рассекал, наши кони столкнулись над телом последнего убитого.
Здесь развалины заканчивались, дальше ровная чистая степь. Хороший расчет: любой на нашем месте, завидя чистое пространство, вздохнет с облегчением и вложит меч в ножны. А то и вовсе снимет доспехи, чтоб не таскать тяжесть. Так однажды небольшой татарский отряд побил немалое русское войско, что в жару ехало на телегах, а их тяжелые доспехи и мечи везли на повозках далеко сзади.
Я прислушался, но в уплывающих за спину кустах лишь зачирикали птицы.
— Что с Ланзеротом? — спросил я.
— Добивал последних, — прорычал Бернард. — Он бывает очень зол… Ты чего кинулся?
— Чтоб не успели выстрелить второй раз. А ты чего?
— Вернемся, — предложил Бернард. — Это просто сброд, хотя надо бы хоть одного захватить, поспрашивать…
Он стиснул кулак, кожа заскрипела. В глазах появилось мечтательное выражение. У него бы рассказали все…
Повозка стояла на дороге, священник ходил над телами в пыли, переворачивал, смотрел в лица и совершал крестное знамение, что-то спрашивал, бормотал молитвы. Одному даже дал поцеловать крест, а следом за священником ходил Асмер и деловито втыкал каждому разбойнику в горло лезвие длинного ножа. Услышав топот, поднял голову.
— Беднота, — пожаловался он. — И взять с них нечего.
Бернард брезгливо отмахнулся.
— Нашел с кого брать!
Я тоже заметил, что оружие нападавших из плохой бронзы, сами разбойники мелки в кости, одеты в тряпки явно не из хитрости, это их обычная одежда.
— Что-то слишком просто мы их завалили, — сказал Рудольф, мне почудилось, что ветеран встревожен. — Даже не завалили, а скосили, как сорную траву.
— Да это мы такие орлы, — предположил Асмер хвастливо.
— Орел, — поморщился Рудольф. — Ты слишком сильно бьешь, из-за этого проваливаешься вперед. Тебя в этот момент голыми руками бери! Нет, это не мы орлы, а они — куры.
— Ладно, — сказал Асмер примирительно, — давай так, мы — орлы, а они — куры… Эгей, а это кто?
Мы все увидели на дальнем холме всадника. Тот очень внимательно наблюдал за схваткой. Мой конь сразу же сделал шаг в том направлении, но сильная рука Бернарда ухватила коня за повод. — Не сейчас, — проговорил он с сожалением. — Эти разбойники только приманка… Он хотел посмотреть, насколько мы умеем драться. И — посмотрел!.. А там, возможно в кустах или за камнями, воины покрепче. Да и числом поболе.
Асмер возмутился:
— И что? Да мы всех их!
— Конечно-конечно. Но мы никогда не довезем… если ввязываться во все драки.