Читать книгу «Цикл "Ричард Длинные Руки". Компиляция. 1-28» онлайн.
Я ощутил по тону что-то недоброе, спросил:
— Впереди какие-то неприятности?
Бернард хмыкнул:
— Какие-то? Парень, о приятностях забудь. Впереди только неприятности!.. Еще пару дней будем ехать по лесу… Ну, не совсем по лесу, но здесь рощи на каждом шагу. А потом еще почти неделю по голой, как ладонь, степи. Там уже ни укрыться, ни спрятаться. Огонь вообще разводить нельзя.
Я в испуге посмотрел на заснеженные вершины.
— А как же горы?
— Это только кажется, что они рядом, — ответил Бернард с невеселым смешком. — Я бы тоже хотел, чтобы уже завтра мы начали тащить телегу… наверх! Так что-нибудь снилось?
Пока я рассказывал, подтянулись и остальные. Даже священник, не выпуская книги, подошел и сел поближе к костру. Я чувствовал, как ловит каждое слово, хотя взгляд устремлен в раскрытую книгу, однако глаза застыли, словно примерзли.
Бернард слушал внимательно, Асмер пару раз хмыкнул, только принцесса слушала с восторженно раскрытым ртом. Глаза ее блестели, на бледных щеках проступил слабый румянец. Ланзерот за нашими спинами прохаживался взад-вперед, взор бдительно выискивает врагов, нижняя челюсть выдвинута, одна рука на арбалете, другая — на рукояти меча. Он единственный, кто не вслушивался, хотя я уверен, самое важное уловил.
— На этот раз эльфы, — проговорил Бернард, когда я закончил. — Здорово… Как жаль, что в Зорре так не сможешь…
— Эльф тоже намекнул, — сказал я. — Но почему?
— Не знаю, — ответил Бернард. — Ты не один такой летун. Мы слыхали о таких, что даже в дальних землях побывали. Но это в Срединные Королевства можешь вот так… А вот в сторону Скарландов, гм… Тем более никто не мог заглянуть к Гиксию или Горланд. Говорят, сразу зависаешь, как будто муха в смоле. Счастливчик, если живым выберешься… Черная стена! Даже не стена, а крыша. Пробовали и сверху, и снизу, даже подкапывались. Известно только, что эта чернота распухает, как шар. Уже в города Лютенц и Бритгию нельзя проникнуть, а еще в прошлом году…
Он замолчал, из могучей груди вырвался вздох, похожий на львиный рык.
Я спросил осторожно:
— Так что же с этими эльфами и гномами? Они вроде бы «моя хата с краю». С ними да гномами, как я понял, даже торговать можно.
Бернард опустил голову, Асмер же, напротив, демонстративно вперил взор поверх наших голов. Румянец на щеках принцессы вспыхнул ярче. Я не понимал их реакции, пока не взглянул на священника. Тот побледнел, книгу захлопнул со звуком пистолетного выстрела. В глазах быстро разгорался огонь фанатика.
— Нет, — сказал он резко. — Нет!.. Господь не допускает середины. Все в мире либо «да», либо «нет». Все остальное — от нечистого.
Все молчали, только Ланзерот за спиной священника остановился и размашисто осенил себя крестным знамением. Бернард вполголоса сказал пару слов какой-то молитвы.
— Как это? — спросил я. — Разве не бывает нейтралитета?
— Нет! — отрезал священник яростно. Голос его поднялся до визга. — Мы люди — создания Божьи! Каждое слово, каждое дыхание, каждое деяние свершается либо во имя Господа, либо во имя Сатаны.
Остальные молчали, но я чувствовал, что со священником заодно. Однако возмущение во мне бурлило, и, чтобы не прорвалось, я сказал как можно более нейтральным голосом, призывая к консенсусу:
— Но я не боец. Мирные люди предпочитают жить посредине.
— Посредине живет скот, — сказал священник еще яростнее. Его затрясло, я устрашился, что сейчас забьется в священном экстазе, забрызгает слюной, а то и порвет на мне рубашку, отодвинулся, но священник лишь поднялся, выпрямился. — Ты думаешь, жил?.. Ты влачил!.. И по жизни влачился!.. Ты не человек…
Я спросил тихо:
— А кто?
— Оболочка!.. — взвизгнул он. — Личина для человека!..
Бернард вздохнул, сказал тяжелым громыхающим голосом:
— Я думаю, Дик и там не влачился, а жил… либо во имя Господа, либо во благо Сатаны… но в Срединных Королевствах это не так заметно. А здесь все на виду, всё на виду. Здесь каждый поступок засчитывается сразу. И цена его выше.
Затрещали кусты, Ланзерот появился с оседланным конем. Мы поспешно вскакивали, Асмер и Рудольф бросились запрягать волов, я кинулся к своему коню.
Повозка тащилась под охраной Рудольфа и Бернарда, Ланзерот снова унесся смотреть впереди засады и прочие опасности, Асмер на передке, а я потихоньку пристроился ехать стремя в стремя с Бернардом. Дорога позволяет, к тому же, глядя на Бернарда, можно увидеть в щель край платья, а то и ослепительно белую лодыжку принцессы.