Читать книгу «Цикл "Ричард Длинные Руки". Компиляция. 1-28» онлайн.
— Сто двадцать шесть умножить на тридцать семь! Готовы?
Глава 2
Я написал обе цифры одна под другой и начал умножать в столбик. Герберт Страстный долго и старательно выписывал свои римские цифры, получилось «СХХVI умножить на XXXVII», так как этих знаков в римской нумерологии не существовало. Так же, как, к примеру, нуля.
Сьюманс и остальные с интересом следили за моими непонятными закорючками.
— Это… — произнес Сьюманс шепотом, словно они могли разбежаться в испуге от громкого голоса, — что за руны?
— Цифры, — сообщил я. — Арабские, хотя, конечно, не арабские, но дело не в названии, верно?.. Та-ак, сюда еще четверочку, скидываем, одну в уме… Четыре тысячи шестьсот шестьдесят два!
Герберт Страстный поднял голову.
— Что четыре тысячи… Вы о чем?
— Результат, — сказал я.
На меня смотрели с недоумением, Сьюманс проговорил медленно:
— Уважаемый маг Герберт только приступил к вычислениям… а вы уже закончили?
— Все дело в новой системе, — сказал я. — Могу объяснить, если хотите. Это очень просто, кстати. Но я хотел показать ту великую магию, которая… совершенно не требует магии! А это значит, что могут пользоваться все-все!..
Сьюманс сказал в нетерпении:
— Сперва объясните эти трюки с вычислениями!
— Да-да, — произнес Тиларет Стойкий с угрозой в голосе, — мы уж постараемся понять этот фокус.
— Никакого фокуса нет, — начал я. — Смотрите…
Судя по их лицам и загоревшимся глазам, понять все не просто хотели, а жаждали. Я взялся объяснять, пока еще не особенно веря в успех, все-таки пожилые люди, а у них мышление закостенелое, однако эти люди вовсе не становились с возрастом пожилыми, схватывают быстро, запоминают, какая закорючка что значит.
Тиграт Вдумчивый просто написал их рядом с римскими и то и дело водит головой, проверяя память.
Сперва они пробовали умножать однозначные, а потом расхрабрились и перешли к двузначным. Быстрее всех разобрался Сьюманс. Он умножил сто двадцать шесть на тридцать семь и получил те же четыре тысячи шестьсот шестьдесят два, раскрыл рот, ошалелый от неожиданного успеха, как раздался торжествующий голос Герберта Страстного:
— Ну вот, я закончил… Теперь посмотрим, что получилось у вас, самонадеянный юноша…
Маги молча смотрели на его расчеты:
и на мои:
Лицо величайшего из математиков медленно и страшно мрачнело, зато Сьюманс расцвел как майская роза, едва не пустился в пляс, даже хихикнул как-то несолидно.
Герберт Страстный со злостью скомкал лист бумаги и отшвырнул. Все остальные смотрели на него с напряженными лицами. Я понял, что как бы держат его за руки, не давая вспылить, выйти из себя, вызвать грозу или землетрясение.
Тиграт Вдумчивый сказал сдержанно:
— Да, вы уже доказали, что человек вы необычный… Да и предлагаете странные и очень необычные вещи, о которых никто и не заикался… Мы уже принимали как аксиому, что между воинами и магами всегда должна быть война. Это в нашем мышлении…
Я вскинул руку, он поморщился, но умолк, я сказал быстро:
— Вы абсолютно правы, достопочтенный и великий Тиграт Вдумчивый!.. Я осмелился прервать вашу замечательную речь, исполненную глубочайшего смысла, только потому, что хочу напомнить… я, как вы уже знаете, тоже маг. Но я еще и правитель королевства, как уже сказал… а это, как вы понимаете, накладывает обязанности заботиться и о простом народе.
Он произнес с неподражаемым чувством полнейшего превосходства:
— Если вы и по духу маг… а не только по удаче… то почему вам не бросить всю эту суету? Почему не посвятить себя поискам еще более высокой магической мощи?.. Вы же можете, уже доказали.