Читать книгу «Цикл "Ричард Длинные Руки". Компиляция. 1-28» онлайн.
— Что вы говорите? Ради бога, как вы можете такое… произносить?
Король жестоко ухмыльнулся.
— Ради… кого? Ваш бог давно оставил вас, а вы все еще не забыли о нем? Зря… Но мне кажется, что вы совершенно не читали Ветхий Завет. О том, как древние иудеи истребляли целые народы, клали на землю женщин и детей, разбивали им головы молотами… бросали под молотилки?
Все молчали, потрясенные. Я ощутил, что в самом деле разве кто из них читал Ветхий Завет, не всякий монах и даже священник умеет читать, а для рыцаря грамотность вообще как позорное пятно, так что слова этого пакостного королька всех поразили в самое сердце.
Наконец он повернулся ко мне.
— А вы что на это скажете, сэр Захватчик?
В его голосе звучало полное превосходство и откровенная издевка победителя над побежденным.
Я пожал плечами.
— Ничего. Что я должен говорить об этой ерунде?
Сэр Макс спросил с торопливой надеждой:
— Он солгал? Он соврал, да?.. Я так и думал!
— И я так подумал, — сказал граф Генрих с облегчением. — Такое не может быть правдой.
Король ухмыльнулся.
— Не-е-е-ет, пусть вожак разбойников скажет! Правда это или неправда? Уж он точно читал Ветхий Завет, по глазам вижу.
Я ответил так же спокойно и равнодушно:
— Я читал очень внимательно. Могу добавить и о других бесчеловечных жестокостях, описанных там. Братоубийство, отцеубийство, кровосмешение, жестокие пытки ради забавы… Ну и что?.. Это только показывает, из каких скотов удалось вылепить людей, ныне гуманных и справедливых, благородных и готовых пожертвовать жизнью ради торжества истины!.. Другое дело, если бы в Ветхом Завете было сказано, какие тогда люди были хорошие, замечательные, справедливые, мудрые, добрые… Мы бы решили, что церковь за все века существования ничего так и не сделала. Однако люди ее усилиями стали лучше! Вы все сейчас ужаснулись тому, что сказало это существо с короной на голове. А оно сказало правду, свидетельствую. Люди были такими, что самые лютые звери перед ними — ягнята. Тем выше слава вере в Господа и церкви, что вывели нас из той тьмы и привели в мир чести и благородства, гуманного отношения к павшим!
Граф Генрих первым завопил:
— Слава Господу!.. Слава церкви!
А сэр Макс спросил обеспокоенно:
— Сэр Ричард, но если мы гуманны… то как с населением? Как отличить, кто помогал варварам, а кто нет?
Я отмахнулся.
— Руби всех, а Господь сам отличит наших от ненаших. Главное, мы действуем не по злобе, а со всем смирением в сердце и непреклонностью к противнику. И не ради грабежа уничтожаем население, а как знак, что Божьей Деснице противиться грешно и опасно!
Он кивнул, исчез, а граф Генрих сделал неопределенный жест рукой в сторону короля.
— А с ним что?
— А чем он лучше своих подданных? — спросил я. — Мы ведь демократы, когда надо? Равные права и равные возможности! Но мы гуманисты, потому никакого изнасилования, мирно и спокойно лишить его жизни, вот и все. Пусть отправляется в ад, там его выслушают внимательнее, чем мы, и там пусть ждет Страшного суда!
Король побледнел, глаза расширились.
— Вы не посмеете!
Я спросил с интересом:
— Почему?
— Я… король!