Читать книгу «Отвергнутая королева» онлайн.
Она медленно приходила в себя: исчезала с лица неестественная бледность, уходила из глаз сизая дымка, дыхание, сбившееся и тяжелое, понемногу выравнивалось, исчезали и ее перья. Равен молчала, сидела, прислонившись спиной к стене, и рассматривала птицу, ошметки кожи вокруг, обломки костей. С благодарностью приняла у меня флягу с водой, опустошила ее в один миг.
- На сегодня все, - прохрипела теневая, спустя еще несколько мгновений тишины. – Перья и остальное завтра.
Я только кивнул отстраненно. Мне совершенно не нравилось происходящие. Катарин выглядела действительно уставшей, измотанной и выжатой, тянула слова, не двигалась, будто каждое движение, даже легкое шевеление пальцами требовало неимоверных усилий.
- Я голодна, - перевела Равен взгляд на меня. И, возможно, мне показалось, но в нем на миг мелькнули и исчезли досада и насмешка. Эмоции, которые я меньше всего ожидал сейчас увидеть, слова, которые я меньше всего ожидал услышать. Рубашка у нее на груди темнела из-за пятен пота, капли пота продолжали скатываться по шее, блестела испарина на висках.
- Через несколько домов выше есть таверна, если вы подождете, я…
- Подожду, - перебила меня Катарин и, прикрыв глаза, полностью откинулась на стену. А я слился с тенью и выскользнул из дома.
Беспокойство, огромное, затягивающее подобно зыбучим пескам, гнало вперед. В голове из-за этого же беспокойства наконец-то стало пусто. Исчезли бесполезные мысли и бесконечные вопросы. Я торопился, почти не обращая внимания на то, что происходит вокруг, не замечая прохожих, игнорируя настойчивое дребезжание зеркала связи.
Кто бы там ни был – подождет.
Выдохнул только тогда, когда оказался перед широко распахнутыми дверями, чуть не снеся несколько кособоких столов у входа.
Несмотря на то, что северные окраины напоминали трущобы, таверна казалась вполне себе терпимой: не воняло плесенью, гнилью, перебродившим алкоголем, мокрыми тряпками. Внутри было пусть и обшарпано, но чисто. Трактирщик оказался понятливым и расторопным, особенно после того, как перед ним опустился мешочек, набитый аржанами.
Пока нехитрый ужин готовили и собирали, я чуть ли не считал лучи: не отпускала тревога за Катарин. На удивление сильная, выкручивающая. Я скользил взглядом по тесному помещению, выстукивал пальцами дробь по стойке. Не узнавал себя.
Немного расслабился, только когда короба попали ко мне в руки.
Еда была простой, но сытной: рис и овощи, какие-то лепешки, сочное, но нежирное мясо пустынных лис. Я сунул нос в каждый глиняный короб, во флягу, наполненную трактирщиком соком… чего-то там и вернулся в дом.
Катарин по-прежнему сидела на столе с закрытыми глазами, казалась спящей. Но, стоило мне войти, повернула голову в мою сторону, осторожно спустилась. Ее заметно пошатывало, но на скулы вернулся легкий румянец, взгляд стал более сосредоточенным.
- У меня есть еще несколько накопителей, - я поддержал теневую за талию, прижимая к себе.
- В них нет необходимости, - покачала головой Равен. – Надо просто поесть. Некромантия отнимает у меня скорее физические силы, чем какие-то еще.
Она не пробовала отстраниться, отодвинуться. Шла вместе со мной в соседнюю комнату, служившую когда-то одновременно и гостиной, и спальней хозяев, и дух грани знает чем еще. Пустое сейчас помещение отзывалось легким эхо на наши шаги, шорох одежды, дыхание. Руки Равен были все еще в крови, очень холодными.
Я расстелил на полу один из собственных плащей, выудив его из пространственного мешка, обрадовался, что удалось найти тот, что подбит мехом. Зажег пару светляков, опустив их как можно ближе к полу, чтобы они не бросали блики в заколоченные окна, помог Равен сесть.
- Позволите? – указал кивком головы на ладони девушки.
- У меня нет выбора, - усмехнулась она.
Я взял тонкие пальцы, ладони полностью скрылись под моими руками. Короткое плетение, и кровь исчезла, оставляя чистую, белоснежную кожу.
- Спасибо, - проговорила Знающая. Вдруг стала робкой и тихой, смотрела на меня непонятно, скользила взглядом по лицу: глазам, скулам, губам. Сейчас стала совсем как Анна, будто вернулась на несколько мгновений в прошлое, возвращая туда и меня.
Странно заныло, заскреблось что-то колюче-острое внутри.
Не знаю, сколько мы смотрели так друг на друга, но в какой-то момент я все же нашел в себе силы отвести взгляд и заняться едой.
На нехитрый ужин Катарин набросилась с жадностью оголодавшего пленника, но хоть и ела быстро и торопливо, все же делала это аккуратно. А когда утолила первый голод, когда в ее коробе осталось чуть меньше половины, повернула ко мне голову, снова посмотрела так, будто душу из меня вытаскивала, будто видела насквозь, заставляя чувствовать себя мерзко: глупым обманщиком, неловким мальчишкой, потерявшим когда-то давно гораздо больше, чем просто собственную жизнь.
- Спрашивайте, Крайдан, - легко улыбнулась она, и я вздрогнул от мягкого голоса, так и не донеся непонятно из чего сделанную вилку до рта. Тряхнул головой, стараясь вникнуть в смысл слов.
- О чем? – все-таки опустил короб на пол я, поворачиваясь к ней всем телом. Мы сидели рядом, под забитым наглухо досками окном, и прошлое скользкими щупальцами просачивалось из каждой щели гребаного дома.
Подобное уже случалось.
Пару лет назад мы сидели почти так же с Анной в маленькой, заброшенной библиотеке какого-то крошечного города на границе между дух-грани-знает-где и здесь-заканчивается-Мирот, жевали вяленое мясо и перерывали истлевшие свитки в поисках хоть какой-то подсказки, зацепки, намека…
- О том, чему стали сегодня свидетелем, - она тоже немного подалась ко мне. Не просто повернула голову, но развернулась телом. Хрен знает почему, но я подмечал каждое ее движение, каждый невольный жест. Темнота и тишина дома, мерцание светляков, уже остывший ужин делали все… острее, превращали все в нечто яркое, но… болезненное.