Читать книгу «Отвергнутая королева» онлайн.

На послание от Альяра он походил мало, поэтому в кабинет я его все же впустила и активировала. Голос Инивурского дознавателя и его просьба удивили в достаточной степени, чтобы я снова начала задумываться о том, а точно ли господа теневые – просто господа теневые. Крайдан просил о встрече. Сегодня, этим вечером. Для обсуждения деталей своей сомнительной затеи.

Говорил, что все необходимое будет у него уже завтра.

Раздумывала я достаточно долго прежде, чем дать ответ, но все-таки согласилась. Помимо скорости, с которой теневым удалось достать компоненты, помимо интереса Крайдана ко мне, было что-то еще… какое-то непонятное ощущение, которое заставляло меня относиться к мужчине насторожено. Что-то необъяснимое и непонятное. Его прикосновения, кроме боли, вызывали мурашки, его голос, слова, взгляд почти меня гипнотизировали. Его интерес казался слишком очевидным, слишком… просто слишком, учитывая количество наших встреч.

И тем не менее… я согласилась. Более того, не стала собирать волосы в косу, не стала прятать лицо под ниамом, оделась скорее так, как принято в Малее, у людей или студентов, чем так, как принято у василисков. От вдовы Равен остался только фальшивый браслет на запястье. Крутилась у зеркала, словно собиралась на свидание.

Вот только осознала и поняла я это все, когда уже выходила из воронки портала на площади Мастеров. Осознала и… пожала плечами. Мало ли к кому меня может тянуть. Это совершенно не значит, что я готова уступить собственным необдуманным желаниям. А мой внешний вид… Что ж, маленькие слабости должны быть у каждого, разве не так? Пусть сегодня этот поступок станет лишь моим капризом.

Я оглядела площадь, заправила за ухо выбившуюся прядь и направилась к ближайшей лавке с чаем, потом заглянула в лавку с лепешками, потому что не успела ни пообедать, ни поужинать, и только после этого отправилась к центральной башне Саррашской библиотеки.

Место встречи выбирала я.

Хоть что-то разумное во мне еще осталось: вечером в коридорах и залах огромного здания полно студентов, так что затеряться среди них проблем не составит.

Я впилась зубами в сладкое тесто и подняла взгляд на оборотомер на главной башне, подсвеченный магическими огнями, прикидывая, успею ли после встречи заскочить в какую-нибудь таверну и взять что-то на ужин.

- Интересное место вы выбрали, Катарин, - раздалось сзади над ухом, заставив дернуться и развернуться к Крайдану.

- Если я оболью вас чаем, боюсь, вы перестанете так считать, - улыбнулась я мужчине, разглядывая его теперь не менее пристально, чем он меня. – Это вам, - я протянула дознавателю вторую лепешку и повернулась спиной. – Пойдемте.

Его взгляд снова ощущался живыми, настоящими прикосновениями: затылок, лопатки, талия, бедра. Приятно. Удивительно, невероятно приятно.

Соберись, Равен!

Собраться вышло плохо, потому что дознаватель слишком быстро меня нагнал, слишком ловко и умело подстроился под мой шаг, оказался слишком близко. Его запах заставил прикрыть глаза на пару мгновений, его взгляд разогнал кровь, а заодно и здравые мысли.

Желание.

Я хотела Крайдана Варнайского. Слишком сильно хотела, чтобы удалось отмахнуться от этого чувства.

Что со мной не так? А с ним?

Место в читальном зале нашлось достаточно быстро: за широкими стеллажами с книгами, свитками и литраллами по прикладному вязанию, на последнем этаже, у витражного окна.

- Не ожидала, что вы достанете материалы так быстро, - произнесла, делая глоток чая, стараясь все же собрать себя в кучу и не обращать внимания на взбесившиеся ощущения. Тени танцевали странный танец под кожей, гулко и нервно билось сердце.

- У посла Инивура много возможностей, Катарин, - сложил перед собой руки в замок дознаватель. Ответил так, как будто это должно было все объяснить. Он казался невероятно спокойным, слишком уверенным и расслабленным, чем-то неуловимо напоминал кота. Возможно, тягучестью и плавностью движений, возможно, манерой говорить. Мужчина напротив вызывал слишком много вопросов… Мужчина напротив невольно притягивал мой взгляд. Темная рубашка и взъерошенные, успевшие немного выгореть на солнце волосы, сильные руки с четкими линями вен и слегка бронзовой кожей, длинные пальцы. Он закатал рукава рубашки, будто специально, будто знал наверняка, как я отреагирую.

- Как сегодня прошла ваша встреча? – спросил мужчина, отрывая небольшой кусочек от лепешки, отправляя его в рот.

- Кстати об этом, - я залезла в пространственный мешок и положила на стол литкралл, - не знаю, связывался ли с вами господин Зайнаш, успел ли что-то рассказать, но сегодня я была в доме Латифа Валида, говорила с его сыном.

- Мальчишка пришел в себя?

- Насколько это возможно в данных обстоятельствах, - кивнула я. - Парень сказал, что тварь, которая на него напала, разумная, а еще, что старалась не просто его убить, но причинить боль. Понимаете?

- Вроде бы. Чем больше я узнаю про эту нежить, тем более странной она мне кажется. Что в литкралле?

Я немного откинулась назад, доставая с ближайшей полки какую-то книгу, прикрыла ей кристалл и активировала плетение. Схематичное изображение сферы зависло над столом.

- Это какой-то артефакт, Крайдан, его нашли рядом с телами дознавателей из пустыни, его же я обнаружила рядом с Билалом. Зачем он нужен пока сказать не могу, но…

- Именно из-за этого артефакта мы и здесь, Катарин. Сфера ведь – работа теневого?

- Да. Но, к сожалению, это все, что мне удалось понять.

Дознаватель вдруг подался вперед, впиваясь в мое лицо взглядом, положил подбородок на сцепленные в замок руки. Заговорил тихо и медленно.