Читать книгу «Отвергнутая королева» онлайн.

- Звучит дерьмово, - поморщился я и поспешил закрыть тему, потому что мы подходили к палаткам караванщиков. Почти кипенно-белым, просторным, но простым и совершенно непримечательным, как будто и правда просто торговцам принадлежали.

И хотя я понимал, что надо бы сосредоточиться и заканчивать строить бесполезные сейчас догадки, мысли продолжали крутиться в голове, лезли воспоминания, непрошенные размышления о том, что я мог бы сделать, но не сделал, что могу сделать сейчас. Зудом, мерзким покалыванием под кожей, гнусным предчувствием скреблось ощущение потерянного времени. Я слышал, чувствовал его скольжением змеи по песку, холодным прикосновением длинного тела.

Шайнила появилась в Инивуре благодаря Анне. Анна нашла ее, и в первые мгновения, дни, даже суманы мне казалось, что появление новой теневой во дворце – благо. А потом… а потом я потерял бдительность, попался, как котенок, на самую простую и очевидную уловку.

У меня не возникло сомнений, молчали тени, внутренний голос, звериная суть. Но и сны перестали приходить. Те самые сны, что были наполнены шепотом и бесконечными разговорами в полной темноте, без возможности прикоснуться, почувствовать ту, с кем разговариваю. Из памяти начало стираться, сереть все то, что было до…

И присутствие Анны рядом вызывало лишь глухое раздражение.

Зачем она все еще здесь? Рядом?

Она ведь сделала то, зачем и была мне нужна, так почему не уходит, почему Дакар не забирает упрямую, настырную серую мышь назад в СВАМ?

Самым большим достоинством Анны Знающей я считал ее ум, самым большим недостатком – все тот же ум. И поплатился за собственную слепоту. Почти так же, как когда-то давно, когда поверил сошедшему с ума отцу.

Ее тихий голос, робкий взгляд, руки, постоянно сцепленные в замок, раздражали до зуда.

И ведь даже мысли не возникло, откуда такие резкие перемены, что послужило их причиной. Но вот вопрос, если Шайнила действительно нацелилась на Анну-Катарин, почему действительно не убила, когда Знающая еще была рядом, когда достать ее было проще и быстрее? Чего она ждала? Дакар тут прав – не складывается. Либо я чего-то не знаю.

- Господа, - вырвал меня из размышлений голос Марта, - мы бы хотели побеседовать с Героном Эйлоном. У нас к нему предложение, которое он наверняка оценит.

И прежде, чем мужики перед первой палаткой успели хоть как-то отреагировать, я достал зеркало связи, активировал плетение. Через миг в серебряной глади показалась девушка: обнаженная, красивая… теневая в рабском ошейнике. Она сидела на кровати, в доме Бадери, и молча пустыми глазами смотрела прямо перед собой.

- Мы должны вас обыскать, - шумно сглатывая, продолжая пялиться на завлекательную картинку перед собственной рожей, пробормотал тот, что стоял слева.

- Обыскивайте, - покорно согласился я, захлопывая зеркало.

- И надеть нрифтовые браслеты, - подключился второй идиот.

- Пожалуйста, - пропел Март, протягивая руки.

Явно недалекого ума парни засуетились. Нас действительно обыскали, но как-то нехотя и несерьезно, и действительно защелкнули на запястьях браслеты – бесполезную побрякушку, неспособную остановить ни одного теневого, на самом деле.

- Герон! – проорал один из молодчиков куда-то в сторону. – К тебе тут новые клиенты. Вроде нормальные, интересные штуки показывают.

- Все как раз наоборот, - тихо усмехнулся Март. Я бросил на друга недовольный взгляд.

А в следующий вдох из дальней палатки к нам навстречу вышел мужик. Действительно оборотень, действительно волк, плечистый, заросший, больше похожий на лохматого бездомного пса, в темной одежде и с кружкой чего-то воняющего примерно так же, как воняет гномий самогон, постоявший на солнце не один оборот.

- И кого же привели ко мне пустынные духи?

- Как и ты, - ответил я, - мы всего лишь любители редкостей. У нас к тебе разговор и предложение.

Волк сощурил на миг холодные синие глаза, а потом все-таки повернулся к нам спиной, небрежно махнув рукой, предлагая следовать за ним.

В просторной палатке воняло так же, как и от кружки у мужика в руках. Дальняя часть была занавешена цветными платками, под ногами вместо вездесущего песка оказался пусть затоптанный и засаленный, но все-таки целый и прочный ковер, чадила на низком столе масляная лампа, на этом же столе стояла огромная бутыль с каким-то пойлом, торчал из темного и сухого на вид куска мяса кинжал.

А я заметил, как мелькнула и тут же погасла брезгливость в глазах Марта, уловил, как он медленно крутанул запястьем.

- Прошу простить за бардак, господа, - рыгнул волк, опускаясь на подушки возле стола, снова небрежно махнул рукой. – Я не ждал гостей.

- Нам все равно, - ответил, опускаясь на предложенное место, я. – Мы здесь по делу, а не для того, чтобы оценивать твою обстановку. Я Райд, а это, – указал кивком головы на теневого, - Артан, и мы знаем, что очень ценишь необычные… вещи.

- Допустим, - кивнул волк. – Что у тебя есть?

Я снова достал зеркало, продемонстрировал оборотню всю ту же комнату, что и его стражам, все ту же девушку.

- Теневая? – мужик отставил кружку, подался вперед, всматриваясь в изящную обнаженную фигуру. Основная Марта скользнула немного вбок, как будто к чему-то принюхиваясь. А я убрал руку подальше, захлопнул крышку.