Читать книгу «Отвергнутая королева» онлайн.

- Почти ничего, госпожа Равен, - все-таки сумел змей справиться с собой. - Вы появились, когда я как раз собирался ввести их в курс дела.

Март устроился в кресле рядом с Катарин, а я замер за ее спиной, скрещивая на груди руки.

- Госпожа Равен, - сверкнул глазами старый друг, - мне не терпится узнать, как именно вы замешаны во всем этом.

- Поверьте, не по своей воле. Это я убила тварь, появившуюся вчера, господин Рамар, - откинулась девушка на спинку кресла, - и видела первую, появившуюся в Сарраше.

- Неужели? – вскинул в наигранном удивлении брови Март. – Как интересно. Вы – теневая, госпожа Равен?

Напряженная тишина повисла в кабинете. Зайнаш, кажется, подавился воздухом, а я застыл в ожидании ответа Катарин.

- Нет, что вы, - усмехнулась Равен, - так вышло, что я в некоторой степени некромант.

Настала наша с Мартом очередь давиться воздухом. Потому что Анна Знающая некромантом никогда не была, ну… или, по крайней мере, не считала нужным рассказывать об этом факте своей биографии.

- У меня мало времени, господа, - улыбнулась девушка, плавно поднимаясь на ноги, заставив меня и Марта встряхнуться, - и я бы хотела потратить его с пользой. Господин Зайнаш, не проводите ли вы нас в морг? – обернулась она через плечо. И удивительно, но хмурый дознаватель, собранный и сосредоточенный, обычно непреклонный и твердый, будто закаленный нрифт, сейчас как покорная собачонка поднялся следом, натянул на губы улыбку и поспешил открыть перед девушкой дверь.

Анна Знающая такой властью над мужчинами никогда не обладала. Анна Знающая боялась открыть рот в присутствии незнакомцев. Или… это была только маска, а настоящая она – вот такая? Та, что идет впереди, плавно покачивая соблазнительными бедрами? Или я жестоко ошибся? Вновь принял желаемое за действительное?

- Как вы столкнулись с нежитью, госпожа Равен? – поравнялся я с Катарин, шагая коридорами Магистрата. Бесконечные повороты и ступеньки уже знакомо вели вниз, в подвалы и морг.

- В первый раз или во второй, господин Варнайский?

- В оба, - донесся сзади голос Марта.

- В первый раз я видела только труп. Не имею представления, кто убил существо, но рядом ничего подозрительного не увидела. Никаких тел, никаких следов, не почувствовала никакой магии или ее отголосков. А во второй… То есть вчера, услышала какой-то шум возле дома, когда сидела на качелях в саду…

- И решили посмотреть? – вклинился Зайнаш. – В самый темный оборот ночи?

А мне вдруг стало интересно, что из всего сказанного Катарин Равен сказано исключительно для главного дознавателя, а что для нас.

- Я все еще болезненно переживаю утрату дражайшего супруга, господин Хайдар, - мягко ответила Равен на выпад. – Меня мучает бессонница. Вы должны понимать, тоска усиливается, когда остаешься в темноте, наедине с собственными мыслями.

- Посмотреть, откуда шум, вы решили исключительно из благих намерений, конечно же… - проворчал змей. – Или чтобы разогнать скуку?

- Когда кричит живое существо, господин Хайдар, равнодушной оставаться сложно. И скука тут совершенно ни при чем, - снова мягко ответила теневая. И василиск с шумом захлопнул рот.

- Продолжайте, прошу, госпожа Равен, что же было дальше? – предложил я девушке свой локоть, она бросила на мою руку короткий быстрый взгляд и отрицательно едва заметно покачала головой.

- Я вышла из дома на улицу, увидела несчастного, на которого напала нежить, и саму тварь, выставила вокруг себя и василиска защитный барьер, чтобы попытаться ему помочь.

- Какой барьер, госпожа Равен? – влез главный дознаватель Сарраша.

- Серое пламя, - легко парировала Равен.

А я готов был ей аплодировать. И ведь не подкопаешься, так складно все и гладко. Некромантская магия, как и магия хаоса, растворяется и исчезает практически мгновенно, а следы искать, если не знаешь, что именно искать, очень сложно. Смерть и боль. Раненый василиск и мертвая нежить «затоптали» бы любые отголоски серого пламени мгновенно.

- Дальше?

- Я, как могла, помогла мальчишке и бросила в тварь пересмешник.

- Нежить ждала, пока вы бросите в нее заклинание, госпожа Равен? – усмехнулся Зайнаш. Полагаю, вся его дознавательская суть орала и вопила о том, что теневая ему врет, но подловить Рин у змея не получалось.

- Не совсем, - покачала Катарин головой, спускаясь по очередной лестнице, - она… как будто наблюдала… Я понимаю, как это звучит, но тварь казалась разумной, господин главный дознаватель. Очень странное поведение. Она не бросалась на барьер, не пробовала достать меня и мальчишку, чтобы завершить начатое, ходила кругами, словно выжидая, когда действие заклинания закончится. Но и не уходила в поисках новой жертвы тоже.

Я успел обрисовать Мартану произошедшее ночью только в общих чертах перед тем, как мы заявились в Магистрат, но, судя по его взгляду, дознаватель пришел к тем же выводам, что и я, слушая теневую. Равен, очевидно, в первый раз вряд ли просто видела убитую нежить, вряд ли просто проходила мимо. Ну или сталкивалась с этой тварью больше двух раз.

- Госпожа Равен, - цыкнул василиск неопределенно: то ли с осуждением, то ли с недоверием, обходя нас и протягивая руку к одной из бесконечных дверей подвала.