Читать книгу «Отвергнутая королева» онлайн.
- Достаточно.
Кот обреченно и как-то очень по-человечески вздохнул, ткнулся мордой в лапы, потом снова поднял на меня полный скорби взгляд.
- Мне сложно говорить с тобой так, - пояснил он, - это тело не приспособлено для разговоров, не то строение глотки.
Ага, ну да. Будем считать, что попытка засчитана, но не прошла.
- Я верю, ты справишься, - кивнула, животное снова вздохнуло. Я только руки на груди скрестила: пускать зверя к себе в голову я не собиралась.
Он дернул ухом, поднял морду, нюхая воздух, а потом и вовсе встал на лапы, будто перетек из одного положения в другое.
- Тогда я пойду. За окном толпа стражей, не думаю, что мне стоит сегодня опасаться за твою безопасность. Говорить вот так, мне тяжело, именно поэтому я и молчал. Ты когда-нибудь ела битое стекло?
- Как хочешь, - снова пожала плечами. Нет. В эти игры я тоже играть не собиралась. Какое доверие, о чем он?
Зверь сверкнул непонятно глазами и скрылся за дверью, легкие шаги раздались на лестнице, а я принялась расстегивать пуговицы на камзоле, включила воду в душе, мысленно перебирая плетения и заклинания, которые знала. Способов проверить слова кота достаточно, но быстрый – только один. Нужно позволить Основной его коснуться, изучить. Ну и в архивы, само собой, все-таки заглянуть. Где бы еще время на это найти…
Я сбросила брюки и рубашку, запрокинула голову, чтобы удобнее было расплетать косу, отпустила, засидевшиеся тени, позволив им скользить по ванной и по дому. И тут же дернулась, поворачиваясь к двери.
Да твою ж…
Кажется, намечается раздражающая закономерность.
- Ты что-то забыл? – спросила у кота, волосы, рассыпавшиеся по плечам, немного прикрыли белье, но не настолько, насколько мне бы того хотелось, и не настолько чтобы это считалось приличным. С другой стороны, он всего лишь леопард… вроде бы. Вот только чувство – непонятное тягучее, бархатное и в то же время колюче-острое – не желало никак меня покидать.
А зверь молча разжал челюсти и что-то небольшое и блестящее упало на пол, ударилось и отскочило прямиком к моим ногам.
- Я – теневая, - сказала, изо всех сил игнорируя вещицу и слишком пристальный, вдруг ставший хищным и опасным взгляд животного. – Если позволишь тебя проверить, я пущу к себе в голову.
Кот колебался не больше вдоха, в итоге сел и молча кивнул, не сводя с меня своих глаз.
А у меня дыхание вдруг опять пропало. Я никак не могла отделаться от ощущения чужого прикосновения к обнаженной коже. Мурашки, будто скольжение чужих пальцев по плечам, горлу и ключицам, будто кто-то отводил в сторону волосы.
Жаркое дыхание животного, как горячие поцелуи пустыни, опалило обнаженную кожу ниже ключиц, когда я опустилась перед зверем на колени.
Ночная и Основная затаились за спиной в таком же напряженном, натянутом ожидании.
- Это безболезненно, - пробормотала непонятно зачем. И все-таки позволила Основной коснуться тени леопарда, сосредоточившись на собственных ощущениях и на том, что рассказывала мне тень. К удивлению, ощутить его суть оказалась невероятно просто, как будто леопард только этого и ждал, как будто готовился, понимал, что и как будет происходить.
Мурашки прошли вдоль позвоночника, сбилось на миг дыхание, и сжало виски. А потом я провалилась в бархат и ночь, в ослепляющую зелень взгляда.
Зверь. Кошачьи повадки, ловкость, скорость, непреодолимое желание охоты в крови, сердце, мыслях. Гордость, сила, упрямство. Непостоянная форма и…
- Ты не помнишь, кем был, - пробормотала вслух, рассматривая Дана глазами тени. – Ты долго искал.
- Вечность, - прохрипел кот в ответ. – Я искал тебя вечность.
- Меня ли? – спросила тихо.
Смазанные, старые картинки, как выцветшая на солнце Саррашская мозаика в храмах Халисы: первые, болезненные толчки сознания, проблески настоящих мыслей, а не инстинктов, слов, голосов, фраз, призрачные лица с размытыми чертами, необходимость, тяга почти физическая идти на шепот ветра, продолжать искать. Среди одинаковых незнакомцев в городах, деревнях, лесах и пустыне. Искать. Так громко, диким криком, натужным воем, разъяренным огнем по венам и телу, разрывая голову. Бег до сбитого дыхания, ледяные, пустые ночи, шумные, серые дни.
Не животное, не человек, не оборотень – тал. Дух живого существа, запертый в теле зверя, пока не искупит прошлые грехи.
Боги Мирота слишком жестоки.
Дальше смотреть не стала, не хотела и не имела права.
Я тряхнула головой и забрала собственную тень, моргнула, возвращаясь к обычному зрению, и сняла с сознания некоторый блоки, пустила Дана к себе. Не к воспоминаниям, не к мыслям, разрешила только говорить, позволила себе слышать.