Читать книгу «Отвергнутая королева» онлайн.

- Ты уверен? – нахмурился Март, поворачивая ко мне голову. – Я считал, что Северные земли избавлены от этого дерьма из-за ледяных волков.

- Сид недавно рассказала, - кивнул, сворачивая вслед за другом. - Ледяных на востоке почти нет, так что Алексу пришлось.

- Представляю, как он при этом матерился, - хохотнул Март. – У Гротери гордости и морализаторства на шестерых правителей хватит.

Я лишь дернул уголком губ, согласно кивая, умолчав о том, что Алекс хозяина чуть ли клятву перед Миротом принести не заставил, выдвинул такие условия, что несчастному человеку оставалось либо их принять, либо удавиться. И что-то мне подсказывало, что, когда Альяр дойдет до светлой мысли, мягче действовать вряд ли станет.

Я поправил ниам и пустил ящера быстрее, хотелось успеть попасть назад в город до заката, потому что Жиром должен был вернуться от Альяра с решением по нашему участию в расследовании. И что-то мне подсказывало, что василиск согласится. К тому же Варрик тоже должен успеть найти хоть что-то о Гленне Равен и его вдове к нашему возвращению. День и вечер обещали быть насыщенными.

А спустя пол-оборота мы с Мартом стояли возле колючих зарослей чего-то и груды плоских, наваленных друг на друга камней возле небольшого оазиса и наблюдали за тем, как василиск в темном, пропыленном халате уверенно стирает с них песок. Через несколько вдохов перед нами предстало небольшое углубление в камне справа.

Проводник вставил в его центр рукоятку кинжала и повернул: три раза на восток, четыре на запад, и земля под ногами дрогнула, взвился в воздух песок, заставляя прикрыть глаза и крепче сжать в руках поводья занервничавших сармисов, потянуло холодом.

- Размах впечатляет, - прокомментировал Март представшую перед нами картину, убирая руку от глаз, когда это стало возможным. 

- Не стоит задерживаться, господа, - прошелестел василиск, первым делая шаг в темноту. – Мы же не хотим привлекать лишнее внимание.

Змей двигался уверенно и плавно, как и все змеи, нес себя с таким достоинством, как будто кровь в его жилах из чистого золота, а ступает он как минимум по ковру из шелка, голос звучал немного надменно, но без вызова. Судя по выражению глаз дознавателя слева от меня, он тоже был впечатлен небольшим представлением.

Я усмехнулся и шагнул на каменную широкую ступень, зажигая на правой руке светляка, потянул за собой ящера. Размах действительно впечатлял. Широкий свод, прочный камень и толстые стены, к удивлению тут не пахло сыростью или плесенью, просто тянуло прохладой подземелья, а ступени были отполированы почти до блеска, очевидно, тысячью ног.

Лестница уводила в темноту и, что удивительно для подобного места, в тишину. Под каменными сводами разносилось лишь эхо шагов, шуршание одежды и громкое сопение сармисов.

- Вы ищете что-то конкретное, господа? – прошелестел василиск, останавливаясь на площадке перед гранитной округлой дверью. Тонкая рука потянулась к рычагу на стене, а вход в каменный коридор закрылся с тихим шипением.

- Скорее да, чем нет, - бросил Март, скользя взглядом по стенам, полу, самому провожатому. Василиск явно начал сомневаться в собственном решении. Не потому, что что-то заподозрил, а скорее из природной осторожности. Нервно и неуверенно дрожала его тень за спиной, колебалась и дергалась, выдавая состояние мужчины.

Поздно он спохватился.

- Возможно, я помогу вам в поисках, если буду знать, что именно вы ищете.

- В этом нет необходимости, господин Риас. На мой взгляд, вам заплатили достаточно, чтобы вы выполнили свою роль и не лезли в наши дела, - пророкотал старый друг, добавляя в голос ехидство, замешанное со сталью.

- Да, конечно, я лишь желаю убедиться, что вы найдете то, что нужно.

- Не сомневайтесь, - вышел я вперед. – А теперь, будьте добры, откройте наконец-то проход.

Тощий, длинный, словно плеть, змей повернулся все-таки к двери, вставил в прорезь слева все тот же кинжал, провернул его, как ключ, и огромные створки с натужным грохотом наконец-то разошлись в стороны. В следующий же вдох коридор наполнился гомоном, звоном монет, звуками булькающего на жаровнях масла, кипящего чая, запахами мяса, кофе и чего-то сладкого, криками торговцев.

Чадили вокруг факелы, мерцали светляки и светильники, сновали змеи, оборотни, эльфы, взгляд выхватил из толпы даже несколько физалийцев, гордо выставляющих свои стрекозиные крылья. Я скривился, не удержавшись.

Пятнадцать лет прошло, а в Физалии, кроме королевы, не поменялось ровным счетом ничего. Кого-то жизнь ничему не учит. С другой стороны, полностью изменить тысячелетний уклад существования целой расы за все те же пятнадцать лет вряд ли возможно.

Рынок был действительно огромным: палатки и лавки стояли в несколько рядов, сновали вдоль них и среди толпы торговцы с тележками и коробами, мошенники и карманники, предсказатели.

- У самой стены – оружие, господа, ближе к центру – яды и редкие камни, а на окраинах продают зверей и рабов, - снова обратился к нам василиск. – Ваших ящеров можете оставить здесь, - проводник указал рукой налево, на огромный загон. – Их не возьмут, если увидят охранки. Желаю удачных покупок, - змей едва кивнул и тут же растворился в толпе.

- Куда? – повернул ко мне голову Март.

- Давай сначала к оружию. Надо обновить запасы, в том числе и жуков, и осмотримся заодно, - решил я, ведя своего ящера к загону, навешивая на него охранные плетения.

- Возможно, удастся найти здесь кадию, - тихо проговорил Март, когда мы влились в поток. – Так что через яды я бы тоже прошел.

- Думаешь, в ней есть необходимость? – удивленно повернул я голову к другу.

Кадия действительно почти яд. Ее делают болотные ведьмы из черных кувшинок, собственной крови и лучей луны, настаивают несколько месяцев. Отрава «замораживает» тени, делает их незаметными, обычными для любого, даже для теневого.

- Пусть лучше будет, чем нет, - пожал широкими плечами друг. – Белладонну я бы тоже прикупил. Но это уже для Шайнилы, - усмехнулся он.