Читать книгу «Отвергнутая королева» онлайн.
Халиса вышла к Данру через месяц, не в силах больше смотреть на страдания василисков, на то, как заполняют пустыню духи и нежить, как покрываются коркой льда воды озера, в которых она еще не так давно любила плавать. Сама не в силах больше терпеть опустившуюся тьму.
- Верни солнце, Данру, - обратилась она к мужчине. – Ты доказал все, что хотел.
- Теперь я достаточно хорош для тебя? – спросил новорожденный бог, кривя губы в такой же улыбке, в какой недавно кривились губы змеи.
Халиса лишь сжала кулаки в ответ. И снова потребовала вернуть солнце.
- Верну, - кивнул Данру. – Но лишь на время. Я буду забирать и возвращать его каждый день, как напоминание о твоих словах и неуемной гордости. Я хочу, чтобы ты помнила и знала, что я могу забрать светило в любой момент, что могу забыть о милосердии, как забыла о нем ты. И пока солнца нет, пока мои коты играют с ним, пока пустыня укрыта темнотой, ты, Халиса, будешь принадлежать мне. Каждую ночь ты будешь сама приходить в мою постель и покидать ее лишь утром.
Молодая богиня только кивнула в ответ и опустила голову, признавая поражение, сдаваясь и подчиняясь новорожденному богу. Он взял ее за руку, коснулся сжатых губ поцелуем. И в этот же миг на горизонте показались огромные черные коты и забрезжил первый за месяц рассвет. Леопарды тянули за собой солнце, все также скованное золотыми цепями, ступали по небу, разгоняя ночь и в то же время являя ее краски и красоту, возвращая в пустыню надежду.
С тех пор коты Данру, как и было обещано, забирают и возвращают солнце в эти земли. Говорят, что те скалы все еще стоят, что тот оазис и озеро с водопадом все еще на месте, что Халиса с Данру проводят там каждую ночь. Говорят, что иногда в пустыне на закате, если прислушаться, то можно услышать, как звенят цепи котов Данру.
- У тебя тоже есть цепи, леопард? – спросила, когда закончила рассказывать легенду.
Зверь только ухом дернул и удобнее устроил морду на моих коленях. Я пропустила момент, когда он снова сел, когда умудрился положить свою тяжелую башку на мои ноги, когда мои пальцы зарылись в горячую жесткую шерсть.
Поэтому сейчас смотрела с удивлением и на него, и на свои руки на черной шкуре, замерла, в который раз поражаясь пронзительности зеленых кошачьих глаз.
- Ты так смотришь… - покачала головой, осторожно поднимаясь. – Кто ты?
Леопард только снова то ли рыкнул, то ли проворчал тихо, отпуская меня, давая возможность встать.
- Зачем ты пришел?
Конечно, ответом мне была лишь тишина. Зверь только поднялся гибко и бесшумно, дернул ушами.
Он шел со мной рядом, подстраиваясь под мой шаг, довел до дверей, но внутрь заходить не стал. Остался у порога, сидел там еще какое-то время и после того, как я закрыла дверь. Я не проверяла, но могла поклясться, что кот все еще сидит на улице, смотрит, ждет чего-то. Это странное и необъяснимое знание просто было, просто пришло откуда-то извне. И я была уверена, что не ошибаюсь.
Странный вечер, странное животное. Кажется, что у меня только что появилась еще одна причина, чтобы посетить архивы. Появление леопарда в моей жизни все-таки не давало покоя, он сам не давал мне покоя. И нужно найти способ понять, кто он такой и кем может быть, чтобы это тянущее, давящее, ворочающееся чувство прошло, чтобы не мешало мне и не отвлекало от Альяра и того, что происходит вокруг. Слишком много непонятного за последний суман.
Я вздохнула и опустилась в кресло в кабинете, выуживая из храна литкраллы. Работу никто не отменял, нескольких оборотов будет вполне достаточно, чтобы просмотреть информацию.
А ночью мне снова приснился чей-то взгляд. Тревожащий и не дающий спокойно спать, не позволяющий получить желанный отдых.
Оставшиеся несколько дней до знаменательного события превратились почти буквально в пустынный песок, просочились сквозь пальцы, как будто их и не было. Все время заняло обсуждение с Альяром того, как, кем и кому меня представлять. Казалось, что василиск дергался и бесился по этому поводу гораздо больше меня. Что вызывало скорее недоумение с моей стороны, чем раздражение. Я не думала, что Энора столько значит для василиска, и не совсем понимала, как такое отношение к девушке скажется на мне.
Плохо, Равен, очень плохо. Ты невнимательна.
Зверь больше не приходил. А может и приходил, но я не замечала. Впрочем, не мелькал на горизонте и Хайдар, храня молчание, обижаясь непонятно на что.
Почему мужчины так часто ведут себя, как дети? Это какая-то игра с туманными правилами? Гордость? Попытка проверить меня на прочность?
Как я должна реагировать на подобное? С учетом того, что ничего, кроме сомнительного партнерства, между нами быть не может?
Пожалуй, нет. Пожалуй, это всего лишь попытка мной манипулировать: очень грубая и невероятно раздражающая. Ведь, несмотря ни на что, я ловила себя иногда на чем-то очень похожем на вину. На какие-то ее зачатки. А когда ловила, злилась.
Замкнутый круг, браво, Равен!
Я в раздражении поправила подол платья и бросила осторожный взгляд в сторону Лионелы, отмечая легкую дрожь тонких пальцев и немного рассеянный взгляд.
Мы были в малом зале, ждали, пока распорядитель вечера представит нас гостям и Альяру. Змея, впрочем, как и остальные три девушки, заметно нервничала: подходила к зеркалу, бросала осторожные, но полные любопытства и невысказанных вопросов взгляды в сторону стражи, перебирала украшения на запястьях и изящной шейке.
А я смотрела в окно, на фоне девушек выглядела, пожалуй, даже слишком спокойно. Совсем так, как и подобает вдовствующей виконтессе… То есть, вдовствующей орише, конечно, вернувшейся на родину мужа после его безвременной и скоропостижной кончины в Северных землях.
Ах, такое горе, такая утрата… Он был еще так молод…
Расцветшую на губах невовремя улыбку я скрыла, отвернувшись. А потом снова бросила взгляд на Лионелу, толком не слушая перешептываний в комнате. Ничего интересного, кроме честолюбивых планов по покорению Альяра, в этих шепотках не было. Платья разговорам соответствовали полностью: цветные переливы шелковых тканей и парчи, обнаженные плечи, спины, разрезы, открывающие полупрозрачные шаровары. И очень-очень много красного и золотого. Все продумано до мельчайших деталей: повелитель любит красный цвет и жгучих, страстных брюнеток. Само собой, что во мне соперницу девушки не видели. Ну и слава Халисе.