Читать книгу « Коханки» онлайн.

— Здрастуйте, моя мама просила передати вам ось цей пиріг. Смачного!

Еріхова мати дивується, бо де це бачено, щоб хтось від свого для інших бодай кавалок віддав самохіть. Такого досі тут не бувало, тут кожен намагається що-небудь собі загребти, натомість не бажаючи нічого віддавати, загребти якнайбільше, і найкраще — задурно. А оскільки всім відомо, що за просто так НЕ ЗАРОБИШ нічого, навіть важку хворобу не підхопиш, то Еріхова мати не може зрозуміти, з якого дива їй перепав цілий пиріг.

— Щиро дякую. Вітання матері.

І оскільки, як уже сказано, шанс одержати що-небудь у подарунок становить один до мільйона, то Еріхова мати замислюється. І чого ця дівка домагається? Що ж у нас таке цінне, про що вона бодай на секунду уявила, що ми їй це зможемо віддати, а вона це одержить? Мабуть, щось таке, що хоч на дрібку, але цінніше за її пиріг, адже завжди розраховуєш одержати більше, ніж вкладаєш. Бо не може ж вона серйозно собі уявити, що ми хай який дріб’язок, аж до бруду з-під нігтів, віддамо задарма. Адже якнайбільше, на що вона може зі своїм пирогом розраховувати, — це шматок жирної грудинки. Той, у якому сала менше, ми й самі з’їмо. Але ж вона ні словом не прохопилася, що залюбки взяла б шматок грудинки, або кілька яєць, або склянку сливового компоту. Не хоче вона сказати, що їй хочеться варення, що його ми самі варили? Оце вже ні, їй тоді доведеться тягати нам пироги до посиніння! Як згадаю, скільки мороки було з тим варенням! Хай вона собі сама його зварить!

Паула бере долю у свої руки. У нагороду вона дістає поки тільки невдячність, недовіру й нерозуміння.

А проте Паула крутиться дзиґою. Вона збирає квіти, поки вони ще цвітуть, навіть трішки раніше, вони розпустяться потім, у кімнаті, у скляній банці або в миленькій порцеляновій вазі. І задоволення від них тільки тобі самому або гарним гостям.

Але ось надходить день, коли стає ясно, що варення тут ні до чого. Якби йшлося про варення, Паула б обмовилася про нього після восьмого шматка пирога. Вона ж не зовсім дурна й не збирається притягти десять шматків в обмін на банку варення, бо за банку варення й восьми шматків досить.

Чого ж тій Паулі треба, куди вона гне? Еріх знову косить траву для худоби.

— Можна я тобі допоможу носити траву? — запитує Паула. Вона одягнена не для брудної роботи, у цій сукні краще в церкву. Але в церкву вона взагалі не ходить, адже туди не ходять її батьки, а який у цьому сенс? Еріх розглядає Паулу, як розглядають нешкідливого жучка, якого не конче чавити каблуком, якщо ти в доброму гуморі. Еріх дивиться на Паулу без жодної злості. Він і дивиться на неї, і не дивиться.

— Забрудниш сукню травою, — говорить він, — дивлюся на тебе: ти що, в церкву зібралася. Вирядилася так, що хоч зараз у церкву йди.

— Ні, я тобі допоможу, Еріху, бо тобі доводиться так важко працювати!

— Воно-то правда, страшна роботизна, але здорово, що працюєш на свіжому, чистому повітрі. На цих самих фабриках я б здох від цього самого задушливого, брудного повітря, а там навіть жінки працюють, вони слабші за нас, — відказує Еріх.

— Твоя правда, — відгукується на його слова Паула, і в їхній розмові звучить нова нотка, нотка взаєморозуміння. — Робота на свіжому повітрі, певно, здоровіша за роботу на фабриці, я про це десь читала.

Еріх про це не читав. Він читає самі брошурки із серії про героїчні солдатські подвиги в Другу світову війну. Однак і Еріх уже десь чув, що робота на свіжому повітрі здоровіша й чистіша.

— Твоя правда, — каже Паула, — від роботи на свіжому повітрі й сил, і здоров’я додається, і рум’янець на щоках є. Але ти й так сильний, Еріху. І такий здоровий.

Це була перша справжня розмова Еріха з Паулою, розмова, коли один щось говорить, а інший йому відповідає, і обоє говорять про одне й те саме. Цієї миті в Еріховій голові пробігає думка, що Паула, мабуть, така ж людина, як і він, Еріх.

Еріх швидко зловив суть проблеми.

Щодо його матері, тут Еріху суті проблеми не дійти. Він знає тільки, що вона вічно чимось займається: готує їсти, прибирає, лається, погрожує, прибирає і знову готує їсти.

Паула відгукнулася на слова, сказані Еріхом.

Еріх побачив безпосередній наслідок своїх дій.

За це він дозволяє Паулі допомогти йому донести кошик із травою.

Ось він, той момент, коли Еріх і Паула вперше щось роблять удвох, а саме несуть кошик із травою для худоби.

Коли в майбутньому Еріх і Паула робитимуть щось удвох, вони закриватимуться на замок або йтимуть у ліс.

У майбутньому ніхто не повинен бачити, як вони роблять щось удвох.

У майбутньому вони доповнюватимуть одне одного, наприклад, Еріх лупцюватиме Паулу, а вона — витримуватиме побої, або Еріх занедужає, а Паула за ним доглядатиме, або вони разом пилятимуть дрова, або Паула готуватиме, а Еріх — їстиме.

У народі таких, як Паула, люблять згадати дотепним слівцем. Урешті-решт ці жарти кажуть таке: мов, жінки хоч і дурні, але ж без них життя — не життя.

Адже без них життя — не життя.

Є в цих жартах і про чоловіків: чоловік — хоч і грубіян, пройдисвіт і суціга, але й без нього життя — не життя.

Адже й без нього життя — не життя.

Еріхова мати саме замислилася, що воно таке, це хапання кошика з травою за дві ручки. Цього разу виходить швидше, хоча на розум Еріхова мати небагата.