Читать книгу «Цикл "Ричард Длинные Руки". Компиляция. Романы 1-28» онлайн.

Барон Альбрехт вздохнул:

— Боже мой, я уже и забыл, какое оно вино на вкус!

Я покосился в его сторону с неодобрением.

— Эгоист.

Арчибальд посмотрел на барона, потом на меня, спросил с опаской:

— А… почему… эгоист?

— Вместо «Отче наш», — пояснил я, — говорит «Боже мой»!

Они шли со мной, кто сзади, прикрывая собой со спины, кто по бокам, Арчибальд снова покосился на барона Альбрехта, что и ухом не повел на мое обвинение.

— А что потом? — спросил он осторожно. — После Гандерсгейма?.. Вы так и намерены довольствоваться временными королевами… турнира?

Я пожал плечами.

— Я заглядываю далеко во всем… кроме личных дел. Не знаю. Возможно, по возвращении даже женюсь. А то все только об этом и говорите. Так подталкиваете, будто иначе мир рухнет.

Он покосился на молчаливых лордов, идут собранные, поглядывают искоса, но вроде бы поддерживают, такое чувствуется.

— На вас возлагают, — сказал он еще осторожнее, — большие надежды. Немалые. А это обязывает не только их, но и вас.

— В смысле?

— Чтобы удержать достигнутое, — пояснил он, — вам просто необходим наследник. Простите, сэр Ричард, но так поговаривают даже сенмаринцы.

Я изумился:

— Майордомство не передается по наследству!

— Майордомство не передается, — согласился он.

— Что вы хотите сказать? — спросил я настороженно.

Он посмотрел мне прямо в глаза.

— Большинство наших лордов уверены… да и местные так думают, как я уже сказал, что власть из ваших рук не вырвать. И королем все-таки станете.

— Ого, — сказал я, — ого-го.

Он снова быстро взглянул на других за поддержкой, все промолчали, только барон Альбрехт пояснил негромко:

— Сэр Ричард, только не говорите, что вы сами не думали о таком. Никто не поверит.

— Разочарую?

— Еще как. И не только меня.

Я сказал нехотя:

— Барон, вы меня удивляете. Конечно, подумывал. И не раз. Но от мыслей… а это больше грезы, чем мысли, до воплощения в жизнь… гм… такая дистанция, никакой конь не перепрыгнет.

Он кивнул, лицо довольное, даже складки на лбу чуть разгладились. Чуть прибавил шаг, я иду все быстрее, будто стараюсь убежать от неприятных вопросов, сказал поспешно:

— Хорошо, что подумывали… и хорошо, что понимаете, какие на этом пути сложности. А сложностей стараетесь избегать не только вы, так что вас понимаю. Есть кто-то на примете?