Читать книгу «Цикл "Ричард Длинные Руки". Компиляция. Романы 1-28» онлайн.

Пир к полуночи только разгорелся в полную силу, когда появился сэр Торрекс и тихохонько наклонился к моему уху.

— Сэр Ричард, на площади грандиозная драка…

Я спросил быстро:

— Что-то… необычное?

— Нет, — сообщил он, — драка как драка. Только дрались восемь армландцев с местными. Хотя точно никто не знает, сколько их было.

Я помрачнел.

— Что стража?

— Стража ничего поделать не могла, — пояснил он, — тогда я вызвал арбалетчиков и пообещал расстреливать всех, кто не подчинится. Простите, сэр Ричард, но я говорил от вашего имени.

Я кивнул.

— Все правильно, сэр Торрекс. В данных обстоятельствах «именем короля!» звучит, думаю, менее властно. И дальше действуйте без колебаний. Именем майордома!.. И что драчуны?

— Разбежались. Но пятеро армландцев ранены.

— Провести тщательное расследование, — велел я строго. — Кто-то, возможно, старается раскачать лодку. Местные гораздо умелее нас в интригах и подковерной борьбе. Ладно, тут пусть допировывают без меня, а мы навестим раненых, утешим, накажем, повесим, выясним…

Раненых оказалось больше, но все легкие, я не стал даже залечивать, а то слишком просто отделаются. Никто не мог рассказать вразумительно, из-за чего, вроде бы слово за слово, это привычно, но, с другой стороны, одно дело — простой мордобой, другое — массовая драка с применением оружия.

Когда я наконец вернулся, на востоке от края земли поднимался серый свет, а следом небосвод начал окрашиваться робким румянцем.

Сэр Жерар встретил меня у двери, на лице смущение, виновато развел руками.

— Сэр Ричард, винюсь…

— Что случилось?

— К вам женщина…

— Гони, — велел я.

— Она уже в вашем кабинете, — сказал он покаянным голосом.

— И вы не смогли остановить?

— Увы…

Я взялся за ручку двери.

— Кто? Неужели леди Хорнегильда оказалась такой резвой?

Он замотал головой.

— Нет, что вы…

Недослушав, я открыл дверь. В глубине кабинета за моим столом сидит леди Бабетта, волшебная и такая свеженькая, словно только что проснулась и приняла ванну из парного молока с лепестками роз.

— Ах, милый Ричард! — воскликнула она, нимало не смущаясь моего личного секретаря. — Я вас тут дожидаюсь уже час!.. У какой любовницы вы на этот раз?

Я сказал сэру Жерару с укором:

— Какая же это женщина? Это леди Бабетта!.. Ступайте.