Читать книгу «Цикл "Ричард Длинные Руки". Компиляция. Романы 1-28» онлайн.

— Ужасно! Гниющее мясо, где вот так сразу появились черви… Даже странно, обычно они на третий-четвертый день, а тут уже сегодня… Вот так заживо гнить, перенося такие ужасные, просто жуткие мучения? Я бы лучше бросился на меч.

— И я бы, — согласился Арчибальд гордо.

Только сэр Растер прорычал гневно:

— С ума посходили? Господь не одобряет самоубийство.

— Запрещает, — уточнил Арчибальд.

Барон Альбрехт возразил:

— Нет, я беседовал с отцом Дитрихом, он сказал, что самоубийство — грех, даже смертный грех. Но в особых случаях человек имеет право лишить себя жизни.

— В каких? — полюбопытствовал Арчибальд.

Барон пробормотал с осторожностью:

— Отец Дитрих объяснял сложно, хотя старался для меня упростить. Я понял только, что честь даже для церкви дороже жизни. Ведь выходили же первые христиане на арену Колизея, чтобы их растерзали львы? Хотя можно было просто отречься от Христа и жить, как прочие язычники!

— Да, — сказал сэр Растер с облегчением. — Это хорошо, что можно.

— Верно, — сказал и Палант. — Что жизнь без чести?

— Честь — это все, — подтвердил барон Альбрехт со значением. — Для христианина честь даже больше, чем для язычника. У языческих богов чести не было.

Я неслышно отошел в сторону.

Вечером за одной панелью послышался тихий стук. Я сказал громко «Можно», тайная дверь приоткрылась, сэр Жерар пропустил мимо себя барона Альбрехта. Я кивнул, сэр Жерар поклонился и отступил за дверь.

Я сказал барону нетерпеливо:

— Докладывайте.

Он спросил взглядом разрешения сесть, расправил фалды сен-маринского кафтана, переходящего в дублет, опустился осторожно, словно на гнездо с перепелиными яйцами.

— Как вы и предположили, — сказал он тихо, — все сразу зашевелились. Пока явных признаков действия нет, сейчас период бурных консультаций. Все спешно прикидывают, что случится, как только яд сведет вас в могилу.

— А уверены все?

Он кивнул.

— Вы очень хорошо сыграли, сэр Ричард. Если лишитесь майордомства, можете подрабатывать в труппе бродячих актеров. Все уверены, что доживаете последние дни. И уже спешно высчитывают на пальцах, кто падет, кто усилится, к кому нужно быть поближе, а кого толкнуть…

Я поморщился.

— Это их игры. Что насчет более серьезного выступления? Кто-то намерен возглавить священную войну против поработителей и угнетателей?

Он спросил озадаченно:

— Против кого?

— Против нас, — пояснил я нетерпеливо. — Барон, вы меня удивляете!.. То орел, что даже мух ловит, то просто… барон.

— Это вы, — огрызнулся он, — слишком распрыгались, как блоха какая! Майордом мог бы вести себя и посолиднее. Я за вашей ускакивальной мыслью не успеваю, я человек с весом, хоть и поменьше вас по габаритам. Думаю, через два-три дня начнут сколачивать союзы, тогда можно и накрыть…

— Если друг против друга, — сказал я, — пусть сколачивают. Если же кого-то выдвигают возглавить борьбу против коварных Темных Сил Зла… это мы, барон, не ахайте… меры надо быстрые и без всякой сентиментальности. Дабы из искры не возгорелось пламя.

— Да, — согласился он, — нам только пламени недостает. А дым уже идет.